Dolor en el glúteo derecho o izquierdo: causas y alarmas

¿Importa que duela el lado derecho o el izquierdo?

En el dolor musculoesquelético, la lateralidad suele tener poco valor por sí misma: las mismas estructuras existen en ambos lados. Sí resulta útil anotarlo por otras razones. Un dolor que empieza en un lado y pasa al otro, o que afecta a ambas piernas a la vez, cambia la situación y puede ser una señal de alarma cuando se asocia a síntomas neurológicos. También importa saber si el lado doloroso coincide con una caída, con la pierna con la que haces más fuerza o con el lado sobre el que duermes.

Señales de alarma: cuándo acudir a urgencias

Acude a urgencias o llama al 112 si el dolor de glúteo o de pierna se acompaña de:

Adormecimiento o pérdida de sensibilidad alrededor de los genitales o del ano.
Dificultad nueva para orinar, para controlar la orina o las heces.
Síntomas de ciática en ambas piernas.
Debilidad o adormecimiento de la pierna que es intenso o va a más.

El NHS indica que estos síntomas requieren valoración hospitalaria inmediata. NHS: ciática. Pueden corresponder al síndrome de cauda equina, una compresión de las raíces nerviosas lumbares en la que el tratamiento precoz reduce el riesgo de secuelas permanentes. Cleveland Clinic: síndrome de cauda equina.

MedlinePlus añade otros motivos para consultar con rapidez: fiebre junto con dolor de espalda, un traumatismo reciente o debilidad o adormecimiento en los glúteos o la pelvis. MedlinePlus: ciática. Si el dolor aparece tras una caída y no puedes apoyar la pierna o notas deformidad, también es motivo de atención urgente. MedlinePlus: dolor de cadera. Si una pierna se vuelve de repente fría o muy pálida, con dolor intenso o pérdida de sensibilidad, busca atención inmediata: puede existir una obstrucción arterial. Cleveland Clinic: enfermedad arterial periférica.

Posibles orígenes según dónde y cuándo duele

La tabla resume patrones frecuentes. Sirve para ordenar lo que observas y explicarlo en consulta, no para diagnosticarte.

Cómo se presenta el dolor	Orígenes que suelen considerarse	Qué conviene contar
Baja por la parte posterior de la pierna, a veces hasta el pie, con hormigueo	Irritación del nervio ciático, a menudo de origen lumbar	Si empeora al toser o estornudar, si hay debilidad
Profundo en la parte baja de la nalga, peor al estar sentado	Tendones isquiotibiales proximales, piriforme, coxis	Tipo de asiento, tiempo que toleras sentado
En el lateral de la cadera y la nalga, peor al tumbarte de lado	Tendinopatía glútea, bursitis trocantérea	Si te despierta al cambiar de postura, escaleras
En la zona baja de la espalda y la nalga, con rigidez matinal prolongada	Articulación sacroilíaca, incluida la sacroileítis inflamatoria	Duración de la rigidez, otros síntomas articulares o intestinales
En la nalga o el muslo al caminar, que cede al parar unos minutos	Estrechamiento arterial pélvico, estenosis lumbar	Distancia que caminas, si fumas o tienes diabetes

Cuando el dolor baja por la pierna

La ciática es el nombre del dolor que sigue el trayecto del nervio ciático: suele afectar a la nalga y a la parte posterior de una pierna, puede describirse como ardor o dolor punzante y a menudo se acompaña de hormigueo, adormecimiento o debilidad. Empeora con frecuencia al moverse, toser o estornudar. La causa más común es una hernia discal, aunque también la producen la estenosis de canal o la espondilolistesis. NHS: ciática. MedlinePlus recuerda que la ciática es un síntoma de otro problema, no una enfermedad en sí misma. MedlinePlus: ciática.

