Bursitis en el pie: dónde aparece, cómo se reconoce y cuándo preocupa

Qué es una bursa y por qué se inflama

Las bursas son bolsas revestidas de membrana sinovial que se sitúan en zonas de fricción, por ejemplo donde un tendón pasa sobre una prominencia ósea. Algunas existen de forma natural, como la retrocalcánea, y otras, llamadas adventicias, se forman como respuesta a una presión repetida, por ejemplo bajo la piel del talón o sobre un juanete.

El Manual MSD recoge entre las causas de bursitis las lesiones, el sobreuso y la presión mantenida, la artrosis, las artritis inflamatorias como la gota, la artritis reumatoide, la artritis psoriásica o la espondilitis, y las infecciones. En muchos casos la causa exacta no se identifica. Manual MSD: bursitis.

En el pie, la presión del calzado tiene un papel especial. Un contrafuerte rígido que roza el talón a cada paso o un zapato estrecho que aprieta el juanete repiten el mismo estímulo miles de veces al día, y eso explica que la bursitis vuelva si no cambia lo que la provoca.

Dos ejemplos para preparar la consulta

Son situaciones ficticias e ilustrativas, no historias de pacientes de MediBilbao. Una persona estrena zapatos con una parte posterior rígida y nota una zona sensible justo donde rozan, mientras otra aumenta de golpe las salidas a correr y siente dolor más profundo alrededor del Aquiles. Ambos patrones ayudan a describir el problema, pero no confirman qué bolsa o tendón está afectado.

Un tercer ejemplo cambia la prioridad: una persona presenta hinchazón rápida, calor, enrojecimiento y fiebre. Aunque el bulto parezca una bursitis, necesita valoración sin esperar el plazo habitual de mejora. No conviene pincharlo, masajearlo con fuerza ni intentar seguir corriendo para comprobar qué ocurre.

Bursitis infecciosa o por cristales: cuándo no esperar

La bursitis causada por bacterias o por cristales, como en la gota, suele acompañarse de enrojecimiento, hinchazón, dolor intenso y calor alrededor de la bolsa. Si se sospecha una infección, el médico puede extraer líquido con una aguja para analizarlo, y esto es especialmente importante en personas inmunodeprimidas, en las que los signos pueden ser escasos. En quienes toman anticoagulantes, una hinchazón brusca también puede deberse a un sangrado dentro de la bolsa.

Consulta con tu médico si los síntomas no mejoran o empeoran tras una o dos semanas de cuidados, siempre antes si tienes fiebre o escalofríos, no puedes mover la articulación o el dolor es muy intenso o punzante. El plazo de una o dos semanas no se aplica ante estas alarmas. Si además tienes diabetes, una herida, una zona caliente o un cambio de color en el pie se valoran con más rapidez. Ante un empeoramiento rápido con fiebre alta o malestar general, acude a urgencias.

Opciones de manejo que suelen plantearse

El objetivo es reducir la presión y la irritación de la bolsa y tratar la causa si la hay. Las medidas descritas por las fuentes consultadas incluyen:

• Cambiar a un calzado de tacón bajo o con el talón abierto mientras dura la inflamación, y proteger la zona con almohadillas de gel o fieltro.
• Usar cuñas o elevaciones de talón para disminuir la tensión o el roce, según indique el profesional.
• Evitar temporalmente las actividades que provocan el dolor y aplicar frío envuelto en un paño durante periodos cortos. Con pérdida de sensibilidad o problemas circulatorios, consulta antes de hacerlo.
• Trabajar en fisioterapia la flexibilidad y la fuerza alrededor del tobillo cuando el dolor lo permita.
• Tratar la gota, la infección o la artritis de base si existen.

Los antiinflamatorios y las infiltraciones son decisiones médicas. El Manual MSD advierte de que la infiltración de corticoide puede aliviar temporalmente, pero no debe hacerse dentro del tendón de Aquiles, y MedlinePlus señala que tras una infiltración hay que evitar estirar en exceso el tendón por riesgo de rotura. La cirugía se reserva para casos poco frecuentes que no mejoran.

MedlinePlus indica que la bursitis retrocalcánea casi siempre mejora en algunas semanas con el tratamiento adecuado. Si reaparece, conviene revisar el calzado, el ritmo con el que aumentas la actividad y la posibilidad de una enfermedad inflamatoria de base.

Preguntas frecuentes sobre la bursitis del pie

¿La bursitis del talón es lo mismo que un espolón?

No. La bursitis es la inflamación de una bolsa de líquido; el espolón es una formación ósea. La deformidad de Haglund, un relieve del hueso, sí puede favorecer la bursitis al rozar con el zapato.

¿Puedo pinchar o vaciar el bulto en casa?

No. Aspirar el líquido es un procedimiento que realiza un profesional con técnica estéril, y hacerlo por tu cuenta puede introducir una infección.

¿Por qué me sale más en un pie que en el otro?

Suele depender de dónde roza el calzado, de la forma del hueso o de cómo cargas cada pie. Observar el desgaste de los zapatos puede aportar pistas a la consulta.

¿Puedo seguir corriendo con bursitis retrocalcánea?

Correr con dolor que aumenta suele mantener la irritación. Conviene reducir o adaptar la carga y retomar de forma gradual según la respuesta del talón y la indicación del profesional.