Neuronite vestibular: sintomas e tratamento

01Definição

O que é a neuronite vestibular

Segundo o Manual MSD, o vestíbulo é uma parte do ouvido interno que abriga os órgãos que controlam o equilíbrio e está ligado ao cérebro pelo nervo vestibular, um ramo do oitavo nervo craniano. Na neuronite vestibular (também chamada neurite vestibular), esse nervo inflama-se e provoca um ataque súbito e grave de vertigem.

A vertigem é a falsa sensação de que a própria pessoa, o ambiente ou ambos estão se movendo ou girando. A maioria das pessoas descreve esta sensação desagradável como tontura.

02Causa

Causa: geralmente um vírus

Segundo o Manual MSD, a neuronite vestibular é geralmente causada por um vírus, que tende a afetar o nervo vestibular de um só ouvido.

Ao contrário de outros problemas do ouvido interno, a audição geralmente não é afetada e não há zumbido. Isto ajuda a distingui-la, por exemplo, da labirintite, em que há perda súbita de audição com a vertigem, ou da doença de Ménière, com crises repetidas acompanhadas de zumbido e perda de audição. Temos guias sobre a labirintite e a doença de Ménière.

03Sintomas

Sintomas da neuronite vestibular

Segundo o Manual MSD, a neuronite vestibular pode aparecer como uma única crise de vertigem grave, que dura 7 a 10 dias, mas muitas pessoas têm crises adicionais de vertigem leve durante várias semanas seguidas. A crise vem acompanhada de:

• náuseas e vômitos;
• nistagmo, um movimento brusco dos olhos numa direção, que alterna com um regresso mais lento à posição inicial.

A vertigem é grave no início e cede gradualmente ao longo de vários dias, mas pode ficar um desequilíbrio residual que dura até vários meses.

05Diagnóstico

Como se diagnostica

Segundo o Manual MSD, o diagnóstico da neuronite vestibular envolve testes de audição e testes para o nistagmo, que ajudam o médico a encontrar a causa da vertigem. No exame, o médico observa os movimentos dos olhos e pode tentar desencadear o nistagmo com algumas manobras; às vezes o paciente usa umas lentes de aumento especiais ou registram-se os movimentos dos olhos.

Deve fazer-se uma ressonância magnética da cabeça com contraste de gadolínio para garantir que os sintomas não se devem a outro problema, como um tumor. Os testes de equilíbrio e de marcha e, por vezes, uma avaliação vestibular completa feita pelo otorrinolaringologista completam o estudo.

06Tratamento

Tratamento da crise

Segundo o Manual MSD, o tratamento da vertigem na neuronite vestibular limita-se geralmente a aliviar os sintomas:

• Para a vertigem: medicamentos como um anti-histamínico ou um ansiolítico do grupo das benzodiazepinas.
• Para as náuseas e os vômitos: um medicamento contra as náuseas (antiemético).
• Às vezes, corticosteroides: por via intravenosa e durante pouco tempo.
• Soro: se os vômitos persistirem muito tempo, pode ser preciso administrar líquidos e eletrólitos pela veia.

Os medicamentos para a vertigem e as náuseas só devem ser usados por pouco tempo, porque o uso prolongado pode aumentar a duração dos sintomas, sobretudo em adultos mais velhos.

Na nossa consulta de otorrinolaringologia em Bilbao avaliamos as vertigens e a tontura (as consultas são em espanhol).

07Recuperação

Recuperação e terapia vestibular

Segundo o Manual MSD, embora a vertigem costume remitir de forma relativamente rápida, em alguns dias, a sensação de tontura pode durar de várias semanas a meses. Durante esse tempo, os médicos animam a pessoa a manter-se ativa, e uma forma especializada de fisioterapia, a terapia vestibular, pode ajudar.

Para a tontura crônica, o Manual MSD considera a fisioterapia vestibular (fisioterapia do equilíbrio) um pilar, e a maioria das pessoas melhora com ela. Os terapeutas também podem recomendar:

• evitar movimentos que desencadeiam a tontura, como olhar para baixo ou inclinar-se;
• guardar as coisas em lugares fáceis de alcançar;
• levantar-se devagar depois de estar sentado ou deitado;
• aprender exercícios que combinam movimentos dos olhos, da cabeça e do corpo.

08Pesquisa

O que diz a pesquisa sobre os corticosteroides

Uma revisão Cochrane de 2011 (Fishman e colaboradores) analisou quatro ensaios pequenos, com 149 participantes, que compararam corticosteroides por via oral com placebo na neuronite vestibular:

• Ao fim de um mês, mais pessoas tratadas com corticosteroides recuperaram por completo a função do nervo nos testes do equilíbrio.
• Aos 12 meses, essa diferença já não foi significativa.
• Não houve diferença na vertigem às 24 horas nem na incapacidade causada pela tontura ao longo de um ano.

Os autores concluíram que não há evidência suficiente para apoiar o uso de corticosteroides e que os ensaios eram pequenos e de baixa qualidade metodológica.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes não coincidem por completo sobre os corticosteroides:

• Os corticosteroides: o Manual MSD indica que às vezes se usam por pouco tempo; a revisão Cochrane não encontrou evidência suficiente para os recomendar, porque a melhoria inicial dos testes não se traduziu em menos sintomas.
• Os medicamentos para os sintomas: o Manual MSD avisa que o uso prolongado pode prolongar os sintomas; a revisão Cochrane não os estudou.
• A atividade: o Manual MSD recomenda manter-se ativo e a terapia vestibular durante a recuperação; a revisão Cochrane centrou-se só nos medicamentos.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a neuronite vestibular

• É uma inflamação do nervo vestibular, geralmente por um vírus, que provoca vertigem súbita e grave.
• Vem com náuseas, vômitos e nistagmo, mas sem perda de audição nem zumbido.
• A crise intensa dura dias e pode deixar desequilíbrio durante semanas ou meses.
• Uma tontura com sinais neurológicos, dor de cabeça intensa ou desmaio exige ir ao hospital.
• O tratamento alivia os sintomas e deve ser curto; os corticosteroides têm evidência insuficiente.
• Manter-se ativo e a terapia vestibular ajudam na recuperação.