Cuando duele al sentarte

La tendinopatía isquiotibial proximal causa dolor profundo en la parte baja de la nalga, en el origen de los isquiotibiales junto a la tuberosidad isquiática, y afecta tanto a personas deportistas como sedentarias. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy: tendinopatía isquiotibial proximal. El servicio de fisioterapia de Calderdale y Huddersfield NHS señala que puede empeorar al sentarse o después de la actividad. NHS: tendinopatía isquiotibial proximal. Si el dolor se localiza justo en la punta inferior de la columna al sentarte o al levantarte, el origen puede estar en el coxis; la guía sobre coccigodinia lo explica con más detalle. Una lesión aguda durante un sprint o un estiramiento brusco orienta más hacia una rotura de isquiotibiales.

Cuando duele en el lateral y al tumbarte de lado

La bursitis trocantérea puede notarse en el lateral de la cadera, en la parte alta del muslo y también en la nalga, y empeora al tumbarse sobre ese lado, al levantarse tras estar sentado o al subir escaleras. Cleveland Clinic: bursitis trocantérea. La tendinopatía del glúteo medio y del glúteo menor es una de las principales fuentes locales de este dolor lateral, más frecuente en la mediana edad y en mujeres, y capaz de alterar el sueño. Sports Medicine: tendinopatía glútea.

Cuando se acompaña de rigidez lumbar

La sacroileítis, la inflamación de la articulación entre el sacro y la pelvis, produce dolor en la zona lumbar baja, la nalga o las piernas, que suele empeorar al permanecer mucho tiempo sentado o de pie y puede acompañarse de rigidez matinal de más de una hora. Entre sus causas figuran la espondilitis anquilosante y otras artritis inflamatorias, el embarazo y, raramente, una infección. No todo dolor en esa región implica sacroileítis confirmada. Cleveland Clinic: sacroileítis.

Cuando aparece al caminar y cede al parar

Una molestia en la nalga, la cadera o el muslo que empieza al caminar y desaparece a los pocos minutos de detenerse puede deberse al estrechamiento de la aorta baja o de las arterias ilíacas. Cleveland Clinic: enfermedad arterial periférica. Es más probable en personas fumadoras, con diabetes, hipertensión o colesterol elevado, y requiere valoración médica, no fisioterapia como primer paso.

Ciática y síndrome piramidal: en qué se diferencian

Ambos términos se confunden a menudo porque los dos implican al nervio ciático y pueden producir dolor en la nalga que baja por la pierna. Cuando se compara con la ciática de origen lumbar, la diferencia está en dónde se produce la irritación. La palabra «ciática» describe síntomas y no identifica por sí sola su causa. En la ciática de origen lumbar, el problema suele estar en la columna, como una hernia discal o una estenosis. En el síndrome piramidal, o del piriforme, se atribuye a que este músculo de la nalga comprime el nervio a su paso.

Cleveland Clinic indica que el síndrome del piriforme es relativamente poco frecuente, con estimaciones de entre el 0,3 % y el 6 % de los casos de dolor lumbar, y que no existe una prueba específica: se diagnostica descartando otras causas mediante exploración y, si es necesario, pruebas de imagen o electromiografía. Sus síntomas empeoran al estar sentado mucho tiempo, caminar, correr o subir escaleras. Cleveland Clinic: síndrome del piriforme.

Por eso conviene no asumir que todo dolor profundo de nalga es «el piramidal». La guía sobre síndrome piramidal desarrolla las limitaciones de esa etiqueta, y la guía de ejercicios para la ciática explica cómo moverse sin forzar el nervio cuando ya se ha orientado ese origen.

Dos situaciones para explicar los patrones

Estos ejemplos son ficticios y divulgativos; no describen pacientes ni resultados de MediBilbao.

Una persona nota dolor en el lateral de la nalga izquierda cuando se tumba sobre ese lado, pero no siente hormigueo en el pie. Otra siente dolor desde la nalga derecha hasta la pantorrilla, con hormigueo al toser. Aunque ambas dicen «me duele el glúteo», la primera descripción orienta a revisar la cadera y sus tendones, mientras que la segunda obliga a valorar un posible origen nervioso lumbar. La exploración puede cambiar esa orientación.

En otro ejemplo, alguien tiene dolor de nalga al recorrer siempre una distancia similar y mejora al detenerse. No basta con atribuirlo a una contractura: conviene explicar ese patrón al médico para valorar circulación y columna. Las situaciones ilustran qué información aportar, sin confirmar diagnósticos ni recomendar tratamientos concretos.

