Che cosa sono i noduli alle corde vocali
Le corde vocali sono due pieghe nella laringe che vibrano quando parliamo o cantiamo. Se vengono sollecitate in modo intenso e ripetuto, nel punto in cui si toccano con più forza si possono formare dei piccoli ispessimenti, simili a calli: sono i noduli vocali.
Di solito sono bilaterali e simmetrici, uno per corda. Sono benigni e non si trasformano in tumori. Si distinguono da polipi e cisti, che sono di solito da un solo lato e hanno cause e cure in parte diverse.
Sintomi tipici
- Raucedine che peggiora con l’uso della voce e a fine giornata.
- Voce soffiata o “velata”.
- Difficoltà a raggiungere le note alte o a cantare piano.
- Affaticamento vocale e sensazione di sforzo nel parlare.
- Bisogno frequente di schiarirsi la voce.
- Voce che si “rompe” o si interrompe.
Chi è più a rischio
I noduli sono frequenti in chi usa molto la voce per lavoro: insegnanti, educatori, cantanti, attori, istruttori sportivi, operatori di call center. Sono più comuni nelle donne adulte e nei bambini che urlano o parlano molto ad alta voce, soprattutto maschi.
Contribuiscono parlare a lungo in ambienti rumorosi, con un volume alto o una tecnica scorretta, schiarirsi spesso la voce, bere poco, il fumo e il reflusso che irrita la laringe.
Come si fa la diagnosi
Per vedere i noduli è necessario osservare le corde vocali. L’otorino lo fa con una laringoscopia, in genere con un sottile strumento flessibile passato dal naso, senza anestesia generale. La stroboscopia, una luce intermittente, permette di vedere bene come vibrano le corde.
La linea guida americana sulla disfonia raccomanda di visualizzare la laringe quando la raucedine non migliora entro quattro settimane, o prima se ci sono sintomi preoccupanti. Per un quadro generale della voce rauca leggi la guida sulla raucedine.
La logopedia, primo trattamento
La terapia vocale con il logopedista è il trattamento di prima scelta. Insegna a produrre la voce con meno sforzo, a respirare in modo efficace, a usare la risonanza e a ridurre la tensione del collo e della gola. Si lavora anche sulle abitudini quotidiane e sull’uso della voce al lavoro.
Nella maggior parte delle persone, con alcuni mesi di terapia, i noduli si riducono o scompaiono e la voce migliora. Un logopedista esperto di voce può costruire un percorso su misura.
Cura quotidiana della voce
- Bevi acqua spesso durante la giornata.
- Evita di urlare e di parlare a lungo sopra il rumore di fondo.
- Usa un microfono se parli a gruppi numerosi.
- Fai pause vocali brevi e frequenti.
- Sostituisci lo schiarimento di voce con un sorso d’acqua o una deglutizione.
- Evita fumo e ambienti molto secchi; tratta il reflusso se presente.
Serve il riposo vocale?
Un riposo vocale assoluto prolungato non è di solito necessario e può essere difficile da rispettare. Più utile è un riposo relativo: ridurre la quantità e l’intensità della voce, soprattutto nei periodi di maggiore affaticamento, e usarla in modo corretto.
Il sussurro non è un vero riposo: spesso affatica la laringe più di una voce morbida e tranquilla.
Dopo un raffreddore o una laringite, quando la voce è già irritata, è utile ridurre l’uso della voce per qualche giorno e non forzarla. Per le infiammazioni acute leggi la guida sulla laringite.
Quando si valuta la chirurgia
La chirurgia si considera quando, dopo un periodo adeguato di logopedia, i noduli restano e la voce continua a limitare la vita o il lavoro. L’intervento si fa in microlaringoscopia, in anestesia generale, e deve essere sempre seguito dalla terapia vocale per evitare che i noduli si riformino.
La revisione Cochrane di Pedersen e McGlashan non ha trovato studi controllati di qualità sufficiente per confrontare chirurgia e trattamento non chirurgico: per questo la scelta si basa sulla valutazione dello specialista e sulla risposta alla logopedia.
Noduli nei bambini
Nei bambini i noduli sono legati spesso all’abitudine di urlare, giocare a voce alta o imitare suoni forti. La voce è rauca, soprattutto dopo giornate intense o attività sportive.
Il trattamento si basa sulla logopedia adattata all’età e sul coinvolgimento della famiglia e della scuola. In molti bambini i noduli si riducono durante la crescita, soprattutto con la pubertà.
Con i più piccoli funzionano giochi che insegnano a distinguere voce forte e voce morbida e piccoli accordi familiari, come avvicinarsi invece di chiamare da una stanza all’altra.
I punti chiave
- I noduli sono lesioni benigne causate dallo sforzo vocale.
- Danno raucedine, affaticamento e difficoltà sulle note alte.
- La diagnosi richiede la visualizzazione delle corde vocali.
- La logopedia è il primo trattamento.
- Una raucedine che dura più di quattro settimane va valutata.
Domande frequenti sui noduli alle corde vocali
Queste risposte sono informazioni generali e non sostituiscono una visita né un parere medico personalizzato.
I noduli alle corde vocali sono pericolosi?
No, sono benigni. Ma una raucedine persistente va sempre valutata per escludere altre cause.
I noduli possono sparire da soli?
A volte si riducono riducendo lo sforzo vocale, ma la logopedia aumenta molto le probabilità.
Quanto dura la terapia logopedica?
Di solito alcuni mesi, con sedute periodiche ed esercizi quotidiani.
Posso continuare a cantare?
Spesso sì, con una tecnica corretta e quantità ridotte, seguendo le indicazioni del logopedista.
Dopo l’intervento i noduli tornano?
Possono tornare se non si cambia il modo di usare la voce: per questo serve la logopedia anche dopo.
Le caramelle per la gola aiutano?
Danno sollievo temporaneo ma non curano i noduli. Meglio bere acqua.
Fonti
- Manuale MSD (versione per i pazienti) · Polipi, noduli, granulomi e papillomi delle corde vocali
- Stachler RJ, et al. Clinical practice guideline: hoarseness (dysphonia) (update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2018
- Pedersen M, McGlashan J. Surgical versus non-surgical interventions for vocal cord nodules. Cochrane Database Syst Rev. 2012
Questa guida ha scopo informativo e non sostituisce il parere del medico. La diagnosi e il trattamento dipendono dalla tua visita e dalla tua storia clinica. In caso di emergenza chiama il 112.