Dolor en el empeine del pie: causas posibles y señales de alarma

Qué hay debajo del empeine

En pocos centímetros conviven estructuras diferentes. Los tendones extensores discurren por el dorso y ayudan a levantar los dedos y la parte anterior del pie. Cleveland Clinic: tendones extensores. El mediopié contiene pequeños huesos que forman el arco, y el complejo de Lisfranc conecta esa región con los metatarsianos mediante huesos y ligamentos. AAOS: anatomía del mediopié. Un dolor en el empeine puede, por tanto, proceder de un tendón, un hueso, una articulación o un nervio; localizarlo no basta para identificar cuál.

Si quieres repasar la disposición de los huesos, consulta nuestra guía de huesos del pie.

Causas posibles del dolor en el empeine

Tendinitis de los extensores y presión del calzado

Los tendones del dorso se irritan con movimientos repetidos y con presión mantenida. Cleveland Clinic señala el calzado mal ajustado, especialmente con los cordones demasiado apretados, como una causa que aumenta la presión sobre la parte superior del pie. El dolor sigue el trayecto del tendón, empeora al usar el pie y puede acompañarse de rigidez, hinchazón o calor local. Cleveland Clinic: tendinitis de los extensores.

Como ejemplo ficticio, alguien estrena botas de montaña y nota dolor en una línea sobre el empeine tras una ruta larga. La coincidencia con el calzado es un dato útil para la consulta; no demuestra una tendinitis ni excluye una lesión ósea.

Fractura por estrés

Una fractura por estrés es una fisura pequeña del hueso causada por cargas repetidas. Sus síntomas pueden parecerse a los de la tendinitis de los extensores, como advierte Cleveland Clinic. Los metatarsianos son el lugar más frecuente en el pie; el navicular, un hueso de la parte alta del mediopié, también puede afectarse y produce un dolor difícil de localizar que empeora al apoyar, esprintar o saltar. La AAOS indica que la causa más habitual es un aumento brusco de actividad, y que a veces la radiografía inicial no muestra la fisura. AAOS OrthoInfo: fracturas por estrés de pie y tobillo.

El dolor localizado sobre una zona ósea que aumenta al apoyar, sobre todo si va a más, hace considerar una lesión por estrés. La sensibilidad a la presión la valora el profesional: no presiones ni saltes para comprobar si hay fractura. Aunque no haya habido golpe, ese patrón merece valoración antes de seguir entrenando.

Lesión de Lisfranc tras una torcedura

Cuando el pie se tuerce con la punta apoyada, por ejemplo al bajar mal un escalón o cuando otra persona cae sobre el talón en pleno impulso, pueden romperse ligamentos o huesos de la articulación de Lisfranc. La AAOS describe un empeine hinchado y doloroso, dolor que empeora al estar de pie, caminar o impulsarse y, de forma muy sugestiva, un hematoma en la planta. Advierte que puede confundirse con un esguince y que no debe tratarse como una torcedura que se pasa andando. AAOS OrthoInfo: lesión de Lisfranc.

Artrosis y rigidez del dedo gordo

El NHS menciona la artrosis entre las causas de dolor, hinchazón y rigidez duraderos en la parte superior del pie, a veces con sensación de roce o crujido al moverlo. NHS: dolor en la parte superior del pie. En el hallux rigidus, la artrosis de la base del dedo gordo, puede formarse un bulto óseo en el dorso y aparecer dolor sobre la parte superior del pie, además de dificultad para impulsarse. AAOS OrthoInfo: hallux rigidus.

Gota

La gota puede producir piel roja, caliente e hinchada con dolor súbito o intenso, hasta el punto de que molesta cualquier roce. El NHS precisa que el dolor suele empezar cerca de la base del dedo gordo, aunque puede extenderse hacia el dorso. NHS: dolor en la parte superior del pie. Si te interesa la relación entre ácido úrico y gota, puedes leer nuestra guía sobre ácido úrico alto.

Nervios: hormigueo o entumecimiento en el dorso

Cuando el empeine hormiguea, se adormece o arde, hay que pensar también en los nervios. La lesión del nervio peroneo común puede dar entumecimiento en la parte superior del pie junto a dificultad para levantarlo; entre sus causas figuran la presión mantenida sobre la rodilla, cruzar las piernas con frecuencia, las botas altas o las férulas apretadas. MedlinePlus: disfunción del nervio peroneo común. El NHS añade la ciática cuando el hormigueo o el dolor del dorso se extienden por la parte posterior de la pierna.

Pie rojo, caliente e hinchado en una persona con diabetes

En personas con diabetes, sobre todo si tienen neuropatía, un pie enrojecido, caliente e hinchado sin herida puede corresponder a una artropatía de Charcot aguda, una complicación que afecta a huesos y articulaciones del pie. La guía NICE pide sospecharla incluso sin deformidad y aunque la persona no refiera dolor, y derivar a la unidad de pie diabético en un día laborable para triaje dentro del siguiente día laborable. Es el circuito de NICE en Reino Unido, no una instrucción para esperar en España: solicita valoración ese mismo día. Si se sospecha Charcot, NICE indica tratamiento sin apoyo hasta el tratamiento definitivo; el equipo sanitario debe organizar cómo evitar la carga de forma segura. NICE NG19: problemas del pie en la diabetes.

