Dormência e formigueiro: causas e exames

01Definição

O que é a dormência

Segundo o Manual MSD, as pessoas com dormência podem não sentir um toque leve, a dor, a temperatura ou a vibração, ou não saber onde estão as partes do corpo (sensação de posição), o que causa problemas de equilíbrio e coordenação.

Muitas pessoas usam a palavra dormência para outras sensações, como formigamento (formigueiro) ou picadas, ou quando um membro parece fraco, possivelmente porque quem tem dormência sente muitas vezes também essas sensações. Os outros sintomas dependem da causa.

Para sentir normalmente, os receptores da pele enviam um sinal pelos nervos sensitivos, pelas raízes nervosas da coluna, pela medula espinhal e pelo tronco cerebral até a parte do cérebro que o interpreta. A dormência ocorre quando uma parte deste caminho funciona mal.

02Complicações

Por que a dormência prolongada importa

Segundo o Manual MSD, quando a dormência dura muito tempo, sobretudo nos pés, pode causar outros problemas:

• dificuldade para andar e dirigir (conduzir);
• maior risco de quedas;
• infecções, úlceras nos pés e lesões que passam despercebidas, porque a pessoa não sente dor, o que atrasa o tratamento.

03Causas

Causas da dormência e do formigamento

Segundo o Manual MSD, a dormência deve-se geralmente a uma doença ou a um medicamento, que podem:

• reduzir ou bloquear o sangue que chega aos nervos, como na vasculite, ou ao cérebro, como num AVC;
• lesionar o caminho da sensibilidade, por lesões ou por doenças hereditárias dos nervos;
• comprimir uma parte do caminho;
• infectar um nervo, como na hanseníase, na infecção por HIV ou na doença de Lyme;
• inflamar e destruir a camada externa dos nervos, como na esclerose múltipla ou na síndrome de Guillain-Barré;
• causar alterações metabólicas, como no diabetes, na falta de vitamina B12, na intoxicação por metais pesados ou com certos quimioterápicos.

Quando a dormência e o formigamento afetam os dois lados do corpo, sobretudo as mãos e os pés, costuma tratar-se de uma polineuropatia, por diabetes, doença renal crônica, falta de vitamina B12, infecções ou medicamentos. Temos um guia sobre a neuropatia periférica.

04Compressão

Nervos comprimidos: mãos, coluna e medula

Segundo o Manual MSD, a compressão tem causas diferentes conforme o ponto afetado:

• Nos nervos: movimentos repetidos, inchaço, como na síndrome do túnel do carpo, ou ficar muito tempo na mesma posição, como sentado de pernas cruzadas;
• Nas raízes dos nervos: uma hérnia de disco, a artrose ou o estreitamento do canal da coluna (estenose); a dor pode descer pelo braço ou pela perna, parecer um choque elétrico e piorar ao tossir;
• Na medula espinhal: um tumor, uma lesão ou uma coleção de sangue ou de pus perto da medula.

Na síndrome do túnel do carpo, por exemplo, a dormência afeta parte da mão, com ou sem dor.

06Avaliação

O que o médico avalia e que exames pede

Segundo o Manual MSD, o padrão das áreas dormentes indica muitas vezes onde está o problema:

• Parte de um membro: um nervo periférico ou, às vezes, uma raiz nervosa;
• Braço e perna do mesmo lado: o cérebro;
• Os dois lados abaixo de um nível: a medula espinhal;
• Os dois lados, sobretudo mãos e pés: vários nervos periféricos (polineuropatia).

O médico pergunta quando e com que rapidez começou, que outros sintomas há e se houve pressão num membro, uma lesão ou uma infecção, e revê doenças, medicamentos e tóxicos. Se o diagnóstico for óbvio, como em alguns casos de túnel do carpo, não são precisos exames. Para os nervos, os plexos ou as raízes, fazem-se estudos de condução nervosa e eletromiografia, muitas vezes ao mesmo tempo; para o cérebro ou a medula, ressonância magnética.

Na nossa consulta de neurofisiologia clínica em Bilbao fazemos eletromiografias e estudos de condução nervosa quando o médico os indica (as consultas são em espanhol). Veja também o guia sobre a eletromiografia.

07Cuidados

Tratamento e cuidados no dia a dia

Segundo o Manual MSD, corrige-se ou trata-se a causa quando possível, e outros métodos e medicamentos, como os usados para a dor neuropática, podem aliviar os sintomas. Como a pessoa sente menos o desconforto, convém prevenir lesões:

• com os pés dormentes, usar meias e sapatos bem ajustados e ver se há pedrinhas no sapato antes de o calçar;
• inspecionar os pés com frequência à procura de feridas e sinais de infecção, como vermelhidão;
• com as mãos dormentes, ter cuidado com objetos quentes ou cortantes;
• se houver problemas ao dirigir, falar com o médico.

Se custar andar ou se tiver perdido a sensação de posição, a fisioterapia pode ajudar a aprender a caminhar com segurança e a evitar quedas.

08Pesquisa

O que diz a pesquisa sobre a dor neuropática

Uma revisão sistemática com meta-análise de 2015 (Finnerup e colaboradores) reuniu 229 estudos sobre medicamentos para a dor neuropática em adultos:

• os resultados dos ensaios foram em geral modestos;
• recomendaram-se como primeira linha os antidepressivos tricíclicos, os inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina e dois anticonvulsivantes da família dos gabapentinoides;
• os adesivos de anestésico local ou de alta concentração de um extrato da pimenta e um opioide fraco ficaram como segunda linha;
• os estudos publicados mostraram efeitos maiores do que os não publicados.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes olham para o problema de lados diferentes:

• Causa ou sintoma: o Manual MSD insiste em procurar e tratar a causa da dormência; a revisão estudou só o alívio da dor neuropática.
• O tamanho do efeito: o Manual MSD diz que estes medicamentos podem aliviar os sintomas; a revisão encontrou efeitos em geral modestos.
• Dormência e dor: a dormência é perda de sensibilidade, que nem sempre dói; a revisão incluiu só pessoas com dor.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a dormência

• A dormência é a perda parcial ou completa da sensibilidade, muitas vezes com formigamento.
• Surge quando falha alguma parte do caminho entre a pele e o cérebro.
• O padrão das áreas afetadas e a rapidez de início orientam para a causa.
• Dormência súbita, com fraqueza ou na área da sela exige ir ao hospital.
• Os estudos de condução nervosa e a eletromiografia avaliam os nervos; a ressonância, o cérebro e a medula.
• Trata-se a causa e protegem-se as áreas dormentes de lesões.