Järnbrist: symtom, orsaker och mat med järn

01Järn

Vad gör järn i kroppen?

Järn är ett mineralämne som du får i dig genom maten. Kroppen behöver järn för att bilda hemoglobin, som finns i de röda blodkropparna. Hemoglobin fångar upp och transporterar syre, som kroppen behöver för bland annat blodbildning, ämnesomsättning och energitillverkning.

Järnet tas upp i tunntarmen och förs med blodet till benmärgen, där de röda blodkropparna bildas. Järn lagras också i levern, mjälten och benmärgen. Blodbrist som beror på för lite järn kallas järnbristanemi; anemi är det latinska namnet på blodbrist.

02Symtom

Symtom på järnbrist och blodbrist

Vanliga symtom vid blodbrist är att:

• du känner dig trött och orkeslös,
• du har svårt att koncentrera dig,
• du känner dig yr,
• du blir andfådd lättare än förut,
• du får hjärtklappning,
• du har ont i huvudet,
• du får öronsus.

Hur svår blodbristen är avgör hur mycket symtom du får. Men kroppen kan anpassa sig om blodbristen ökar långsamt, så besvären kan vara lindriga trots att blodbristen är svår. Brist på järn kan också ge trötthet och koncentrationssvårigheter även när blodvärdet är normalt.

03Allvarliga symtom

När blodbristen är svår

Har du mycket låga blodvärden och stora besvär kan du få blodtransfusion, särskilt om blodbristen påverkar hjärtat eller blodcirkulationen. Det är viktigt att få behandling snabbt om du har blodbrist som beror på för lite järn.

Läs också om brist på vitamin B12, som är en annan orsak till blodbrist.

04Orsaker

Vad beror järnbrist på?

• Blödningar är den vanligaste orsaken. Mensblödningar är den vanligaste orsaken till järnbristanemi i Sverige, även när mensen inte är riklig.
• Inflammation eller sår är den vanligaste orsaken hos dem som inte har mens. Cancer med sår i magsäcken eller tarmarna är en viktig orsak, särskilt hos äldre.
• Läkemedel: vissa smärtstillande läkemedel kan ge små blödande sår i magen eller tarmarna vid långvarig användning.
• Dåligt upptag, till exempel vid celiaki eller Crohns sjukdom.
• Kronisk inflammatorisk sjukdom, där järnet fastnar i levern, så kallad funktionell järnbrist.

Det är ovanligt att blodbrist bara beror på järnfattig kost.

05Riskgrupper

Vem behöver mer järn?

Du som har mens behöver mer järn, eftersom du förlorar järn vid mensblödningen. Behovet är också större under puberteten, när man växer mycket. Under graviditet kan du behöva extra järn, och blodvärdet kontrolleras flera gånger.

Järnbrist är vanligare hos äldre, dels för att upptaget blir sämre med åldern, dels för att vissa sjukdomar som ger blodförlust blir vanligare. Du som äter vegetariskt eller veganskt behöver se till att få i dig järn från grönsaker och frukt.

06Mat

Mat med mycket järn

För de flesta räcker det att äta varierat. Har du haft låga järnvärden tidigare bör du äta mat som innehåller extra mycket järn:

• inälvsmat och mat som är rik på blod, till exempel lever och blodpudding,
• kött, skaldjur och ägg,
• fullkornsprodukter, potatis, spenat, bönor, nötter, frön och linser.

Te, kaffe eller mjölk till maten gör det svårare för kroppen att ta upp järn. Frukt, bär, grönsaker och rotfrukter med C-vitamin gör det lättare. I vår mottagning för nutrition i Bilbao kan vi gå igenom din kost om du behöver få i dig mer järn (besöken sker på spanska).

07Utredning

Så utreds järnbrist

På vårdcentralen får du berätta om symtom, tidigare sjukdomar, matvanor, läkemedel och ärftliga sjukdomar. Du lämnar ett blodprov som visar hemoglobinet, Hb, eller blodvärdet. Har du mens får du berätta hur ofta och hur mycket du blöder.

Vid blodbrist tas fler prover, till exempel på hur mycket järn du har i kroppen. Eftersom blödningar från mag-tarmkanalen är en vanlig orsak får du ofta lämna avföringsprov, och ibland undersöks tarmen och magsäcken med koloskopi och gastroskopi.

08Behandling

Behandling med järn

Vid blodbrist behandlas järnbristen med läkemedel, i första hand järntabletter och annars sprutor med järn. Tabletterna ska tas med ett halvt glas vätska. Vanliga biverkningar är illamående, förstoppning eller diarré; ta dem gärna efter en måltid i början och pröva sedan på fastande mage, då tas mer järn upp. Minska inte dosen själv, utan prata med läkaren.

Receptfria kosttillskott med järn innehåller oftast bara små mängder och är inte effektiva vid blodbrist; rådgör med en läkare. Vid riklig mens behövs ofta järn och regelbundna prover ända tills mensen upphör, annars kommer järnbristen tillbaka. Vid sjukdom som ger blödningar behandlas också själva sjukdomen.

09Skillnader

Där källorna inte är överens

Forskningen bekräftar råden men lägger till nyanser:

• Järnbrist utan blodbrist: 1177.se skriver att behandling med järn ibland kan minska trötthet även när blodvärdet är normalt. En systematisk översikt (Houston m.fl., 2018) av 18 studier fann att järn minskade den upplevda tröttheten hos vuxna med järnbrist utan blodbrist, men inte förbättrade den fysiska kapaciteten mätt med tester.
• Biverkningar: en Cochrane-översikt (Low m.fl., 2016) med 67 studier av kvinnor med mens fann att dagligt järntillskott minskade blodbrist och trötthet, men ökade mag-tarmbesvär som diarré och förstoppning. Det stämmer med 1177.se, som tar upp samma biverkningar.

10Kort sagt

Det viktigaste om järnbrist

• Järnbrist kan ge blodbrist med trötthet, yrsel, andfåddhet och hjärtklappning.
• Den vanligaste orsaken är blödningar, i Sverige oftast mens.
• Hos den som inte har mens kan sår eller inflammation i mag-tarmkanalen ligga bakom.
• Lever, blodpudding, kött, ägg, bönor och fullkorn innehåller järn; C-vitamin ökar upptaget.
• Vid blodbrist behövs järn som läkemedel; maten räcker inte.
• Ta aldrig mer järn än ordinerat och förvara tabletterna utom räckhåll för barn.