Disartria: cos’è, sintomi e logopedia

01Definizione

Cos’è la disartria

La disartria è la perdita della capacità di articolare le parole in maniera normale. Secondo il Manuale MSD, anche se sembra riconducibile a un problema di linguaggio, si tratta in realtà di un problema di controllo dei muscoli coinvolti nell’eloquio: un problema motorio.

Una revisione Cochrane (Mitchell e colleghi, 2017) descrive la disartria come un disturbo acquisito dell’eloquio che compare dopo una lesione neurologica e riduce l’intelligibilità del parlato, per un controllo muscolare debole, impreciso, lento o scoordinato. Secondo gli autori, il suo impatto va oltre la comunicazione e tocca anche il funzionamento psicosociale.

02Differenze

Disartria e afasia: la differenza

Nella disartria la capacità di capire e di usare il linguaggio di solito non viene danneggiata. Per questo, secondo il Manuale MSD, la maggior parte delle persone con disartria è in grado di leggere e scrivere normalmente, e le persone producono suoni simili a ciò che vogliono dire e nell’ordine corretto.

È quindi diversa dai disturbi del linguaggio come l’afasia, che ha una guida propria nel nostro blog.

03Cause

Cause della disartria

Secondo il Manuale MSD, la disartria può dipendere da un danno alle strutture del sistema nervoso che controllano i movimenti usati per parlare:

• Cervelletto: situato tra cervello e tronco encefalico, coordina i movimenti del corpo.
• Gangli basali: ampi agglomerati di cellule nervose che aiutano a coordinare e rendere fluidi i movimenti.
• Tronco encefalico: controlla i muscoli usati nella respirazione e quelli che aiutano a produrre i suoni.
• Fibre nervose che collegano la corteccia cerebrale al tronco encefalico e trasmettono le informazioni per controllare i muscoli di labbra, lingua, palato e corde vocali.
• Giunzione neuromuscolare: il punto in cui i nervi si collegano ai muscoli.

04Malattie

Quali malattie possono provocarla

Secondo il Manuale MSD, queste strutture possono essere danneggiate da:

• malattie degenerative, come la sclerosi laterale amiotrofica, la malattia di Parkinson e la malattia di Huntington,
• sclerosi multipla,
• traumi cranici,
• tumori cerebrali,
• ictus,
• infezioni, come la malattia di Lyme.

La revisione Cochrane ha studiato soprattutto persone con disartria dopo un ictus e altre lesioni cerebrali acquisite e non progressive in età adulta, come traumi, infezioni, tumori o interventi chirurgici.

05Sintomi

Sintomi della disartria: come suona il linguaggio

Le persone con disartria producono suoni simili a ciò che vogliono dire e nell’ordine corretto. Tuttavia, secondo il Manuale MSD e in base alla sede del danno, il linguaggio può essere:

• inceppato o a scatti,
• interrotto,
• bisbigliato o in falsetto,
• irregolare,
• impreciso,
• monotono.

I disturbi che provocano la disartria possono causare anche difficoltà di masticazione e di deglutizione; sulla difficoltà a deglutire, vedi la nostra guida sulla disfagia.

06Diagnosi

Diagnosi ed esami

Per diagnosticare la disartria il medico chiede dei sintomi e fa un esame obiettivo; il logopedista spesso aiuta nella valutazione. Secondo il Manuale MSD, l’operatore sanitario può:

• chiedere alla persona di svolgere compiti semplici, come spegnere una candela soffiando, mordersi il labbro inferiore e mostrare la lingua, per valutare la forza e il movimento dei muscoli del linguaggio,
• chiedere di ripetere parole e frasi, cantare e contare, per individuare problemi come la respirazione e il linguaggio a scatti,
• far eseguire test standardizzati della funzione cerebrale (test neuropsicologici), da un neuropsicologo o da un logopedista, che aiutano anche a pianificare il trattamento e a stimare le probabilità di recupero.

Per cercare la causa si eseguono esami per immagini, come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica. Si valuta anche la deglutizione, di solito con radiografie con bario e, a volte, con un’endoscopia. A seconda della causa sospettata possono servire analisi del sangue e delle urine, una puntura lombare, un elettroencefalogramma (EEG), un’elettromiografia e studi della conduzione nervosa.

07Trattamento

Trattamento: la logopedia

Secondo il Manuale MSD, la logoterapia è efficace in alcuni casi di disartria. Può prevedere:

• esercizi di respirazione,
• esercizi muscolari,
• la ripetizione di parole o frasi.

Se la disartria è grave, il logopedista può consigliare una lavagna o un dispositivo computerizzato con tastiera e display, per comunicare.

Nel nostro studio di logopedia a Bilbao valutiamo il linguaggio e programmiamo gli esercizi (le visite sono in spagnolo).

08Ricerca

Cosa dice la ricerca sulle terapie

La revisione Cochrane di Mitchell e colleghi (2017) ha raccolto cinque piccoli studi clinici con 234 partecipanti, quasi tutti con disartria dopo un ictus. Tre hanno studiato terapie comportamentali, uno l’agopuntura e uno la stimolazione magnetica transcranica:

• non ci sono state prove di un effetto che durasse da tre a nove mesi dopo l’intervento, rispetto a qualsiasi controllo,
• subito dopo l’intervento c’è stato un effetto favorevole sulle misure del disturbo del parlato, ma con prove di qualità molto bassa,
• nessuno studio ha confrontato un intervento con l’assenza di intervento, e nessuno era abbastanza grande.

Secondo gli autori, benefici e rischi degli interventi restano sconosciuti e servono studi più ampi. Nel frattempo, le persone con disartria dopo un ictus o una lesione cerebrale dovrebbero continuare a ricevere la riabilitazione secondo le linee guida cliniche.

09Divergenze

Dove le fonti non concordano

Le due fonti guardano alla disartria in modo diverso:

• Beneficio della terapia: il Manuale MSD dice che la logoterapia è efficace in alcuni casi. La revisione Cochrane non ha trovato prove di un effetto duraturo, ma solo di un possibile effetto immediato, con prove di qualità molto bassa.
• Quali cause: il Manuale MSD include le malattie degenerative, come la malattia di Parkinson o la sclerosi laterale amiotrofica. La revisione ha incluso solo lesioni non progressive, soprattutto l’ictus, e quindi non dice nulla sulle malattie degenerative.

10In sintesi

Punti chiave sulla disartria

• La disartria è la perdita della capacità di articolare normalmente le parole.
• È un problema motorio: la comprensione e l’uso del linguaggio di solito restano intatti.
• Può essere causata da ictus, traumi cranici, tumori, sclerosi multipla o malattie degenerative.
• Il linguaggio può essere a scatti, irregolare, impreciso o monotono.
• La diagnosi comprende semplici compiti con bocca e lingua, test ed esami per immagini.
• La logoterapia è efficace in alcuni casi; nei casi gravi esistono dispositivi per comunicare.