更年期とは？ホットフラッシュなどの症状・閉経後の変化・治療と対策

01更年期とは

更年期・閉経とは？

閉経とは、加齢によって卵巣からの女性ホルモン（エストロゲンとプロゲステロン）の分泌が止まり、月経と排卵が起こらなくなることです。月経が1年間来なかった時点で、閉経と判断されます。

更年期は、閉経の前後の時期を指します。閉経に向けて月経のパターンが変わり始める時期（閉経移行期）は、4〜8年続きます。この間、エストロゲンの量が大きく変動するため、さまざまな症状が出ます。

02時期

閉経の年齢

米国での平均的な閉経年齢は約51歳ですが、45歳ごろから55歳以上までの幅があり、いずれも正常とされています。

• 早発閉経：40歳未満で閉経した場合をいいます。
• 早く閉経しやすい人：喫煙習慣がある人、栄養不良の人、自己免疫疾患がある人などです。

45歳未満で閉経した場合や、月経のパターンがはっきりしない場合は、月経を乱すほかの病気がないか調べることがあります。

03症状

ホットフラッシュと寝汗

75〜85％の女性がホットフラッシュを経験します。通常は月経が止まる前から始まり、平均で7年半近く続きますが、10年以上続くこともあります。

• 顔や首を中心に、急に暑くなって赤くなり、汗をかきます。
• 1回のホットフラッシュは30秒〜5分ほど続き、その後に寒気を感じることもあります。
• 夜に起こるホットフラッシュが寝汗です。睡眠が妨げられ、疲れや集中力の低下につながることがあります。

04その他の症状

更年期のその他の症状

• 月経の乱れ（周期が短くなったり長くなったり、量が変わったりする）
• 気分の変わりやすさ、いらだち、不安
• 不眠などの睡眠の問題
• 集中力の低下、頭痛、疲れやすさ
• 乳房の張りや痛み

症状は軽いものから重いものまでさまざまで、何も症状がない人もいます。症状は6カ月から約10年、ときにそれ以上続きます。時期が合わない症状は、ほかの病気が原因のこともあります。

05閉経後の変化

閉経後に起こる体の変化

• 腟：粘膜が薄く乾燥し、性交時の痛みが出ることがあります。
• 尿路：尿路感染症を起こしやすくなる人がいます。
• 皮膚：コラーゲンなどが減り、皮膚が薄くなります。
• 骨：骨密度が下がり、骨粗しょう症になることがあります。
• コレステロール：LDL（悪玉）コレステロールが上がります。

ホットフラッシュなどの多くの症状は、閉経後には次第に弱まります。一方、骨やコレステロールの変化は長く続くため、定期的な健康チェックが大切です。

06生活の工夫

生活の中でできる対策

• 体を冷やす：扇風機を使う、薄着にするなどの工夫をします。
• きっかけを避ける：アルコールや香辛料の効いた食べ物など、ホットフラッシュのきっかけになるものを控えます。
• 睡眠の工夫：寝る前や寝汗で目覚めたときに、心を落ち着ける決まった行動をとります。適切な睡眠習慣や運動も睡眠の改善に役立ちます。
• 骨盤底筋の体操：尿を途中で止めるように骨盤の筋肉を引き締めるケーゲル体操で、尿のコントロールが改善することがあります。
• 潤滑剤：腟の乾燥や性交時の痛みには、市販の潤滑剤が役立つことがあります。

07治療

更年期症状の治療

• 認知行動療法：ホットフラッシュや寝汗への対処に役立つ可能性があります。
• 催眠療法：資格をもつ専門家による催眠療法が、ホットフラッシュの軽減に使われます。
• ホルモン以外の薬：ホットフラッシュを和らげる薬がいくつかあります。
• ホルモン療法：エストロゲン（子宮がある人はプロゲストーゲンと併用）で、ホットフラッシュ、寝汗、腟の乾燥を和らげ、骨粗しょう症の予防にも役立ちます。

ホルモン療法には、脚や肺の血栓、脳卒中、胆石などのリスクがあり、併用療法を3〜5年続けると乳がんのリスクがわずかに高まります。メリットとリスクを医師とよく話し合って決めましょう。

08受診の目安

こんなときは相談を

• ホットフラッシュや寝汗で生活や睡眠に支障がある
• 気分の落ち込みやいらだちが続く
• ホルモン療法中に性器出血がある
• 45歳未満で月経が止まった
• 性交時の痛みや尿のトラブルがある

閉経後の女性で骨折のリスクが高い人は、骨粗しょう症の検査も受けましょう。

09出典の違い

出典によって異なる点：運動はホットフラッシュに効くか

MSDマニュアル家庭版は、運動を睡眠の改善に役立つ方法の1つとして挙げていますが、ホットフラッシュそのものへの効果については述べていません。

コクランのシステマティックレビュー（Daleyら、2014年）は、運動がホットフラッシュや寝汗を減らすかを調べた5件の研究（733人）をまとめました。運動をした人と何もしなかった人の間で、ホットフラッシュなどの症状に差はみられず、効果を判断するには根拠が不十分だと結論づけています。

運動は睡眠や健康全般に役立ちますが、ホットフラッシュを減らす方法としての効果ははっきりしていません。症状がつらい場合は、ほかの治療も含めて医師に相談しましょう。

10まとめ

更年期のポイント

• 更年期は閉経の前後の時期で、閉経移行期は4〜8年続きます。
• 平均的な閉経年齢は約51歳で、40歳未満は早発閉経です。
• 75〜85％の女性がホットフラッシュを経験し、平均7年半近く続きます。
• 閉経後は骨密度の低下やLDLコレステロールの上昇に注意が必要です。
• 体を冷やす、きっかけを避ける、認知行動療法などが症状の軽減に役立ちます。
• ホルモン療法はメリットとリスクを医師と話し合って決めます。