Le rôle du tympan
Le tympan vibre sous l’effet des sons et transmet ces vibrations aux osselets de l’oreille moyenne, puis à l’oreille interne. Il protège aussi l’oreille moyenne des germes et de l’eau. Une perforation diminue l’audition, surtout si elle est grande, et expose l’oreille moyenne aux infections.
Les symptômes
- Douleur vive et brève au moment de la perforation, parfois suivie d’un soulagement.
- Écoulement clair, purulent ou teinté de sang.
- Baisse de l’audition du côté atteint.
- Bourdonnements ou acouphènes.
- Sensation d’oreille bouchée.
- Parfois des vertiges, surtout après un traumatisme.
Les causes
- Otite moyenne aiguë : la pression du pus derrière le tympan le fait céder ; c’est la cause la plus fréquente chez l’enfant.
- Coton-tige ou objet introduit dans l’oreille.
- Gifle, ballon, chute sur l’oreille.
- Barotraumatisme : avion, plongée sous-marine.
- Bruit très intense : explosion, pétard.
- Otite chronique, qui peut entretenir une perforation durable.
Le diagnostic
Le médecin ou l’ORL examine le tympan avec un otoscope ou un microscope, après avoir nettoyé l’écoulement si besoin. Il évalue la taille et la position de la perforation. Un audiogramme mesure la perte d’audition, surtout si elle persiste ou en cas de traumatisme. Des vertiges ou une forte baisse de l’audition font rechercher une atteinte de l’oreille interne.
Combien de temps pour cicatriser ?
La plupart des perforations liées à une otite ou à un petit traumatisme se referment seules en quelques jours à quelques semaines. Les perforations plus grandes, celles dues à une explosion ou à une otite chronique cicatrisent moins bien. Un contrôle par un médecin après quelques semaines permet de vérifier la fermeture et l’audition.
Le traitement
- Antalgiques pour la douleur.
- Gouttes antibiotiques adaptées, sans effet toxique sur l’oreille, en cas d’infection ; certaines gouttes sont contre-indiquées en cas de perforation.
- Antibiotiques par voie orale si l’otite le justifie.
- Pas de lavage d’oreille ni d’objets dans le conduit.
Ne mettez jamais de gouttes dans une oreille dont le tympan est peut-être percé sans avis médical.
Précautions avec l’eau
Pendant la cicatrisation, l’eau qui entre dans l’oreille moyenne peut provoquer une infection. Pour la douche et les cheveux, on protège l’oreille avec un coton imbibé de vaseline ou un bouchon adapté. La baignade et la natation sont à éviter jusqu’à l’accord du médecin. La plongée sous-marine est contre-indiquée tant que le tympan n’est pas refermé.
Avion, mouchage et efforts
Il est conseillé de se moucher doucement, une narine après l’autre, et d’éviter les efforts de pression comme la manœuvre de Valsalva. Un voyage en avion est généralement possible ; une perforation empêche même la douleur liée aux variations de pression, mais un avis médical est utile, surtout en cas d’infection.
Quand faut-il opérer ?
Si la perforation ne se referme pas après deux à trois mois, ou si elle entraîne des infections à répétition et une baisse d’audition, une intervention appelée myringoplastie ou tympanoplastie peut être proposée. Elle consiste à reconstituer le tympan à partir d’un petit greffon prélevé autour de l’oreille. L’intervention a de bons taux de réussite.
Prévenir une perforation
- Ne pas utiliser de coton-tige dans le conduit de l’oreille.
- Traiter les otites et consulter en cas de douleur intense.
- Équilibrer les pressions en avion (déglutir, bâiller) et ne pas plonger enrhumé.
- Se protéger les oreilles lors d’exposition à des bruits très forts.
Chez l’enfant
Chez l’enfant, la perforation survient le plus souvent au cours d’une otite moyenne aiguë : il pleure la nuit, a de la fièvre, puis un écoulement apparaît et la douleur diminue. Il faut consulter pour confirmer le diagnostic et décider d’un éventuel traitement antibiotique. Les enfants porteurs d’aérateurs transtympaniques, de petits tubes posés dans le tympan, ont une ouverture volontaire qui suit des règles de protection de l’eau données par l’ORL.
Pourquoi éviter le coton-tige ?
Le cérumen protège naturellement le conduit et s’évacue tout seul. Le coton-tige le repousse au fond, peut former un bouchon et, introduit trop loin ou lors d’un mouvement brusque, percer le tympan. Pour l’hygiène, il suffit de nettoyer l’entrée de l’oreille avec un gant de toilette. En cas de bouchon, un médecin ou un ORL peut le retirer sans risque.
À retenir
- Un tympan percé provoque douleur, écoulement et baisse d’audition.
- Les causes principales sont l’otite, le coton-tige et les traumatismes.
- La plupart des perforations cicatrisent seules en quelques semaines.
- Il faut protéger l’oreille de l’eau et faire contrôler la guérison.
Questions fréquentes sur le tympan percé
Ces réponses sont des informations générales et ne remplacent ni un examen ni un avis médical personnalisé.
Un tympan percé se répare-t-il seul ?
Oui, le plus souvent en quelques semaines.
Peut-on se doucher avec un tympan percé ?
Oui, en protégeant l’oreille avec un coton vaseliné ou un bouchon.
Peut-on prendre l’avion ?
Généralement oui, mais demandez l’avis du médecin, surtout en cas d’infection.
L’audition revient-elle ?
Oui dans la plupart des cas, quand le tympan cicatrise.
Peut-on mettre des gouttes ?
Seulement celles prescrites par un médecin, car certaines sont dangereuses en cas de perforation.
Quand consulter un ORL ?
En cas de vertiges, de forte baisse d’audition, d’écoulement persistant ou de perforation qui ne se referme pas.
Un tympan percé fait-il toujours mal ?
Non, la douleur est souvent brève au moment de la perforation ; certaines perforations passent presque inaperçues et sont découvertes lors d’un examen.
Peut-on nager avec un tympan percé ?
Non, pas avant que le médecin ait confirmé la cicatrisation ; l’eau peut provoquer une infection de l’oreille moyenne.
Sources
- Manuel MSD (version pour le grand public) · Perforation du tympan
- ameli.fr (Assurance Maladie) · Otite moyenne aiguë
Ce guide est une information générale et ne remplace pas un avis médical. Le diagnostic et le traitement dépendent de votre examen et de vos antécédents. En cas d’urgence, appelez le 112 ou les services d’urgence de votre pays.