Korvan puhdistus ja korvavaha: miten toimia turvallisesti

01Mikä se on

Mikä on korvavaha eli vaikku?

Korvakäytävä on ohuen ihon verhoama 3–4 senttimetrin mittainen, lievästi kaartuva kanava, joka ulottuu korvakäytävän suulta tärykalvolle. Sen ihossa on talirauhasia ja muuntuneita hikirauhasia, jotka erittävät vahamaista eritettä eli vaikkua.

• Vaikku pitää ihon pinnan vahamaisena ja happamana.
• Vahamainen pinta estää veden jäämisen korvaan.
• Hapan ympäristö estää haitallisten bakteerien liikakasvua.
• Cochrane-katsauksen mukaan vaikku on osa korvan itsepuhdistusmekanismia, ja se poistuu tavallisesti korvakäytävästä itsestään ongelmitta.

02Itsepuhdistus

Miten korva puhdistuu itsestään?

Hennot karvat kuljettavat vaikkua korvakäytävästä kohti sen suuta, ja myös leuan liikkeet edistävät vaikun kulkua. Useimmilla ihmisillä vaikkua kertyy juuri sopivasti, ja se kulkeutuu huomaamatta pois korvasta koko elämän ajan.

• Vaikun määrä ja kulkeutuminen pois korvasta ovat yksilöllisiä.
• Toisilla vaikkua kertyy niin paljon, että se tukkii korvakäytävän muutamassa viikossa.
• Vaikun poistuminen vaikeutuu, jos korvakäytävä on kovin kapea tai karvainen.
• Talirauhasten eritys vähenee iän myötä, jolloin vaikku muuttuu kuivemmaksi ja kovemmaksi ja jää helpommin jumiin.
• Myös pään alueelle annettu sädehoito kuivattaa vaikkua.

03Pumpulipuikko

Miksi korvaa ei kannata puhdistaa pumpulipuikolla?

Jos vaikkua yrittää itse poistaa pumpulipuikolla, vaikku työntyy syvemmälle ja elimistön oma kuljetusjärjestelmä häiriytyy. Pumpulipuikolla rikkoo myös helposti korvakäytävän ohuen ihon.

• Myös kuulokojeen, korvan sisäisten kuulokkeiden ja korvatulppien käyttö työntää vaikkua syvemmälle.
• Luontaistuotekaupoissa myytävät korvakynttilät ovat Terveyskirjaston mukaan tehottomia, eikä niitä pidä käyttää.

04Korva lukossa

Milloin vaikku pitää poistaa? Korva lukossa vahatulpasta

Jos vaikusta ei ole vaivaa, sitä ei tarvitse poistaa. Joskus vaikkua kuitenkin kertyy korvakäytävään paljon, ja vahatulppa voi tukkia koko korvakäytävän, jolloin korva menee lukkoon.

• Runsas vaikku tukkii korvan ja heikentää kuuloa.
• Vaikun taakse voi jäädä vettä, jossa bakteerit alkavat kasvaa; kertynyt vaikku altistaa korvakäytävän infektioille.
• Runsas vaikku estää näkymän tärykalvolle, joten se poistetaan, kun lääkäri tutkii korvaa, vaikkei vaikku olisikaan vaivojen aiheuttaja.
• Vaikku ei vaikuta korvakuumemittarin luotettavuuteen.
• Cochrane-katsauksen mukaan vaikkuun liitetyt oireet, kuten kuulon heikkeneminen ja kipu, ovat yleisimpiä syitä hakeutua perusterveydenhuoltoon korvavaivojen vuoksi.

Jos korva tuntuu tukkoiselta ilman vahatulppaa, lue myös oppaamme korvatorven toimintahäiriöstä.

05Pehmentäminen

Vahatulpan pehmentäminen tipoilla

Vaikku irtoaa helpommin, jos sitä pehmitetään ensin. Apteekista saa ilman reseptiä pehmittäviä öljytippoja, joita kannattaa käyttää huuhtelua edeltävänä iltana. Terveyskirjaston mukaan eri valmisteiden välillä ei ole todettu eroa tehossa.

• Pehmittävät tipat ovat suositeltavia myös ennen ammattilaisen tekemää huuhtelua tai puhdistusta.
• Cochrane-katsauksessa (10 tutkimusta, 623 osallistujaa) yhden tutkimuksen mukaan viiden päivän tippahoidon jälkeen vaikku oli kokonaan poistunut 22 %:sta korvista, kun ilman hoitoa luku oli 5 %.
• Katsauksessa tutkittiin öljypohjaisia valmisteita, kuten oliivi- tai manteliöljyä, vesipohjaisia liuoksia sekä muita vaikkua pehmentäviä liuoksia.
• Katsauksen mukaan öljypohjaisten ja muiden tippojen välillä ei ollut näyttöä tehoerosta, eikä minkään valmisteen voitu osoittaa olevan toista parempi.
• Haitat olivat lieviä ja harvinaisia; vakavia haittoja ei raportoitu.

