Blépharospasme : causes, symptômes et traitements

01Définition

Qu’est-ce que le blépharospasme ?

Le Manuel MSD définit le blépharospasme comme un spasme des muscles se trouvant autour de l’œil. Sa page sur les dystonies le classe parmi les dystonies focales, c’est-à-dire des contractions musculaires involontaires qui touchent une seule partie du corps, ici surtout les paupières.

Il touche davantage les femmes que les hommes et a tendance à être héréditaire, selon le Manuel MSD. Les dystonies focales commencent en général après la vingtaine ou la trentaine.

02Symptômes

Symptômes : clignements et fermeture involontaire

Le blépharospasme commence en général, selon le Manuel MSD, par un clignement excessif, une irritation de l’œil ou une sensibilité à la lumière vive. Les paupières se ferment ensuite de manière répétée et involontaire.

Parfois une seule paupière est atteinte au début, mais les deux peuvent l’être avec l’évolution. Dans les cas sévères, la personne ne peut plus ouvrir les yeux. Le syndrome de Meige associe ces clignements à un grincement de la mâchoire et à des grimaces ; il débute en général à l’âge mûr.

03Aggravants

Causes et facteurs aggravants

La cause du blépharospasme est souvent inconnue, indique le Manuel MSD. Il peut parfois être provoqué par d’autres maladies de l’œil (cils qui frottent la cornée, corps étranger, sécheresse oculaire) ou par des troubles du système nerveux comme la maladie de Parkinson. Certains médicaments contre les nausées ou les psychoses peuvent aussi provoquer une fermeture forcée des paupières.

Les spasmes sont aggravés par la fatigue, la lumière vive et l’anxiété. À l’inverse, de nombreuses personnes arrivent à garder les yeux ouverts en bâillant, en chantant ou en ouvrant la bouche, même si ces astuces deviennent moins efficaces avec le temps.

04Retentissement

Retentissement sur la lecture, la conduite et le travail

Le Manuel MSD indique que le blépharospasme peut sévèrement altérer la vision si les yeux ne peuvent pas rester suffisamment ouverts. Les dystonies focales peuvent, au fil des années, devenir plus fréquentes, survenir au repos et entraîner un handicap.

Les sources consultées ne détaillent pas les conséquences sur la lecture, la conduite ou le travail. Si vos paupières se ferment pendant une activité qui demande de voir, comme conduire, parlez-en avec votre médecin avant de la poursuivre.

05Différences

Ce qui n’est pas un blépharospasme

Un petit tremblement passager de la paupière (myokymie) ou un spasme qui touche toute une moitié du visage (spasme hémifacial) ne sont pas la même chose qu’un blépharospasme. Les sources consultées ne détaillent pas ces différences ; c’est le médecin qui les distingue à l’examen.

Le Manuel MSD rappelle aussi que d’autres maladies de l’œil peuvent provoquer un blépharospasme. Un examen des yeux permet de les rechercher.

06Diagnostic

Diagnostic

Pour les dystonies, le Manuel MSD explique que le diagnostic repose sur les symptômes et l’examen clinique. S’il n’est pas certain qu’il s’agisse d’une dystonie ou d’un autre trouble du mouvement, une électromyographie (EMG), qui enregistre l’activité électrique des muscles, peut être utile.

Si le médecin suspecte une maladie à l’origine de la dystonie, il peut demander un scanner ou une IRM. Ces examens ne sont pas systématiques : ils servent à rechercher une cause précise.

07Toxine

Toxine botulique chez le spécialiste

Le traitement privilégié des dystonies focales est la toxine botulique, injectée dans les muscles hyperactifs, selon le Manuel MSD. Elle affaiblit la contraction musculaire sans affecter les nerfs, et elle est particulièrement utile dans le blépharospasme, qu’elle peut soulager ou prévenir.

Les injections doivent être répétées environ tous les 3 à 4 mois, car l’effet s’atténue. Chez quelques personnes, l’organisme produit des anticorps qui rendent la toxine moins efficace. Le choix des doses et des muscles relève du spécialiste. Notre centre n’utilise la toxine botulique que pour le bruxisme : le blépharospasme se traite chez un ophtalmologiste ou un neurologue.

08Autres mesures

Autres traitements et mesures pratiques

• Gestes simples : dans les formes légères, le Manuel MSD cite le fait de se toucher le visage, de se couvrir les yeux, de chanter ou de bâiller.
• Lunettes de soleil : pour réduire la sensibilité à la lumière.
• Médicaments contre l’anxiété : ils peuvent être utiles, sur prescription.
• Chirurgie : si la toxine n’est pas efficace et que les symptômes sont sévères, une intervention qui retire une partie des muscles de la paupière peut être réalisée.

Les traitements des dystonies généralisées décrits par le Manuel MSD ne s’appliquent pas d’emblée au blépharospasme. Ne modifiez ni n’arrêtez un traitement de vous-même.

10Résumé

En résumé : un carnet de fréquence et de gêne

Le blépharospasme est une dystonie des paupières : clignements et fermetures involontaires, aggravés par la fatigue, la lumière et l’anxiété, parfois au point de gêner la vue. Sa cause est souvent inconnue. Le diagnostic est clinique, et le traitement principal est la toxine botulique, répétée tous les 3 à 4 mois par un spécialiste.

Pour la consultation, notez pendant quelques semaines la fréquence et la durée des épisodes, l’œil concerné, ce qui les déclenche ou les calme, leur retentissement sur la lecture, l’écran ou la conduite, et la liste de vos médicaments. Ce carnet aide le médecin traitant, l’ophtalmologiste ou le neurologue.