Mononucleose: sintomas, contágio, tratamento e recuperação

01O que é

O que é a mononucleose

A mononucleose infecciosa é uma infecção causada pelo vírus Epstein-Barr (VEB), da família dos herpesvírus. O Manual MSD explica que a infecção por esse vírus é muito comum: a maioria dos adultos já a teve, muitas vezes sem sintomas na infância. Quando a primeira infecção acontece na adolescência ou no início da idade adulta, é mais frequente que produza o quadro de mononucleose.

Depois da infecção, o vírus permanece no organismo para toda a vida, em geral sem causar problemas. O nome mononucleose vem do aumento de um tipo de glóbulo branco, as células mononucleares, no sangue.

02Contágio

Como se transmite

O vírus transmite-se pela saliva. O Manual MSD lembra que os adolescentes e adultos jovens costumam contraí-lo ao beijar uma pessoa infectada, daí o nome popular de doença do beijo. Compartilhar copos, talheres ou garrafas também pode transmiti-lo.

As pessoas que já tiveram a infecção podem eliminar o vírus na saliva de vez em quando, mesmo sem sintomas. O tempo entre o contágio e o início dos sintomas é longo: segundo o Manual MSD, de 30 a 50 dias, o que torna difícil saber onde a pessoa se contagiou.

03Sintomas

Sintomas da mononucleose

• Cansaço extremo, muitas vezes o sintoma mais marcante.
• Febre, que pode chegar a cerca de 39,5 °C ao fim da tarde.
• Dor de garganta intensa, com amígdalas inchadas e, às vezes, placas brancas.
• Gânglios inchados no pescoço, muitas vezes dos dois lados.
• Mal-estar geral e falta de apetite no início.
• Inchaço ao redor dos olhos ou manchas na pele, em algumas pessoas.

O Manual MSD explica que nem todas as pessoas têm os quatro sintomas principais e que o cansaço costuma ser mais intenso nas primeiras duas a três semanas. Se o que mais chama a atenção é um gânglio no pescoço, o artigo sobre íngua no pescoço ajuda a interpretá-lo.

04Baço

O baço e por que evitar o esporte

Segundo o Manual MSD, o baço aumenta de tamanho em cerca de metade das pessoas com mononucleose. Em geral não dá sintomas, mas um baço aumentado pode romper-se, sobretudo com uma pancada, e a ruptura é uma situação grave.

Por isso, o Manual MSD recomenda evitar os esportes de contato e o levantamento de peso durante pelo menos um mês, até que o médico confirme, pelo exame ou por ultrassonografia, que o baço voltou ao tamanho normal. Uma dor súbita e forte na parte esquerda e superior do abdômen exige atendimento imediato.

05Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

Os sintomas parecem-se com os de outras infecções, como a faringite por estreptococos. O Manual MSD explica que o diagnóstico se confirma com um exame de sangue, o teste de anticorpos heterófilos ou teste rápido para mononucleose, que pode ser negativo no início da doença e repetir-se uma semana depois.

Também se pode pedir um exame de anticorpos específicos contra o vírus Epstein-Barr e um hemograma, em que o aumento de linfócitos atípicos é uma pista. Na garganta, o médico pode pedir um teste para estreptococos para excluir uma faringite bacteriana.

06Tratamento

Tratamento

Não existe tratamento específico. O Manual MSD recomenda repouso durante uma ou duas semanas, enquanto os sintomas forem fortes, e paracetamol ou anti-inflamatórios, como ibuprofeno, para a febre e a dor. A aspirina não deve ser dada a crianças e adolescentes, pelo risco de síndrome de Reye.

Os antivirais disponíveis têm pouco efeito e não devem ser usados, segundo o mesmo texto. Os antibióticos não tratam o vírus. Os corticoides reservam-se para complicações, como um inchaço importante da garganta que dificulte respirar.

07Cuidados

Cuidados em casa

• Descansar o necessário, sem forçar nas primeiras semanas.
• Beber bastante líquido, sobretudo com febre.
• Comer alimentos macios e frescos se engolir doer.
• Gargarejar com água morna e sal para aliviar a garganta.
• Não compartilhar copos, talheres nem escovas de dentes.
• Evitar esporte de contato até a liberação do médico.

08Duração

Quanto tempo dura

O Manual MSD explica que, depois de cerca de duas semanas, os sintomas diminuem e a maioria das pessoas pode retomar as atividades habituais. O cansaço, no entanto, pode persistir durante várias semanas e, às vezes, meses.

A revisão de Dunmire e colaboradores sobre a infecção primária pelo vírus Epstein-Barr também descreve que a fadiga pode prolongar-se depois de os outros sintomas passarem. Voltar às atividades de forma gradual, respeitando o cansaço, costuma ser melhor do que forçar.

10Em resumo

Pontos-chave

• A mononucleose é causada pelo vírus Epstein-Barr e transmite-se pela saliva.
• Cansaço, febre, dor de garganta e gânglios inchados são os sintomas principais.
• Confirma-se com um exame de sangue.
• Repouso e analgésicos; os antibióticos não tratam o vírus.
• Evitar esporte de contato pelo menos um mês, pelo risco de ruptura do baço.