Qué son las bursas y dónde están
Las bursas son sacos finos con una pequeña cantidad de líquido que actúan como cojinetes en puntos de fricción. En la rodilla hay varias; algunas están justo bajo la piel y otras más profundas, entre tendones y hueso. Cuando se irritan, producen más líquido y se hinchan. MedlinePlus explica que la bursitis aparece con frecuencia en hombros, rodillas, codos y caderas. MedlinePlus: bursitis.
Las bursas prerrotuliana, infrarrotuliana superficial y de la pata de ganso que se explican aquí son extraarticulares: su inflamación no es lo mismo que un derrame dentro de la articulación. En la bursitis prerrotuliana la hinchazón queda limitada a los bordes de la rótula, mientras que un derrame articular abomba la rodilla de forma más global. AAFP: presentación de las bursitis.
Tipos de bursitis de rodilla según la zona
Bursitis prerrotuliana
Aparece delante de la rótula como un abultamiento blando que puede crecer rápido. Es típica de oficios que obligan a arrodillarse mucho, como fontanería, colocación de suelos, tejados o jardinería, y de deportes con caídas o golpes sobre la rodilla. OrthoInfo señala también la artritis reumatoide y la gota como factores que aumentan la vulnerabilidad. AAOS OrthoInfo: causas de la bursitis prerrotuliana.
Bursitis infrarrotuliana superficial
Se localiza por debajo de la rótula, delante del tendón rotuliano. Una revisión de American Family Physician la incluye entre las bursitis superficiales menos habituales. American Family Physician: bursitis superficiales.
Bursitis de la pata de ganso
La pata de ganso es la inserción conjunta de tres tendones del muslo en la cara interna de la tibia. Su bursa se sitúa entre esos tendones y el hueso. La bursitis produce dolor en la parte interna, algo por debajo de la línea articular, que suele aparecer de forma gradual y empeora con escaleras, al arrodillarse o al estar de pie. Es más frecuente en deportistas, mujeres y personas de 40 a 60 años con diabetes, artrosis de rodilla o exceso de peso. Cleveland Clinic: bursitis de la pata de ganso. No se identifica la causa midiendo una distancia en casa: la exploración distingue esta localización de tendones, ligamentos y dolor de la articulación.
Por qué se inflama una bursa
La causa más frecuente de bursitis superficial es el microtraumatismo repetido, como arrodillarse una y otra vez. También puede deberse a un golpe con sangrado dentro de la bursa, a enfermedades inflamatorias como la gota o la artritis reumatoide, o a una infección. American Family Physician: causas de bursitis. MedlinePlus añade el uso excesivo, los cambios bruscos de actividad y el exceso de peso. MedlinePlus: causas.
Síntomas habituales
El NHS describe un dolor sordo, sensibilidad, hinchazón, calor y a veces enrojecimiento, que empeoran al presionar o mover la zona. NHS: bursitis. En la bursitis prerrotuliana es característico el dolor con la actividad o al apoyar la rodilla, mientras que el dolor nocturno es menos habitual. AAOS OrthoInfo: síntomas.
Bursitis séptica: cuando la bursa se infecta
Las bursas superficiales de la rodilla están cerca de la piel, de modo que una herida, un arañazo, una picadura o un pinchazo pueden permitir la entrada de bacterias. Además de dolor, hinchazón y calor, la bursitis infecciosa puede mostrar enrojecimiento, fiebre y escalofríos. AAOS OrthoInfo: bursitis infecciosa.
La ausencia de fiebre no excluye una bursitis séptica. La revisión clínica de AAFP señala que las heridas cercanas, una punción previa y enfermedades como la diabetes aumentan la sospecha. Esto requiere evaluación médica, no una prueba casera de temperatura ni presionar el bulto. American Family Physician: sospecha de infección.
Busca atención médica ese mismo día si la zona está roja y caliente, si tienes fiebre o te sientes destemplado, si hay una herida cercana que supura o si no puedes mover la rodilla. NHS: signos de urgencia. Una rodilla muy dolorosa, hinchada o caliente, o que impide apoyar o moverla, requiere valoración urgente para descartar, entre otras causas, artritis séptica. No esperes a reunir todos esos signos ni a que aparezca fiebre. AAFP: evaluación inicial del dolor de rodilla.
Cómo se trata una bursitis infectada
Si se sospecha infección, el equipo médico puede obtener líquido de la bursa para analizarlo y cultivarlo, según la exploración y las circunstancias. El tratamiento inicial suele ser antibiótico, por vía oral cuando la persona no está afectada de forma general, o ingreso con antibiótico intravenoso cuando sí lo está. La cirugía se reserva para casos que no responden o que se repiten. American Family Physician: manejo de la bursitis séptica.
Cómo diferenciar la bursitis de otros problemas
| Situación | Dónde está la hinchazón | Rasgos que orientan |
|---|---|---|
| Bursitis prerrotuliana no infecciosa | Delante de la rótula, bien delimitada | Puede relacionarse con arrodillarse o con un golpe; el aspecto por sí solo no excluye infección |
| Bursitis séptica | Delante o debajo de la rótula | Enrojecimiento, calor, dolor creciente, a veces fiebre o herida cercana |
| Bursitis de la pata de ganso | Cara interna de la tibia, bajo la interlínea | Dolor en esa zona o en escaleras; la exploración precisa el origen |
| Derrame articular | Toda la rodilla, alrededor de la rótula | Cuesta doblar y estirar; puede seguir a una lesión o a artrosis |
| Celulitis | Piel enrojecida y extendida | Infección de la piel sin colección de líquido en la bursa |
La tabla ayuda a entender la exploración, no a descartar una infección por tu cuenta. La ecografía puede distinguir una bursitis de una celulitis, y el profesional puede solicitar análisis o resonancia según el caso. Un análisis normal, sobre todo al inicio, no descarta por sí solo infección. American Family Physician: diagnóstico. La radiografía se usa sobre todo para descartar una fractura cuando ha habido un golpe.
