Fourmillements dans les mains : causes et quand consulter

En bref

Le plus souvent un nerf comprimé, dont la localisation se devine selon les doigts touchés ; des fourmillements soudains d’un côté sont une urgence

Les fourmillements, ou paresthésies, traduisent une souffrance d’un nerf sensitif. L’Assurance Maladie rappelle que le syndrome du canal carpien est la cause la plus fréquente de fourmillements de la main, surtout la nuit, dans le pouce, l’index et le majeur. Une compression du nerf ulnaire au coude touche plutôt l’annulaire et l’auriculaire, et une atteinte d’une racine nerveuse du cou donne des symptômes qui descendent le long du bras. Le Manuel MSD indique que la polyneuropathie, qui touche de nombreux nerfs à la fois, commence en général par les pieds puis atteint les mains, et qu’elle est souvent liée au diabète, à l’alcool, à une carence en vitamine B12 ou à certains médicaments. L’électroneuromyogramme permet de localiser l’atteinte.

Important. Appelez le 15 si les fourmillements apparaissent brutalement d’un côté du corps, avec une faiblesse, une asymétrie du visage, des troubles de la parole ou de la vision : il peut s’agir d’un AVC. Consultez rapidement en cas de faiblesse de la main, de fourmillements qui remontent rapidement des pieds vers les jambes et les mains, de troubles de l’équilibre, ou de troubles urinaires.

Pourquoi a-t-on des fourmillements ?

Les nerfs transmettent les sensations de la peau au cerveau. Quand un nerf est comprimé, étiré, mal irrigué ou abîmé, il envoie des signaux anormaux : picotements, fourmillements, engourdissement, brûlure ou décharges. La sensation de membre endormi après avoir dormi sur le bras est l’exemple le plus banal : elle disparaît dès que la compression cesse.

Quels doigts sont touchés ?

Pouce, index, majeur : nerf médian, le plus souvent par un syndrome du canal carpien.
Annulaire et auriculaire : nerf ulnaire, souvent comprimé au coude.
Dos de la main et pouce : nerf radial, par exemple après avoir dormi bras sur un dossier.
Tout le bras jusqu’à certains doigts, avec douleur du cou : racine nerveuse cervicale (névralgie cervicobrachiale).
Les deux mains en gants, et les pieds : polyneuropathie.

Les causes fréquentes

Syndrome du canal carpien, surtout chez la femme, pendant la grossesse ou après 50 ans.
Compression du nerf ulnaire au coude.
Arthrose ou hernie discale cervicale.
Diabète, qui abîme les petits nerfs.
Carence en vitamine B12, notamment chez les végétaliens, les personnes âgées ou sous metformine.
Consommation excessive d’alcool.
Hypothyroïdie.
Anxiété et hyperventilation, qui donnent des fourmillements des mains et autour de la bouche.
Syndrome de Raynaud, avec doigts blancs puis bleus au froid.

Fourmillements la nuit

Des fourmillements qui réveillent la nuit et se calment en secouant la main sont très évocateurs du syndrome du canal carpien. La position du poignet plié pendant le sommeil augmente la pression dans le canal. Une attelle de repos qui maintient le poignet droit la nuit soulage souvent. Le coude plié la nuit favorise, lui, la compression du nerf ulnaire.

Fourmillements et anxiété

Lors d’une crise d’angoisse, la respiration s’accélère et modifie l’équilibre du sang, ce qui provoque des fourmillements dans les deux mains, autour de la bouche, avec parfois des crampes des doigts. Ces symptômes disparaissent quand la respiration se calme. Ils ne doivent toutefois être attribués à l’anxiété qu’après avoir écarté une autre cause, surtout s’ils sont nouveaux ou d’un seul côté.

Les examens

Le médecin interroge sur la localisation, le moment d’apparition et les circonstances, puis examine la sensibilité, la force et les réflexes. Une prise de sang recherche un diabète, une carence en vitamine B12, une anomalie de la thyroïde ou des reins. L’électroneuromyogramme (ENMG) mesure la conduction des nerfs et l’activité des muscles : il confirme une compression, la localise et en mesure la sévérité, ou met en évidence une polyneuropathie. Voir notre page sur la neurophysiologie. Une IRM cervicale est demandée si une atteinte du cou est suspectée.

Les traitements

Le traitement dépend de la cause :

Compression d’un nerf : adaptation des positions, attelle, kinésithérapie, infiltration, et chirurgie si les signes persistent ou s’aggravent.
Atteinte cervicale : kinésithérapie, antalgiques, et rarement chirurgie.
Diabète : équilibre de la glycémie et surveillance des pieds.
Carence en vitamine B12 : supplémentation, souvent par injections au début.
Alcool : arrêt ou réduction, et apport de vitamines.
Anxiété : techniques de respiration et prise en charge de l’anxiété.

Le rôle de la kinésithérapie

Le kinésithérapeute intervient dans les compressions nerveuses et les atteintes cervicales : conseils de posture et d’ergonomie, exercices de glissement des nerfs, renforcement des muscles du cou et des épaules, mobilisations douces. Il aide aussi à la récupération après une chirurgie du canal carpien ou du coude.

Au quotidien

Éviter de garder longtemps le poignet ou le coude pliés.
Faire des pauses lors du travail sur clavier ou des gestes répétés.
Régler son poste : clavier et souris à bonne hauteur, avant-bras soutenus.
Ne pas s’appuyer sur les coudes.
Surveiller son alimentation et son taux de vitamine B12 si on est végétalien.

Quand les pieds sont aussi touchés

Des fourmillements qui commencent aux orteils, remontent progressivement vers les chevilles puis touchent les mains évoquent une polyneuropathie, souvent liée au diabète, à l’alcool ou à une carence. Ils doivent faire consulter pour un bilan. Des fourmillements qui progressent rapidement en quelques jours, avec une faiblesse, imposent une consultation en urgence.

À retenir

Les fourmillements dans les mains sont le plus souvent dus à un nerf comprimé.
Les doigts touchés orientent vers le nerf en cause.
Prise de sang et électromyogramme précisent le diagnostic.
Des fourmillements brutaux d’un côté avec faiblesse sont une urgence : appelez le 15.

Questions fréquentes sur les fourmillements dans les mains

Ces réponses sont des informations générales et ne remplacent ni un examen ni un avis médical personnalisé.

Les fourmillements dans les mains sont-ils graves ?

Le plus souvent non, mais ils doivent être explorés s’ils persistent ou s’accompagnent de faiblesse.

Pourquoi ai-je des fourmillements la nuit ?

Souvent à cause d’un syndrome du canal carpien, aggravé par le poignet plié pendant le sommeil.

Le stress peut-il donner des fourmillements ?

Oui, surtout lors d’une crise d’angoisse avec respiration rapide.

Quelle vitamine manque en cas de fourmillements ?

Une carence en vitamine B12 est une cause classique à rechercher.

Quel examen faire ?

Une prise de sang et souvent un électroneuromyogramme.

Quand faut-il aller aux urgences ?

En cas de fourmillements brutaux d’un côté avec faiblesse, troubles de la parole ou du visage.

Les fourmillements peuvent-ils venir du cou ?

Oui, une arthrose ou une hernie discale cervicale peut irriter une racine nerveuse et donner des fourmillements dans le bras et la main.

Sources

Ce guide est une information générale et ne remplace pas un avis médical. Le diagnostic et le traitement dépendent de votre examen et de vos antécédents. En cas d’urgence, appelez le 112 ou les services d’urgence de votre pays.