Eletromiografia (EMG): como é o exame e para que serve

01Base

Como os nervos comandam os músculos

Segundo o Manual MSD, o cérebro diz aos músculos o que fazer enviando-lhes sinais elétricos. Os sinais percorrem a medula espinhal e depois atravessam diferentes nervos até chegar aos músculos.

Cada célula nervosa (neurônio) tem um prolongamento longo, o axônio, que envia os impulsos elétricos. Os axônios grandes estão revestidos por uma bainha de mielina, que funciona como o isolante de um fio elétrico: os impulsos viajam muito mais depressa nos nervos com mielina do que nos que não a têm.

Na junção neuromuscular, onde o nervo se liga ao músculo, o impulso passa do nervo motor para o músculo e faz com que ele se mova. A EMG e os estudos de condução nervosa estudam precisamente este circuito.

02Definição

O que são a EMG e os estudos de condução nervosa

Segundo o Manual MSD, a EMG e os estudos de condução nervosa são exames para verificar se há fraqueza muscular ou perda de sensibilidade resultante de uma lesão na medula espinhal, nos músculos ou nos nervos. São dois exames diferentes, que muitas vezes se fazem juntos:

• Eletromiografia (EMG): o médico insere pequenas agulhas num músculo para registrar a sua atividade elétrica em repouso e quando está ativo.
• Estudos de condução nervosa: o médico usa sensores ou agulhas na pele para enviar pequenas descargas elétricas através de diferentes nervos e ver quão bem funcionam.

03Indicações

Para que serve a eletromiografia

Segundo o Manual MSD, o médico pode pedir uma EMG, um estudo de condução nervosa ou ambos se a pessoa tiver sintomas como formigamento ou fraqueza muscular. Estes sintomas podem ter muitas causas em diferentes partes do corpo, e o exame ajuda a dizer se se devem a problemas nos nervos ou nos músculos, como:

• a distrofia muscular;
• a síndrome do túnel do carpo;
• a esclerose lateral amiotrófica (ELA).

Nas doenças dos nervos periféricos, o Manual MSD indica que estes exames ajudam a determinar se o problema está nos nervos, na junção neuromuscular ou nos músculos. Na dor neuropática, ajudam a determinar se a dor resulta de um problema muscular ou nervoso e onde está localizada a lesão.

Na nossa consulta de neurofisiologia clínica em Bilbao fazemos eletromiografias e estudos de condução nervosa quando o médico os indica (as consultas são em espanhol).

04EMG

Como se faz a EMG

Segundo o Manual MSD, durante uma EMG:

• o médico coloca agulhas no músculo;
• as agulhas estão ligadas por cabos a uma máquina que registra a atividade elétrica do músculo;
• o registro faz-se enquanto a pessoa mexe e relaxa o músculo.

Assim, o exame mostra como o músculo se comporta em repouso e quando está ativo.

05Condução nervosa

Como se faz o estudo de condução nervosa

Segundo o Manual MSD, durante um estudo de condução nervosa:

• o médico coloca um sensor aderente na pele sobre o nervo que vai testar;
• estimula outra parte do mesmo nervo com uma pequena descarga elétrica;
• uma máquina mede quão rápido o sinal elétrico viaja pelo nervo.

O Manual MSD explica que os impulsos viajam muito mais depressa nos nervos revestidos de mielina; na polineuropatia, estes exames ajudam a determinar se a bainha de mielina foi lesionada.

06O que se sente

A eletromiografia dói?

Segundo o Manual MSD, as agulhas e as descargas elétricas podem ser desconfortáveis ou doer, e a pessoa pode ficar com alguns hematomas (nódoas negras) depois.

07Neuropatias

O que a EMG mostra nas neuropatias

Na polineuropatia, em que vários nervos periféricos funcionam mal ao mesmo tempo, o Manual MSD indica que geralmente se fazem eletromiografia e estudos de condução nervosa, sobretudo nas pernas e nos pés. Servem para:

• confirmar a presença de polineuropatia;
• determinar a sua gravidade;
• determinar se estão afetados os nervos motores, os sensitivos ou ambos;
• determinar o tipo de dano, por exemplo, se a bainha de mielina foi lesionada (desmielinização).

Depois, o médico procura uma causa tratável com outros exames, como análises de sangue e de urina. Temos um guia sobre a neuropatia periférica.

08Pesquisa

O que diz a pesquisa

Um consenso publicado em 2005 (England e colaboradores), baseado numa revisão sistemática da literatura, definiu como diagnosticar a polineuropatia simétrica distal nos estudos de pesquisa:

• Os sintomas sozinhos têm uma exatidão relativamente fraca para prever a polineuropatia.
• Os sinais do exame são melhores preditores do que os sintomas, e várias alterações juntas são mais sensíveis do que uma só.
• A combinação de sintomas neuropáticos, sinais e achados eletrodiagnósticos dá o diagnóstico mais exato.
• Quando os estudos eletrodiagnósticos e os sinais não coincidem, a probabilidade de polineuropatia é menor.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes coincidem no papel da EMG, com diferenças de enfoque:

• O peso dos sintomas: o Manual MSD indica que o médico geralmente reconhece a polineuropatia pelos sintomas; o consenso de 2005 encontrou que os sintomas sozinhos têm exatidão relativamente fraca.
• O papel da EMG: o Manual MSD usa-a para confirmar a polineuropatia e caracterizá-la; o consenso coloca-a, junto com os sintomas e os sinais, no nível mais alto de certeza diagnóstica.
• O contexto: o Manual MSD fala da prática clínica; o consenso de 2005 foi pensado para a pesquisa clínica.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a eletromiografia

• A EMG registra a atividade elétrica dos músculos; o estudo de condução nervosa mede a velocidade dos sinais nos nervos.
• Pedem-se quando há formigamento, perda de sensibilidade ou fraqueza muscular.
• Ajudam a distinguir se o problema está nos nervos, na junção neuromuscular ou nos músculos.
• Na EMG usam-se agulhas finas; na condução nervosa, pequenas descargas elétricas.
• Podem ser desconfortáveis ou doer e deixar pequenos hematomas.
• Na polineuropatia confirmam o diagnóstico, a gravidade e o tipo de dano.