Cómo se describe el dolor y qué suele valorarse

Cómo es el dolor	Qué suele valorarse primero
Línea dolorosa que empeora al levantar los dedos o con cordones apretados	Tendinitis de los extensores
Punto óseo concreto, peor al apoyar, sin golpe claro	Fractura por estrés
Tras torcedura, empeine hinchado y hematoma en la planta	Lesión de Lisfranc o fractura
Rigidez duradera, bulto en el dorso cerca del dedo gordo	Artrosis, hallux rigidus
Inicio súbito, piel roja y caliente, no se tolera ni la sábana	Gota o infección
Hormigueo, adormecimiento o pie que cae	Nervio peroneo o ciática
Diabetes con pie rojo, caliente e hinchado	Artropatía de Charcot o infección

La tabla ordena pistas; varias causas pueden coexistir y solo la exploración, con pruebas si están indicadas, permite confirmar el origen.

Señales de alarma

Contacta con urgencias o pide atención el mismo día si tienes dolor intenso, no puedes caminar, el pie ha cambiado de forma o está en una posición extraña, oíste un chasquido o crujido al lesionarte, te mareas por el dolor, el pie está caliente e hinchado o tienes fiebre, escalofríos o sensación de frío. El NHS indica que pueden ser signos de fractura o de infección. NHS: dolor en la parte superior del pie. En España, ante una emergencia, llama al 112.

Consulta sin tanta demora si el dolor impide tu actividad normal, empeora o reaparece, no mejora tras dos semanas de cuidados, notas hormigueo o pérdida de sensibilidad, o tienes diabetes. Si tienes diabetes y el pie se pone rojo, caliente o hinchado, pide valoración ese mismo día aunque no duela.

Qué puedes hacer mientras tanto

Si no hay señales de alarma y se ha aclarado que no existe una lesión grave, el NHS propone medidas generales. Cuando desconoces la causa o la gravedad, pide consejo sanitario antes. Las medidas incluyen: descansar y elevar el pie, aplicar frío envuelto en un paño durante periodos cortos, usar calzado amplio con tacón bajo y suela blanda, evitar temporalmente la actividad que provoca el dolor y no pasar mucho tiempo de pie. NHS: dolor en la parte superior del pie.

Revisa también el calzado: si el dolor coincide con la zona donde aprietan los cordones o la lengüeta, usar un calzado que no comprima puede evitar más irritación. Que alivie no descarta una fractura ni confirma que la causa fueran los cordones. Lo que no conviene es seguir corriendo o saltando con un dolor óseo que va a más.

Para la consulta, anota cuándo empezó, qué estabas haciendo, si hubo torcedura o golpe, si cambiaste de calzado o de entrenamiento, cómo evoluciona a lo largo del día y si tienes diabetes, gota u otra enfermedad.

Preguntas frecuentes sobre el dolor en el empeine

¿Por qué me duele el empeine al caminar y no en reposo?

Es un patrón habitual en la sobrecarga de tendones y en las fracturas por estrés, porque ambos se agravan con la carga. Por eso conviene describir dónde lo notas y pedir valoración si persiste, sin provocar dolor para localizarlo.

¿Puede doler el empeine por las zapatillas nuevas?

Sí. Un calzado que aprieta el dorso o un cambio brusco de modelo puede irritar los tendones, y un calzado nuevo también se relaciona con las fracturas por estrés. Si el dolor persiste al cambiar de calzado, no lo atribuyas solo a las zapatillas.

¿El dolor en el empeine puede venir de la espalda?

A veces. La ciática puede producir hormigueo, adormecimiento o dolor en el dorso del pie que se extiende por la parte posterior de la pierna. En ese caso suele haber síntomas también en la pierna o en la zona lumbar.

¿Un dolor de empeine sin golpe puede ser una fractura?

Sí. Las fracturas por estrés aparecen sin traumatismo, por acumulación de carga. Si el dolor está localizado en un hueso y empeora con la actividad, pide valoración.

Valoración en fisioterapia

Si tienes dolor en el empeine relacionado con la actividad o el calzado y sin señales de alarma, una consulta de fisioterapia permite explorar tendones, movilidad y carga, y orientar una vuelta progresiva a la actividad o la derivación médica si la exploración sugiere una fractura, una lesión de Lisfranc o un problema nervioso. Esta información es general y no sustituye una valoración individual.

Fuentes consultadas

Consultadas inicialmente el 30/09/2026; secciones pertinentes reverificadas el 02/10/2026. NICE NG19: recomendaciones concretas leídas en el extracto institucional indexado; la apertura directa devolvió 403. No se declara lectura íntegra de la guía.