Oreille qui siffle : causes et quand s’inquiéter

En bref

Un sifflement bref est fréquent et bénin ; un sifflement qui persiste, apparaît brutalement avec une baisse d’audition ou bat au rythme du cœur doit faire consulter

Le Manuel MSD décrit le tintement ou bourdonnement d’oreille comme la perception d’un son en l’absence de source extérieure. Les causes les plus fréquentes sont l’exposition au bruit, la perte d’audition liée à l’âge, le bouchon de cérumen, les otites et certains médicaments. Un acouphène d’un seul côté, ou qui bat au rythme du pouls (acouphène pulsatile), justifie un bilan plus approfondi. L’Assurance Maladie rappelle qu’un sifflement apparu brutalement avec une baisse d’audition est une urgence à faire examiner rapidement, et que les acouphènes persistants se prennent en charge par une approche globale associant traitement de la cause, aide auditive, thérapie sonore et thérapies cognitives et comportementales.

Important. Consultez en urgence, idéalement dans les 48 heures, si le sifflement apparaît brutalement avec une baisse d’audition d’un côté (surdité brusque), ou après un traumatisme crânien. Consultez rapidement en cas de sifflement d’une seule oreille qui persiste, de sifflement qui bat au rythme du cœur, de vertiges, de faiblesse ou d’engourdissement du visage. En cas de détresse psychologique importante, appelez le 3114.

Pourquoi l’oreille siffle-t-elle ?

L’oreille interne contient des cellules sensorielles qui transforment les sons en signaux nerveux. Quand ces cellules sont irritées ou abîmées, ou quand le cerveau reçoit moins de signaux à cause d’une baisse d’audition, il peut « combler le silence » en produisant lui-même un son : sifflement, bourdonnement, grésillement. C’est ce qu’on appelle un acouphène. Un sifflement passager peut aussi venir de petites variations de pression ou de l’activité des muscles de l’oreille moyenne.

Un sifflement bref qui passe tout seul

Beaucoup de personnes entendent parfois un sifflement aigu dans une oreille, souvent associé à une impression d’oreille un peu bouchée, qui disparaît en moins d’une minute. Ce phénomène est fréquent et sans gravité. Il ne nécessite pas de consultation s’il reste rare et isolé.

Les causes d’un sifflement qui dure

Exposition à un bruit fort : concert, soirée, outil bruyant, détonation.
Baisse d’audition liée à l’âge (presbyacousie).
Bouchon de cérumen.
Otite ou liquide derrière le tympan.
Médicaments toxiques pour l’oreille (certains antibiotiques, aspirine à forte dose, certains diurétiques et chimiothérapies).
Stress, fatigue, troubles du sommeil, qui augmentent la perception du sifflement.
Problèmes de mâchoire ou de cou.
Plus rarement : maladie de Ménière, otospongiose, neurinome de l’acoustique.

Oreille gauche ou droite qui siffle

Il existe de nombreuses croyances populaires sur la signification d’une oreille gauche ou droite qui siffle, mais elles n’ont aucun fondement médical. Ce qui compte, c’est la durée et les signes associés. Un sifflement qui touche toujours la même oreille et persiste plusieurs semaines doit faire consulter, car il peut traduire une baisse d’audition de ce côté, et justifie parfois une IRM pour écarter une cause rare comme un neurinome.

Oreille qui siffle après un bruit fort

Après un concert ou une soirée, un sifflement accompagné d’une sensation d’oreille cotonneuse est fréquent. Il disparaît souvent en quelques heures ou jours. Il signale cependant que l’oreille interne a été fatiguée, voire abîmée. Si le sifflement ou la baisse d’audition persistent au-delà de 24 heures, il faut consulter rapidement : un traumatisme sonore aigu peut parfois être traité s’il est pris en charge tôt.

