Virus på balancenerven: pludselig svimmelhed og kvalme

01Hvad er det

Hvad er virus på balancenerven?

Virus på balancenerven er det daglige navn for vestibularisneuritis, en betændelse i den nerve, der går fra balanceorganet i det indre øre til hjernen. Den kaldes også betændelse på balancenerven.

Når balancenerven i den ene side bliver betændt, forstyrres de signaler, der ledes gennem nerven til hjernen. Hjernen får derfor ikke de nødvendige signaler fra balanceorganet i den syge side, og det mærker du som rotationssvimmelhed og kvalme. Læs også om svimmelhed generelt.

02Symptomer

Symptomer: svimmelhed og kvalme

Ifølge Patienthåndbogen er symptomerne på betændelse i balancenerven:

• svimmelhed, der kommer pludseligt, nogle gange i løbet af et par timer,
• svimmelheden føles, som om omgivelserne drejer rundt som i en karrusel, og forstærkes af hovedbevægelser,
• når symptomerne er værst, kan synet blive lidt sløret, fordi øjnene ufrivilligt bevæger sig i små ryk (nystagmus),
• som regel kvalme og i nogle tilfælde opkastninger,
• hørelsen er normal.

Det er normalt, at svimmelheden er udtalt de første dage og bliver stærkt forværret af hovedbevægelser. Efterhånden aftager ubehaget, og symptomerne forsvinder af sig selv efter nogle dage eller uger. I de værste tilfælde kan man have anfald af svimmelhed i op til 3 måneder eller mere.

03Årsager

Hvorfor får man betændelse på balancenerven?

Man kender ikke årsagen med sikkerhed, men man mener, at hovedparten af tilfældene skyldes betændelse med herpes simplex virus type 1:

• mindst halvdelen af befolkningen har virusset i kroppen efter at være blevet smittet i barndommen,
• virusset ligger inaktivt i nervesystemet, men kan blusse op, fx i forbindelse med en forkølelse eller anden svækkelse af kroppen,
• en tredjedel af dem, der har virusset, får forkølelsessår på læben, mens en mindre del får betændelse i den ene balancenerve.

En anden mulig årsag er en akut svigtende blodforsyning omkring balancenerven. Hos børn, som sjældent rammes, kan sygdommen komme efter en almindelig forkølelse. Betændelse i balancenerven smitter ikke.

04Diagnose

Hvordan stilles diagnosen?

Diagnosen stilles i første omgang ud fra sygehistorien med pludselig svimmelhed og kvalme, der forværres af hovedbevægelser. Lægen laver en simpel neurologisk undersøgelse og ser efter nystagmus, de ufrivillige ryk med øjnene.

Sygdommen giver ikke høretab eller hovedpine, ikke besvær med at tale og ikke nedsat følesans, svækket muskelkraft eller problemer med at koordinere bevægelserne. I mange tilfælde henviser lægen til en øre-næse-hals-læge til yderligere undersøgelse af balancesystemet. I vores klinik for øre-næse-hals i Bilbao undersøger vi svimmelhed (konsultationerne foregår på spansk).

05Behandling

Behandling af virus på balancenerven

Varer tilstanden mere end få dage, behandler man med både medicin og genoptræning. Patienthåndbogen beskriver:

• Medicin mod transportsyge (antihistaminer) kan i den akutte fase, de første 1-3 dage, mindske kvalme og opkastninger. Behandlingen bør stoppe, når du ikke længere kaster op, fordi fortsat behandling kan forlænge sygdomsforløbet.
• Binyrebarkhormon har i nogle undersøgelser øget chancen for at blive helt rask og anbefales startet inden for de første 3 døgn, men der er tvivl om langtidseffekten.
• Midler mod virus har man ikke kunnet påvise effekt af, måske fordi de ikke virker, når symptomerne først er opstået.
• Genoptræning hos en fysioterapeut kan være en god idé ved længerevarende svimmelhed og balanceproblemer.