Qué observar antes de la consulta

Si no hay señales de alarma, registrar unos pocos datos puede ayudarte a explicar el dolor en consulta. No esperes varios días para pedir atención si hay síntomas urgentes, el dolor empeora o te limita:

Cuándo empezó y si hubo un desencadenante: una caída, un cambio de entrenamiento, un viaje largo sentado.
Qué lo empeora y qué lo alivia: sentarte, caminar, tumbarte de lado, toser, cambiar de postura.
Si baja por la pierna, hasta dónde, y si se acompaña de hormigueo o pérdida de fuerza.
Si te despierta por la noche o se acompaña de fiebre, malestar general o pérdida de peso sin explicación.
Si hay rigidez por la mañana y cuánto dura.
Tus antecedentes: problemas lumbares, cirugía de cadera, enfermedades inflamatorias, embarazo.

Qué suele incluir una valoración

La valoración parte de la historia y de la exploración: movilidad de la columna y de la cadera, pruebas que cargan tendones concretos, palpación y una exploración neurológica básica de fuerza, sensibilidad y reflejos. Las pruebas de imagen no siempre son necesarias; se solicitan cuando pueden cambiar la decisión o cuando hay que descartar causas concretas. Si la sospecha es vascular, inflamatoria o infecciosa, la orientación corresponde a medicina.

Medidas generales mientras se aclara la causa

Para el dolor de tipo ciático, el NHS aconseja mantener en lo posible la actividad habitual, hacer ejercicio suave, aplicar calor local y evitar pasar mucho tiempo sentado o tumbado; los analgésicos deben consultarse con farmacia o con tu médico. Si el dolor no mejora en unas semanas, empeora o te impide hacer tu vida, conviene pedir valoración. NHS: ciática.

Cambiar a menudo de postura, usar un asiento que no cargue directamente la zona dolorosa o evitar dormir sobre el lado afectado son ajustes razonables mientras tanto. Evita en cambio los estiramientos intensos o la presión prolongada con pelotas sobre una zona que responde con más dolor.

Preguntas frecuentes sobre el dolor de glúteo

¿Una pelota de masaje sirve para saber si es muscular?

No. Que la presión produzca alivio momentáneo o reproduzca el dolor no identifica su origen: el dolor referido desde la columna o un tendón irritado también pueden notarse al presionar. Si la presión aumenta los síntomas o provoca hormigueo, suspéndela.

¿Es mejor hacer reposo absoluto?

En el dolor de tipo ciático, el reposo prolongado en cama no se recomienda; mantenerse activo dentro de lo tolerable ayuda a la recuperación. Otra cosa es reducir durante un tiempo la actividad concreta que lo provoca.

¿Por qué me duele el glúteo en el embarazo?

La articulación sacroilíaca soporta cambios hormonales y mecánicos durante el embarazo y es una de las fuentes posibles de dolor en la nalga. Coméntalo con tu matrona o tu médico, sobre todo si se acompaña de otros síntomas.

¿Necesito una resonancia magnética?

No siempre. Muchas causas se orientan con la historia y la exploración, y la imagen se reserva para cuando hay señales de alarma, síntomas neurológicos persistentes o dudas que el resultado pueda resolver. Lo decide la profesional que te valora.

Fisioterapia y otras consultas

Si el patrón es mecánico, una valoración de fisioterapia puede ayudar a diferenciar entre origen lumbar, tendinoso o articular y a organizar la actividad y el ejercicio. Si hay señales de alarma, fiebre, sospecha vascular o inflamatoria, la prioridad es la atención médica. Esta guía es divulgativa y no sustituye una evaluación individual.

Fuentes consultadas

Consultadas inicialmente el 30/09/2026 y recontrastadas el 02/10/2026. Los artículos de Goom (2016) y Grimaldi (2015) se recontrastaron mediante sus resúmenes oficiales; no se verificó su texto completo en esta revisión.

Dolor en el glúteo derecho o izquierdo: causas posibles, diferencias con la ciática y señales de alarma