Un sifflement qui bat au rythme du cœur

Un acouphène pulsatile, synchrone avec les battements du cœur, est différent : il peut être lié à un flux sanguin perçu près de l’oreille, en lien avec une hypertension, une anémie, une anomalie d’un vaisseau ou une augmentation de la pression dans le crâne. Il justifie un examen médical et souvent une imagerie.

Que faire quand l’oreille siffle ?

Se reposer dans un environnement calme, sans silence total.
Éviter les bruits forts et protéger ses oreilles.
Ne pas introduire de coton-tige dans le conduit.
Limiter la caféine, l’alcool et le tabac si le sifflement augmente.
Utiliser un fond sonore doux la nuit (ventilateur, bruit blanc).
Consulter si le sifflement persiste plus de quelques jours.

Les examens

Le médecin ou l’ORL examine les oreilles, retire un éventuel bouchon et réalise un audiogramme pour mesurer l’audition. Selon les résultats, une tympanométrie, un bilan sanguin ou une IRM peuvent être demandés, notamment si le sifflement est d’un seul côté ou pulsatile.

Quand le sifflement s’installe

Lorsque le sifflement persiste plusieurs mois, on parle d’acouphènes chroniques. Ils ne disparaissent pas toujours, mais leur gêne peut nettement diminuer. Les approches efficaces sont l’appareillage auditif en cas de baisse d’audition, la thérapie sonore, la thérapie cognitive et comportementale et la gestion du stress et du sommeil.

Protéger ses oreilles

Porter des bouchons d’oreilles lors des concerts et activités bruyantes.
S’éloigner des enceintes.
Limiter le volume et la durée d’écoute au casque.
Faire des pauses auditives dans les environnements bruyants.
Faire contrôler son audition régulièrement après 50 ans ou en cas d’exposition professionnelle.

Médicaments et oreille qui siffle

Certains médicaments peuvent provoquer ou aggraver un sifflement d’oreille : aspirine à forte dose, certains anti-inflammatoires, antibiotiques de la famille des aminosides, certains diurétiques, chimiothérapies à base de platine et quinine. Si un sifflement apparaît après le début d’un traitement, il faut en parler au médecin ou au pharmacien, sans arrêter le médicament de soi-même. Le sifflement lié à l’aspirine disparaît généralement à l’arrêt.

À retenir

Une oreille qui siffle quelques secondes est fréquente et bénigne.
Un sifflement persistant est un acouphène, souvent lié au bruit, à l’âge ou à un bouchon.
Un sifflement brutal avec baisse d’audition est une urgence.
Un sifflement d’un seul côté ou qui bat au rythme du cœur doit être exploré.

Questions fréquentes sur l’oreille qui siffle

Ces réponses sont des informations générales et ne remplacent ni un examen ni un avis médical personnalisé.

Pourquoi mon oreille siffle-t-elle d’un coup ?

Un sifflement bref et soudain est fréquent et passe généralement en quelques secondes ; il est bénin s’il reste isolé.

Que signifie une oreille gauche qui siffle ?

Médicalement, le côté n’a pas de signification particulière ; seule la persistance ou une baisse d’audition doivent faire consulter.

Le stress peut-il faire siffler les oreilles ?

Oui, il augmente la perception des acouphènes.

Combien de temps dure un sifflement après un concert ?

Souvent quelques heures ; s’il dure plus de 24 heures, consultez rapidement.

Un bouchon de cérumen peut-il faire siffler l’oreille ?

Oui, et le sifflement disparaît souvent après le retrait du bouchon.

Quand faut-il aller aux urgences ?

En cas de sifflement brutal avec perte d’audition, de vertiges ou de signes neurologiques.

Le sifflement peut-il venir du cou ou de la mâchoire ?

Oui, des tensions des muscles du cou ou un trouble de l’articulation de la mâchoire peuvent modifier la perception du sifflement.

Sources

Ce guide est une information générale et ne remplace pas un avis médical. Le diagnostic et le traitement dépendent de votre examen et de vos antécédents. En cas d’urgence, appelez le 112 ou les services d’urgence de votre pays.