Tratamiento de la bursitis no infecciosa
Cuando no hay infección, el manejo suele ser conservador: modificar la actividad que la provoca, aplicar frío, elevar la pierna y controlar el dolor con la pauta que indique un profesional sanitario. AAOS OrthoInfo: tratamiento. La mayoría de las personas responde bien, aunque las molestias pueden persistir si no se corrige la causa. MedlinePlus: pronóstico.
Dos matices útiles de la revisión de American Family Physician: en la bursitis por presión repetida no se recomienda en general pinchar la bursa, por el riesgo de provocar una infección, y aunque a veces se infiltran corticoides, no hay evidencia de calidad que demuestre su beneficio en ese tipo de bursitis. American Family Physician: tratamiento según el tipo.
En la bursitis de la pata de ganso, Cleveland Clinic menciona reposo, frío, fisioterapia y ajustes del calzado, entre otras opciones, e indica que muchas personas mejoran en unas seis a ocho semanas. Ese intervalo es orientativo para esa localización, no un plazo garantizado ni una razón para esperar si aparecen alarmas. Cleveland Clinic: tratamiento de la pata de ganso.
Papel de la fisioterapia
La fisioterapia no «vacía» una bursa, pero ayuda a controlar los factores que la mantienen irritada. En la bursitis prerrotuliana se trabaja sobre todo la organización del trabajo o del deporte: alternar posturas, reducir el tiempo de rodillas y proteger la zona. En la bursitis de la pata de ganso suele ser útil valorar la fuerza de cadera y muslo, la tolerancia a escaleras y la carga de entrenamiento, y progresar el ejercicio según la respuesta de la rodilla.
Una rodilla con bursitis superficial caliente y roja no debe masajearse ni tratarse con técnicas locales hasta descartar infección. No pinches, exprimas ni intentes drenar el bulto en casa. Las punciones e infiltraciones corresponden al equipo sanitario y no son necesarias en todas las bursitis.
Prevención
- Usa rodilleras acolchadas si trabajas de rodillas o practicas deportes con caídas sobre ellas.
- Haz pausas frecuentes y cambia de postura en tareas largas de rodillas.
- Limpia y cubre cualquier herida en la rodilla para reducir el riesgo de infección.
- Calienta antes de hacer ejercicio.
- Mantén un peso saludable si tienes sobrecarga en la rodilla.
Estas medidas coinciden con las que recomiendan OrthoInfo y el NHS. NHS: prevención de la bursitis.
Ejemplo propio: presión repetida frente a una nueva señal de alarma
Este ejemplo es ficticio y no representa a un paciente. Una persona que coloca suelos observa un bulto delante de la rótula tras varias jornadas de trabajo de rodillas. La valoración identifica una bursitis no infecciosa y se reorganiza la tarea para reducir el apoyo continuado sobre la zona. Las rodilleras y las pausas ayudan a evitar la presión repetida, pero no permiten ignorar un cambio de síntomas.
Si días después aparece enrojecimiento que se extiende, calor o dolor creciente junto a una pequeña herida, ya no conviene continuar con el mismo plan suponiendo que todo es sobrecarga. Debe consultar ese día, aunque no tenga fiebre. La diferencia está en la evolución y la evaluación médica, no en intentar vaciar el bulto. Tampoco un dolor en la cara interna al subir escaleras demuestra por sí solo bursitis de la pata de ganso: distintas estructuras pueden producir molestias en esa zona.
Preguntas frecuentes sobre la bursitis de rodilla
¿Cuánto tarda en curarse una bursitis de rodilla?
Depende del tipo y de si se retira la causa. Muchas bursitis por presión mejoran en semanas al reducir el apoyo sobre la rodilla; el NHS aconseja consultar si no mejoran tras una o dos semanas de cuidados en casa. Ese consejo solo se aplica cuando no hay señales de alarma: enrojecimiento, calor marcado, empeoramiento, fiebre o dificultad para mover o apoyar requieren atención antes.
¿Puedo seguir trabajando de rodillas?
Si tu trabajo lo exige, conviene protegerte con rodilleras, reducir el tiempo seguido en esa postura y consultar si el bulto crece, se enrojece o duele más. Seguir apoyando sobre una bursa inflamada suele mantener el problema.
¿El bulto de la bursitis desaparece del todo?
Con frecuencia mejora al retirar la presión y tratar la causa. Si se repite o molesta de forma persistente, la extirpación quirúrgica de la bursa es una opción que valora el especialista.
¿La bursitis de rodilla es lo mismo que el agua en la rodilla?
No. El agua en la rodilla suele referirse a un derrame dentro de la articulación, mientras que la bursitis afecta a una bolsa externa. Ambas pueden coexistir, y la exploración ayuda a distinguirlas.
Valoración de fisioterapia para la bursitis
Si la bursitis no es infecciosa pero persiste o limita tu trabajo o tu deporte, una valoración de fisioterapia puede ayudarte a identificar qué la mantiene y a planificar la vuelta a la actividad. Puedes consultar la información de Fisioterapia en MediBilbao o de fisioterapia deportiva. Ante enrojecimiento, calor intenso o fiebre, la prioridad es la valoración médica.
Fuentes consultadas
Secciones clínicas pertinentes reverificadas el 02/10/2026. Las referencias de 2017 y 2018 se identifican por su fecha y no se presentan como consensos nuevos.