06Korvahuuhtelu

Korvahuuhtelu kotona

Huuhtelu on Terveyskirjaston mukaan yleensä turvallinen tapa puhdistaa korva. Korvaan voi valuttaa suihkussa vettä tai käyttää huuhteluun apteekissa myytäviä pumppuja.

• Huuhteluveden on oltava kädenlämpöistä.
• Huuhtelussa ei saa käyttää kovaa painetta, ettei tärykalvo repeä.
• Käsisuihkua ei saa painaa kiinni korvaan.
• Jos huuhtelu tekee kipeää, se on lopetettava välittömästi.

Korvaa ei saa huuhdella, jos tärykalvossa on reikä. Jos korvaan on aiemmin tehty leikkaus, huuhtelua ei suositella ilman korvalääkärin lupaa. Lapsena tehty korvien putkitus ei estä huuhtelua, jos tärykalvot on sen jälkeen todettu ehjiksi.

07Vastaanotolla

Korvan puhdistus vastaanotolla

Jos huuhtelu ei onnistu kotikonstein tai ajatus siitä arveluttaa, lääkäri tai terveydenhoitaja voi puhdistaa korvan; myös joissain apteekeissa huuhdellaan korvia.

• Aina vaikku ei irtoa huuhtelemalla, jolloin lääkäri voi poistaa sen imulla, pihdeillä tai koukulla.
• Joskus vaikun poisto on hyvin työlästä eikä onnistu aina yhdellä käynnillä.
• Korvalääkäreillä on käytössään korvamikroskooppi ja eri kokoisille korville sopivia instrumentteja.

Bilbaossa sijaitsevalla korva-, nenä- ja kurkkutautien vastaanotollamme tutkimme korvat ja poistamme vahatulpan, kun se ei irtoa kotikonstein (vastaanotot ovat espanjaksi).

08Ehkäisy

Voiko vahatulppaa ehkäistä?

Terveyskirjaston mukaan vahatulpan muodostumista voidaan ehkäistä tähän tarkoitetuilla reseptivapailla suihkeilla tai ihoöljyllä.

• Pumpulipuikkoja kannattaa välttää, koska ne työntävät vaikkua syvemmälle.
• Kuulokojetta, korvan sisäisiä kuulokkeita tai korvatulppia käyttävillä vaikku työntyy helpommin syvemmälle.
• Talirauhasten eritys vähenee iän myötä, joten iäkkäillä vaikku on kuivempaa ja kovempaa ja jää helpommin jumiin korvakäytävään.

Cochrane-katsauksen mukaan vaikku voi jäädä korvakäytävään ja tiivistyä tulpaksi silloin, kun korvan itsepuhdistusmekanismi pettää; tällöin sen poistamista voidaan joutua edistämään esimerkiksi tipoilla.

09Erot lähteissä

Missä lähteet eroavat

Lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että eri tippavalmisteiden välillä ei ole todettu tehoeroa, mutta painotuksissa on eroja:

• Pehmittäminen: Terveyskirjasto suosittelee pehmittäviä tippoja ennen huuhtelua. Cochrane-katsauksen mukaan näyttö on vähäistä ja heikkolaatuista: vain yksi tutkimus vertasi tippoja hoitamatta jättämiseen.
• Vesi ja keittosuolaliuos: katsauksen mukaan ei ole näyttöä siitä, että pelkkä vesi tai keittosuolaliuos olisi kaupallisia tippoja parempi tai huonompi, eikä siitäkään, että se olisi parempi kuin hoitamatta jättäminen.
• Tutkimusten ikä: katsauksen kymmenestä tutkimuksesta yhdeksän oli yli 15 vuotta vanhoja, mikä rajoittaa johtopäätöksiä.

10Lyhyesti

Tärkeimmät asiat korvan puhdistuksesta

• Vaikku suojaa korvakäytävää ja kulkeutuu yleensä pois itsestään.
• Jos vaikusta ei ole vaivaa, sitä ei tarvitse poistaa.
• Pumpulipuikko työntää vaikkua syvemmälle ja voi rikkoa korvakäytävän ihon.
• Vahatulpan voi pehmittää öljytipoilla ja huuhdella kädenlämpöisellä vedellä ilman kovaa painetta.
• Korvaa ei huuhdella, jos tärykalvossa on reikä tai korvaan on tehty leikkaus ilman korvalääkärin lupaa.
• Jos vaikku ei irtoa, lääkäri voi poistaa sen imulla tai instrumenteilla.