ビタミンB12の働きと不足の症状（貧血・しびれ）、多く含む食品と治療

ビタミンB12とは？その働き

ビタミンB12（コバラミン）は、葉酸とともに、赤血球をつくって成熟させること、細胞の遺伝物質であるDNAをつくることに必要です。また、神経が正常に働くためにも欠かせません。

ほかの多くのビタミンと違い、ビタミンB12は主に肝臓に十分な量が蓄えられています。とらなくなっても、通常は蓄えを使い切るまでに約3〜5年かかります。

ビタミンB12を多く含む食品

肉（とくに牛肉、豚肉、レバーなどの内臓）
卵、牛乳
アサリ、カキ
サケ科の魚、マグロなど
栄養強化されたシリアル

ビタミンB12は動物性の食品に含まれます。吸収には、胃でつくられる「内因子」というたんぱく質と結びつくことが必要です。

ビタミンB12が不足する原因

吸収不良：最も一般的な原因です。内因子が不足する自己免疫性の胃炎（悪性貧血）、小腸の病気、肥満の手術、小腸の一部を切除する手術などで起こります。
胃の酸性度の低下：高齢者に多く、ビタミンB12の吸収が不十分になることがあります。
薬：制酸薬や、糖尿病の薬のメトホルミンなどが関係します。
菜食：動物性の食品をとらない完全な菜食の人が、サプリメントをとらない場合に起こります。
笑気ガス：娯楽目的で亜酸化窒素に頻繁にさらされることも原因になります。

不足による貧血の症状

ビタミンB12が不足すると、赤血球が大きくなる貧血が起こります。貧血はゆっくり進むため、体がある程度慣れてしまい、重くても症状が軽いことがあります。

顔色が悪い（蒼白）
筋力の低下、疲れやすさ
重い場合は、息切れ、めまい、心拍数の増加

神経の症状

ビタミンB12の不足は、貧血がなくても神経を傷つけることがあります。腕より脚に早く、多く影響が出ます。

手足のピリピリ感、脚・足・手の感覚の低下
腕や脚の筋力の低下、歩きにくさ
混乱、いらいら、軽い抑うつ
進行すると、せん妄や認知症などの精神機能の障害

ビタミンB12不足の検査

通常は、血液検査で大きな赤血球が見つかったときや、ピリピリ感などの神経の症状があるときに疑われます。血液中のビタミンB12の値を測り、同じく赤血球が大きくなる葉酸不足でないかも確かめます。

若い人では、原因を調べるための検査を追加したり、内視鏡で胃の状態を調べたりすることがあります。

ビタミンB12不足の治療

サプリメント：高用量のビタミンB12のサプリメントを飲みます。高齢者では、肉よりもサプリメントからのほうが吸収しやすいとされています。
注射：値が非常に低い場合や神経の症状がある場合は、筋肉への注射で補います。値が正常に戻るまで、数週間にわたって行います。
経過：貧血は通常約6週間で回復します。神経の症状が数か月から数年続いていた場合は、生涯残ることがあります。

ビタミンB12不足と認知症の両方がある高齢者の多くでは、治療しても精神機能は改善しません。

不足を防ぐために

完全な菜食の人は、ビタミンB12のサプリメントをとるようにします。
完全な菜食の母親から母乳で育てられている乳児は不足しやすく、出生直後からのサプリメントが予防に役立ちます。
制酸薬やメトホルミンを長く使っている人は、医師に相談しましょう。

ただし、万能薬として高用量のビタミンB12をとることはすすめられていません。

牛乳、シリアル、果物が並んだ朝食 — 菜食の人は、強化食品やサプリメントで補います。AIで作成したイラストです。

出典によって異なる点：飲み薬と注射、どちらがよいか

MSDマニュアル家庭版は、ビタミンB12の不足には高用量のサプリメントを使い、値が非常に低い場合や神経の症状がある場合には筋肉注射を行うとしています。

コクランのシステマティックレビュー（Wangら、2018年）は、ビタミンB12不足の人を対象に、飲み薬と筋肉注射を比べた3件のランダム化比較試験（153人）をまとめました。1日1,000マイクログラムの飲み薬を使った2件の試験では、血液中の値に臨床的に意味のある差はなく、1日2,000マイクログラムの試験では飲み薬のほうが値が高くなりました。ただし、試験の数と人数が少なく、根拠の質は低いものでした。

高用量の飲み薬でも注射と同じように値を回復できる可能性がありますが、神経の症状がある場合などは注射が選ばれる、と整理できます。

ビタミンB12のポイント

ビタミンB12は、赤血球、DNA、神経の働きに必要です。
肉、卵、牛乳、貝、魚など動物性の食品に含まれます。
最も一般的な不足の原因は吸収不良で、高齢者や菜食の人も不足しやすくなります。
不足すると、貧血や手足のしびれ、認知機能の低下が起こります。
高用量のサプリメントや筋肉注射で治療します。
神経の症状は長く続くと残ることがあるため、早めの受診が大切です。

ビタミンB12についてよくある質問

回答は一般的な情報であり、診察や医師による個別の判断に代わるものではありません。

ビタミンB12は何に多く含まれていますか？

牛肉、豚肉、レバーなどの肉、卵、牛乳、アサリ、カキ、サケ科の魚、マグロ、栄養強化シリアルなどに多く含まれます。

ビタミンB12が不足するとどんな症状が出ますか？

貧血による顔色の悪さ、疲れやすさ、息切れ、手足のピリピリ感やしびれ、歩きにくさ、混乱などが起こることがあります。

菜食の人はビタミンB12が不足しますか？

動物性の食品をとらない完全な菜食の人は、サプリメントをとらないと不足することがあります。

高齢者がビタミンB12不足になりやすいのはなぜですか？

胃の酸性度が低下し、ビタミンB12の吸収が不十分になることがあるためです。サプリメントからは吸収しやすいとされています。

ビタミンB12は飲み薬と注射のどちらがよいですか？

高用量の飲み薬でも値を回復できる可能性がありますが、値が非常に低い場合や神経の症状がある場合は、筋肉注射が行われます。

神経の症状は治りますか？

治療で改善することがありますが、神経の症状が数か月から数年続いた場合は、生涯残ることがあります。

出典

このガイドは一般的な情報であり、医師の判断に代わるものではありません。診断と治療は、診察と病歴によって決まります。緊急の場合は119番（スペインでは112番）に電話してください。