Tendinite du coude : causes, symptômes et traitement

En bref

Une souffrance des tendons du coude due à la surcharge ; adapter les gestes et des exercices progressifs guérissent la plupart des cas en quelques mois

Le Manuel MSD décrit l’épicondylite latérale comme une lésion des tendons qui relient les muscles extenseurs du poignet à la face externe du coude, provoquée par des mouvements répétés de préhension et d’extension du poignet. Elle donne une douleur à l’extérieur du coude, aggravée en serrant ou en soulevant un objet paume vers le bas. Les lésions de la face interne du coude touchent les tendons fléchisseurs du poignet. L’Assurance Maladie précise que l’épicondylite guérit spontanément dans la majorité des cas en quelques mois, que le repos relatif, l’adaptation des gestes et la kinésithérapie sont le traitement de base, et que les infiltrations soulagent à court terme mais n’améliorent pas les résultats à long terme.

Important. Consultez rapidement si le coude est rouge, chaud et gonflé avec de la fièvre, après une chute ou un traumatisme avec douleur vive et gonflement, si vous ne pouvez plus plier ou tendre le bras, si un claquement brutal suivi d’un hématome est apparu (rupture de tendon), ou en cas d’engourdissement ou de faiblesse de la main.

Quels sont les types de tendinite du coude ?

Épicondylite latérale (tennis elbow) : douleur à l’extérieur du coude, la plus fréquente. Voir notre guide sur l’épicondylite.
Épitrochléite (golf elbow) : douleur à l’intérieur du coude.
Tendinite du triceps : douleur à l’arrière du coude, chez les sportifs qui font des extensions répétées.
Tendinite du biceps distal : douleur au pli du coude, en portant des charges bras pliés.

Les symptômes

Douleur localisée autour du coude, parfois irradiant vers l’avant-bras.
Douleur en serrant la main, en tournant une poignée, en portant un sac.
Douleur à la pression d’un point précis du coude.
Faiblesse de la prise.
Raideur matinale légère.

Les causes

Gestes répétés du poignet et de la main : clavier, souris, bricolage, jardinage.
Port de charges répétées, bras tendu.
Sports de raquette, golf, musculation, escalade.
Mauvaise technique ou matériel inadapté (taille du manche, cordage).
Augmentation brutale de l’activité.
Âge entre 35 et 55 ans, tabac, diabète.

Le diagnostic

Le diagnostic repose sur l’examen : localisation précise de la douleur et reproduction de la douleur lors de mouvements contrariés du poignet ou des doigts. L’échographie peut montrer l’épaississement ou une fissure du tendon. Une radiographie recherche une calcification ou une arthrose. Il faut distinguer la tendinite d’une compression nerveuse, comme celle du nerf ulnaire à l’intérieur du coude, et d’une bursite à la pointe du coude.

Repos relatif et adaptation des gestes

Réduire temporairement les gestes douloureux, sans immobiliser le bras.
Porter les charges paume vers le haut et près du corps.
Utiliser des outils à manche plus épais.
Ajuster le poste de travail : souris verticale, avant-bras soutenus.
Faire des pauses régulières lors des tâches répétitives.

Les exercices

Les exercices de renforcement progressif sont au cœur du traitement. Le kinésithérapeute adapte le programme à la douleur.

Contractions statiques du poignet, sans mouvement, quelques secondes.
Exercices excentriques : descendre lentement une petite haltère avec le poignet.
Renforcement de la prise avec une balle souple.
Étirements doux des muscles de l’avant-bras.
Renforcement de l’épaule et de l’omoplate, qui soulage le coude.

Une douleur légère pendant l’exercice est acceptable si elle ne s’aggrave pas le lendemain.

Bracelet, attelle et autres moyens

Un bracelet placé sous le coude, sur l’avant-bras, répartit les contraintes et peut soulager pendant les activités. Une attelle de poignet portée la nuit met les tendons au repos. Le froid soulage après l’effort. Les anti-inflammatoires en gel peuvent aider sur une courte durée. Les ondes de choc sont parfois proposées dans les formes qui durent.

Infiltrations et chirurgie

L’infiltration de corticoïdes soulage rapidement, mais les études montrent davantage de récidives à moyen terme : elle est réservée aux douleurs intenses qui empêchent la rééducation. Les injections de plasma riche en plaquettes sont discutées. La chirurgie est rarement nécessaire, en cas d’échec d’un traitement bien conduit pendant six à douze mois.

Combien de temps dure une tendinite du coude ?

La guérison prend souvent plusieurs semaines à plusieurs mois, parfois jusqu’à un an. La plupart des personnes guérissent sans chirurgie. La patience et la régularité des exercices sont essentielles, ainsi que l’adaptation des gestes au travail et dans le sport.

Reprise du sport

La reprise se fait progressivement, quand les gestes du quotidien ne sont plus douloureux. Au tennis, une raquette plus légère, un manche adapté, un cordage moins tendu et un travail de la technique du revers diminuent les contraintes. Au golf, un cours avec un professionnel aide à corriger le geste.

Tendinite du coude et travail

La tendinite du coude est fréquente chez les personnes qui travaillent sur ordinateur, dans le bâtiment, la coiffure, la cuisine, l’industrie ou le ménage. Elle peut être reconnue comme maladie professionnelle dans certaines conditions. Le médecin du travail peut proposer un aménagement de poste : outils ergonomiques, rotation des tâches, pauses. Un arrêt de travail court est parfois nécessaire lors des poussées très douloureuses, mais l’arrêt complet et prolongé de toute activité n’est pas recommandé.

Pourquoi entre 35 et 55 ans ?

Avec l’âge, les tendons se renouvellent moins vite et supportent moins bien les surcharges répétées. Entre 35 et 55 ans, l’activité professionnelle et sportive reste souvent intense, alors que la capacité d’adaptation des tendons diminue. C’est la période où la tendinite du coude est la plus fréquente. Un renforcement régulier de l’avant-bras et de l’épaule aide à prévenir les récidives.

À retenir

La tendinite du coude est une souffrance des tendons due à la surcharge.
À l’extérieur, c’est une épicondylite ; à l’intérieur, une épitrochléite.
Adaptation des gestes et exercices progressifs sont le traitement principal.
L’infiltration soulage à court terme mais n’améliore pas les résultats à long terme.

Questions fréquentes sur la tendinite du coude

Ces réponses sont des informations générales et ne remplacent ni un examen ni un avis médical personnalisé.

Combien de temps dure une tendinite du coude ?

Souvent plusieurs mois ; la plupart guérissent sans chirurgie.

Faut-il arrêter le sport ?

Il faut réduire les gestes douloureux, mais rester actif.

Le bracelet pour tennis elbow est-il efficace ?

Il peut soulager pendant les activités, en complément des exercices.

Chaud ou froid ?

Le froid après l’effort soulage ; la chaleur peut détendre les muscles avant les exercices.

Peut-on avoir une tendinite des deux coudes ?

Oui, surtout en cas de gestes répétés des deux mains.

Quelle différence entre épicondylite et épitrochléite ?

L’épicondylite fait mal à l’extérieur du coude, l’épitrochléite à l’intérieur.

Sources

Ce guide est une information générale et ne remplace pas un avis médical. Le diagnostic et le traitement dépendent de votre examen et de vos antécédents. En cas d’urgence, appelez le 112 ou les services d’urgence de votre pays.