B12-brist: symtom, orsaker och behandling

01Vitamin B12

Vad är B12-brist?

Kroppen behöver B12 för att bilda röda blodkroppar, som innehåller hemoglobin. Hemoglobinet fångar upp syre i lungorna och transporterar det ut till kroppens celler. Den som har brist på B12 bildar färre röda blodkroppar, och kan få blodbrist.

B12 tas upp i tolvfingertarmen. För att det ska gå måste vitaminet binda sig till ett protein som kallas intrinsic factor, IF, och som bildas i magsäcken. Överskott av B12 lagras i levern, och lagren räcker i flera år.

02Symtom

Symtom vid B12-brist

Vanliga symtom vid blodbrist är att du:

• känner dig trött och orkeslös och har svårt att koncentrera dig,
• känner dig yr eller blir andfådd lättare än förut,
• får hjärtklappning, huvudvärk eller öronsus.

B12-brist kan även ge sprickor i mungiporna och sveda på tungan, som blir slät, röd och blank. Den kan också ge besvär från nervsystemet: stickningar, domningar och försämrad känsel med början i fötterna, osäker gång och försämrade reflexer. Svår brist kan ge försämrat minne, depression och försämrad syn.

03Orsaker

Orsaker till B12-brist

• Perniciös anemi är den vanligaste orsaken. Den beror på brist på proteinet IF, oftast på grund av en långvarig autoimmun inflammation i magsäckens slemhinna. Ungefär en procent av befolkningen i Sverige har perniciös anemi, och den är vanligare vid högre ålder.
• Vissa läkemedel som används länge, till exempel mot halsbränna, magsår och diabetes, kan störa tarmens bakterieflora så att upptaget blir sämre.
• Tarmsjukdomar som glutenintolerans och Crohns sjukdom kan försämra upptaget. Då är det vanligt att också ha brist på järn och folsyra.
• Operationer i magsäcken, till exempel vissa fetmaoperationer, kan göra att cellerna som tillverkar IF blir för få.
• Vegansk kost, eftersom B12 främst finns i mat från djurriket.

04Riskgrupper

Vem har ökad risk?

Personer med andra autoimmuna sjukdomar, som diabetes typ 1, autoimmun sköldkörtelinflammation och Addisons sjukdom, har oftare den inflammation i magslemhinnan som ger perniciös anemi. Den som har nära släktingar med inflammationen har också större risk.

Det är ovanligt att få perniciös anemi före 30 års ålder. Den autoimmuna inflammationen har inget samband med magkatarr.

05Maten

B12 i maten och hur mycket du behöver

B12 tillverkas av mikroorganismer, äts av djur och finns därför i mat från djurriket. Störst mängd finns i kött, lever, fisk, skaldjur, ägg, mjölk och ost. Vissa vegetabiliska drycker, som sojadryck, havredryck och risdryck, är berikade med B12. Ge inte risdryck till barn under sex år, eftersom ris kan innehålla arsenik.

Vuxna bör få i sig minst 2 mikrogram B12 om dagen. Den som äter mat från djurriket får i sig 5 till 15 mikrogram om dagen. Du kan läsa mer om näringsämnen och folsyra.

06Förebygga

Kan man förebygga B12-brist?

Du som har glutenintolerans eller har opererats i magsäcken kan behöva förebyggande behandling med B12, järn och folsyra. Diskutera med din läkare om det kan vara aktuellt för dig.

Du som bara äter vegansk mat kan behöva kosttillskott, eftersom vitamin B12 främst finns i mat från djurriket.

I vår mottagning för nutrition i Bilbao kan vi gå igenom din kost, till exempel om du äter veganskt (besöken sker på spanska).

07Undersökning

Undersökningar och blodprov

Kontakta en vårdcentral om du misstänker blodbrist. Läkaren gör en kroppsundersökning och tar ett blodprov som visar hur mycket hemoglobin, Hb, du har och vilken typ av blodbrist det är. Läkaren kan också fråga om slemhinnan i munnen svider, om känseln i fötterna är försämrad och om reflexerna är sämre.

Om de röda blodkropparna är förstorade kan du ha brist på B12 eller folsyra, och då mäts halterna i blodet. Folsyrabrist kan ge liknande symtom, och man kan ha båda bristerna samtidigt. Ibland behövs gastroskopi eller en benmärgsundersökning.

08Behandling

Behandling med tabletter eller sprutor

Du behöver få B12 om du har blodbrist på grund av för lite B12. Vid perniciös anemi behövs behandling livet ut, antingen med tabletter varje dag eller sprutor var tredje månad. Du får alltid sprutor i början om blodvärdet är mycket lågt eller om du har symtom från nerverna i benen. Det är mycket ovanligt med biverkningar.

Blodvärdet brukar stiga snabbt och blir som det ska efter några veckor vid måttlig blodbrist, eller ett par månader vid svår. Symtom från nervsystemet tar ofta längre tid att bli av med. Om blodvärdet inte blir bättre kan blodbristen ha en annan orsak.

09Skillnader

Där källorna inte är överens

Källorna är eniga om att både tabletter och sprutor kan användas, men underlaget är litet:

• Tabletter eller sprutor: 1177.se skriver att du kan få tabletter varje dag eller sprutor var tredje månad, men alltid sprutor i början vid mycket lågt blodvärde eller nervsymtom. En Cochraneöversikt (Wang m.fl., 2018) med tre studier och 153 deltagare fann att tabletter och sprutor gav liknande B12-halter i blodet, och att tabletterna kostade mindre.
• Låg tillförlitlighet: författarna bedömde underlaget som lågt, och ingen av studierna mätte symtomen. Läkaren avgör vilken form som passar dig.

10Kort sagt

Det viktigaste om B12-brist

• B12 behövs för att bilda röda blodkroppar och för nervsystemet.
• Trötthet, yrsel, sveda på tungan och stickningar i fötterna är vanliga symtom.
• Perniciös anemi är den vanligaste orsaken.
• Vegansk kost, magoperationer och vissa tarmsjukdomar ökar risken.
• Brist upptäcks med blodprov.
• Behandlingen är tabletter eller sprutor, ibland livet ut.