Rouquidão: causas e quando procurar o médico

01Definição

Rouquidão, disfonia e afonia: causas

A laringe, ou caixa da voz, contém as cordas vocais, a que os médicos às vezes chamam pregas vocais. Segundo o Manual MSD, os distúrbios da laringe podem resultar do esforço da voz, de lesões das cordas vocais ou de uma infecção viral, e quase todos afetam a voz.

A rouquidão é o sintoma mais típico: a voz fica áspera, com menos volume ou sussurrada. Em linguagem médica chama-se disfonia. Na laringite, o Manual MSD descreve que a alteração pode ir da rouquidão ou da diminuição do volume até à perda da voz (afonia).

Segundo o Manual MSD, as principais causas de rouquidão estão na própria laringe:

• Laringite: inflamação da laringe, quase sempre por um vírus.
• Nódulos, pólipos, granulomas e papilomas das cordas vocais: crescimentos não cancerosos que causam rouquidão e voz sussurrada.
• Úlceras de contato: feridas abertas junto às cordas vocais, por forçar a voz ou pelo refluxo.
• Paralisia das cordas vocais: as cordas não se mexem por lesões dos nervos, tumores ou outras doenças.
• Distonia laríngea: espasmos das cordas vocais.
• Tumores: ocasionalmente, tumores benignos e, mais raramente, o câncer da laringe.

02Laringite

Laringite: a causa mais comum

Segundo o Manual MSD, a laringite é uma inflamação da laringe. A causa mais comum da laringite de curta duração (aguda, com menos de 3 semanas) é uma infecção viral das vias respiratórias superiores, como a constipação (resfriado). As infecções bacterianas da laringe são extremamente raras.

O uso excessivo da voz, as alergias e a inalação de irritantes, como a fumaça do cigarro, podem causar laringite aguda ou persistente. A laringite crônica, com sintomas de mais de 3 semanas, também pode dever-se ao refluxo gastroesofágico ou, menos vezes, a uma bronquite persistente; e as pessoas que vomitam com frequência, como na bulimia, podem desenvolvê-la.

A voz altera-se em poucas horas ou num dia. A garganta pode formigar ou ficar como em carne viva, e pode haver uma necessidade constante de pigarrear. Nas infecções graves, pode haver febre, mal-estar, dificuldade para engolir e dor de garganta.

03Uso da voz

Quando a causa é forçar a voz

Segundo o Manual MSD, forçar a voz de forma repetida está por trás de vários problemas das cordas vocais:

• Nódulos: aparecem nas duas cordas vocais sobretudo por gritar, cantar, berrar ou usar um tom grave pouco natural.
• Pólipos: costumam surgir depois de uma lesão aguda, como um grito num jogo de futebol, e numa só corda vocal.
• Úlceras de contato: aparecem sobretudo em quem fala muito no trabalho, como cantores, professores, vendedores ou advogados, e causam uma leve dor ao falar ou engolir e diversos graus de rouquidão.

Os sintomas dos nódulos, pólipos e granulomas desenvolvem-se ao longo de dias a semanas. Temos um guia sobre os nódulos nas cordas vocais.

04Outras causas

Refluxo, tabaco e paralisia das cordas vocais

Segundo o Manual MSD, o refluxo do ácido do estômago pode causar ou agravar as úlceras de contato e os granulomas e provocar laringite crônica. Sobre este problema, temos um guia sobre o refluxo laringofaríngeo. A inalação crônica de irritantes, como a fumaça industrial ou do cigarro, também pode causar pólipos nas duas cordas vocais.

Na paralisia de uma corda vocal, a voz fica rouca e sussurrada. Pode dever-se a doenças do cérebro, a lesões dos nervos da laringe, a tumores, a lesões do pescoço, a cirurgias do pescoço ou do tórax, como a da tireoide, ou a infecções virais dos nervos. Quando as duas cordas ficam paralisadas, a voz perde força, mas o maior problema é que o ar passa mal: até um exercício moderado causa falta de ar e um ruído agudo ao respirar (estridor).

06Diagnóstico

Como se examinam as cordas vocais

Segundo o Manual MSD, o diagnóstico dos distúrbios da laringe começa com um exame médico que inclui ver a laringe e a garganta com um pequeno espelho ou com um laringoscópio, um tubo de visualização fino e flexível (laringoscopia).

Na laringite, o diagnóstico baseia-se geralmente nos sintomas e nas alterações da voz, e o exame pode mostrar vermelhidão e inflamação. Outros exames que podem ser necessários incluem estudos de imagem, biópsias ou endoscopia; a biópsia serve, por exemplo, para confirmar que um crescimento ou uma úlcera não são cancerosos. Na paralisia das cordas vocais, procura-se a causa com ressonância magnética ou tomografia da cabeça, do pescoço e do tórax.

07Tratamento

Tratamento: descansar a voz e tratar a causa

Segundo o Manual MSD, o tratamento varia segundo o diagnóstico, e descansar a voz pode ser o único tratamento necessário:

• Na laringite viral: descansar a voz (ficar sem falar), tomar calmantes da tosse, beber mais líquidos e fazer inalações de vapor aliviam os sintomas. Sussurrar pode irritar ainda mais a laringe. Deixar de fumar ajuda.
• Nos antibióticos: só se usam nas infecções causadas por bactérias.
• No refluxo: tratar o refluxo ajuda a curar as úlceras de contato.
• Nas úlceras de contato: falar o mínimo possível durante pelo menos seis semanas e, depois, fonoterapia com um fonoaudiólogo para aprender a usar a voz.
• Na cirurgia: pode ser necessária para os pólipos, os granulomas, os tumores benignos ou para diagnosticar e tratar o câncer.

08Pesquisa

O que diz a pesquisa sobre os antibióticos na laringite

Uma revisão Cochrane de 2015 (Reveiz e colaboradores) analisou três ensaios com 351 adultos com laringite aguda:

• Os antibióticos não pareceram eficazes quando se mediram resultados objetivos, como a voz gravada.
• Em alguns resultados subjetivos houve benefícios modestos, como menos alteração da voz a uma semana e menos tosse a duas semanas com um dos antibióticos.
• A qualidade da evidência foi muito baixa em todos os resultados.

Os autores concluíram que estes benefícios modestos podem não compensar o custo, os efeitos adversos e as consequências para a resistência aos antibióticos.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes coincidem no essencial:

• Os antibióticos: o Manual MSD reserva-os para as infecções bacterianas, que são extremamente raras na laringe; a revisão Cochrane também não encontrou benefício nos resultados objetivos da laringite aguda.
• Os benefícios subjetivos: a revisão Cochrane descreveu algumas melhoras relatadas pelos participantes, mas com evidência de muito baixa qualidade.
• O descanso da voz: o Manual MSD recomenda-o como base do tratamento e avisa que sussurrar pode piorar; a revisão Cochrane não estudou este ponto.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a rouquidão

• A rouquidão (disfonia) é uma voz áspera, fraca ou sussurrada; a afonia é a perda da voz.
• A causa mais comum é a laringite, quase sempre por um vírus.
• Forçar a voz pode causar nódulos, pólipos e úlceras das cordas vocais.
• O refluxo e o tabaco também podem causar rouquidão persistente.
• Se a rouquidão durar mais do que algumas semanas, deve ser avaliada para descartar câncer.
• Descansar a voz, sem sussurrar, é muitas vezes o tratamento principal.