06Øvelser

Balanceøvelser og hvad du selv kan gøre

Når den værste kvalme og opkastningerne er ovre, er det en god idé at begynde at træne balancen. Patienthåndbogen beskriver denne øvelse:

• sid ned, og hold blikket fast på en genstand cirka 2 meter foran dig, mens du ryster på hovedet i 15 sekunder,
• gentag øvelsen, men nik nu med hovedet i 15 sekunder,
• gentag derefter øvelserne stående med støtte, fx på en stoleryg,
• gentag øvelserne dagligt, til svimmelheden aftager, når du træner.

Det er almindeligt at blive svimmel og få kvalme i starten. Man kan ikke forebygge virus på balancenerven, men du bør være fysisk aktiv, selv om du bliver svimmel og får kvalme, når du bevæger dig: det skader ikke, tværtimod. Sygdommen er ikke farlig i sig selv, men pas på ikke at falde og slå dig i de tidlige stadier, hvor svimmelheden er værst.

07Forløb

Hvordan udvikler sygdommen sig?

Uden behandling bliver knap halvdelen helt raske og får en fuldt normal funktion af balanceorganet igen. Med den rette behandling stiger andelen. Resten kan på længere sigt have symptomer ved hurtige hovedbevægelser, fx ved gang og løb.

• cirka 10 % udvikler ørestenssvimmelhed inden for det første år; den kan behandles effektivt med særlige manøvrer hos en øre-næse-hals-læge,
• enkelte udvikler en vedvarende frygt for at falde, fobisk postural vertigo, som kan behandles med træningsøvelser, eventuelt hos en fysioterapeut,
• tilbagefald er ikke ualmindeligt.

Hvert år får omkring 3,5-15,5 ud af 100.000 personer betændelse i balancenerven, især voksne mellem 30 og 60 år, og lige mange mænd og kvinder.

08Forskning

Hvad viser forskningen om binyrebarkhormon?

Et Cochrane-review fra 2011 (Fishman m.fl.) samlede 4 lodtrækningsforsøg med i alt 149 deltagere, der fik binyrebarkhormon som tabletter eller snydemedicin ved akut betændelse i balancenerven. Forfatterne fandt:

• at flere i gruppen med binyrebarkhormon havde fået fuld funktion af balanceorganet igen efter en måned, målt med en særlig test,
• at der ikke var nogen sikker forskel efter 12 måneder,
• at der ikke var forskel i selve symptomerne, hverken i svimmelheden efter et døgn eller i, hvor meget svimmelheden generede efter 1-12 måneder,
• at forsøgene alle var små og af lav kvalitet.

Forfatterne konkluderer, at der ikke er tilstrækkelig evidens til at anbefale binyrebarkhormon ved akut betændelse i balancenerven.

09Forskelle

Hvor kilderne er uenige

Kilderne vurderer binyrebarkhormon forskelligt:

• Binyrebarkhormon: Patienthåndbogen skriver, at det i nogle undersøgelser øger chancen for at blive helt rask, og anbefaler at starte inden for 3 døgn. Cochrane-reviewet fandt ikke tilstrækkelig evidens til at anbefale det.
• Langtidseffekt: Begge kilder er usikre. Patienthåndbogen nævner tvivl om langtidseffekten, og reviewet fandt ingen sikker forskel efter et år.
• Hvad tæller? Reviewet fandt bedre funktion af balanceorganet efter en måned målt med en test, men ikke færre symptomer. Patienthåndbogen beskriver at blive helt rask uden at skelne.

10Kort fortalt

Det vigtigste om virus på balancenerven

• Virus på balancenerven er en betændelse i nerven fra balanceorganet til hjernen.
• Den giver pludselig rotationssvimmelhed og kvalme, der forværres af hovedbevægelser.
• Hørelsen er normal, og der er ikke hovedpine eller lammelser.
• Symptomerne aftager gradvist og varer typisk 3-4 uger.
• Balanceøvelser og fysisk aktivitet har god effekt, selv om det er ubehageligt.
• Søg læge ved pludselig svær svimmelhed, der ikke går over i løbet af kort tid.