Pessoa altamente sensível: o que é e como lidar

01O que é

O que é uma pessoa altamente sensível

Em 1997, os psicólogos Elaine e Arthur Aron propuseram o conceito de sensibilidade de processamento sensorial e criaram uma escala para a medir. A ideia central é que as pessoas diferem na forma como percebem e processam o que se passa à sua volta: algumas processam a informação de forma mais profunda e reagem mais aos estímulos.

A revisão de Greven e colaboradores, de 2019, descreve-a como um traço comum, em parte hereditário, que reflete diferenças na sensibilidade tanto aos ambientes negativos como aos positivos. Não é uma doença nem um diagnóstico.

02Características

Características mais comuns

• Notar detalhes, mudanças sutis ou o estado de espírito dos outros.
• Sentir as emoções, próprias e alheias, com muita intensidade.
• Cansar-se em ambientes com muito ruído, luz ou gente.
• Precisar de tempo a sós para recuperar depois de dias intensos.
• Comover-se com facilidade com a música, a arte ou a natureza.

Nem todas as pessoas sensíveis têm todas estas características, e a intensidade varia ao longo da vida e conforme o momento.

03Quantos

Quantas pessoas são altamente sensíveis

O estudo de Lionetti e colaboradores, de 2018, aplicou a escala de pessoa altamente sensível a 906 adultos. Em vez de dois grupos, encontrou três: cerca de 31 % muito sensíveis, a que chamaram orquídeas, 40 % de sensibilidade média, as tulipas, e 29 % pouco sensíveis, os dentes-de-leão.

Os autores concluíram que a sensibilidade é um traço contínuo, distribuído como a altura ou outros traços, mas em que as pessoas se agrupam em três níveis. Ser muito sensível é, portanto, relativamente frequente.

04Diferenças

Sensibilidade não é o mesmo que timidez

No estudo de 2018, o grupo mais sensível teve, em média, mais neuroticismo e reatividade emocional e menos extroversão. Mas a sensibilidade não é o mesmo que introversão ou timidez: há pessoas muito sensíveis que são sociáveis e gostam de estar com os outros.

A revisão de 2019 sublinha que ainda é preciso distinguir melhor a sensibilidade de outros traços e que faltam formas de avaliação mais fiáveis e objetivas. Por isso, convém olhar com cautela para testes rápidos da internet.

05Ambiente

Para o bem e para o mal: o papel do ambiente

A conclusão mais interessante da revisão de Greven é que a sensibilidade funciona nos dois sentidos. Em ambientes difíceis, com conflito, críticas ou sobrecarga, as pessoas sensíveis têm mais risco de problemas relacionados com o estresse.

Em ambientes positivos e de apoio, essas mesmas pessoas beneficiam mais do que as outras. Isto significa que cuidar do ambiente, das relações e das rotinas tem um efeito especialmente grande em quem é muito sensível.

06Transtorno?

Quando pode ser outra coisa

Algumas características das pessoas altamente sensíveis parecem-se com as de outras condições, como a ansiedade, as dificuldades de processamento sensorial, o autismo ou o TDAH. A revisão de 2019 estuda precisamente estas relações e conclui que é preciso compreender melhor os seus limites.

Se a sensibilidade causa sofrimento importante, limita a vida diária ou vem com ataques de ansiedade, tristeza persistente ou dificuldades sociais marcadas, vale a pena uma avaliação profissional. O guia de crise de ansiedade pode ajudar a reconhecer alguns sinais.

07Dia a dia

Estratégias para o dia a dia

• Planejar pausas curtas e tempo a sós depois de situações intensas.
• Reduzir estímulos quando for possível: fones de ouvido (auscultadores), luz suave, menos tarefas ao mesmo tempo.
• Aprender a dizer não e a pôr limites a pedidos e compromissos.
• Cuidar do sono, da alimentação e do exercício, que regulam o nível de ativação.
• Usar técnicas de respiração lenta ou de relaxamento nos momentos de sobrecarga.

O objetivo não é deixar de ser sensível, mas organizar a vida de forma que a sensibilidade jogue a favor.

08Relações

Sensibilidade e relações

As pessoas sensíveis costumam ser atentas, empáticas e cuidadosas com os outros. Ao mesmo tempo, podem sentir-se mais afetadas pelos conflitos, pelas críticas ou pelo mau humor de quem está por perto.

Falar abertamente sobre as próprias necessidades, como precisar de silêncio depois do trabalho, ajuda a evitar mal-entendidos. Quando a preocupação com as relações se torna intensa, o guia de apego ansioso pode trazer outras pistas.

09Terapia

Quando a terapia pode ajudar

A terapia psicológica não serve para mudar o temperamento, mas pode ajudar a lidar melhor com a sobrecarga, a regular as emoções, a pôr limites e a tratar a ansiedade ou o desânimo que às vezes aparecem.

Na consulta de psicologia avaliamos o que se passa em cada caso e trabalhamos estratégias adaptadas à pessoa e ao seu ambiente.

10Em resumo

Pontos-chave

• A alta sensibilidade é um traço de temperamento, não um diagnóstico.
• Num estudo com 906 adultos, cerca de 31 % estavam no grupo mais sensível.
• As pessoas sensíveis sofrem mais em ambientes negativos e beneficiam mais dos positivos.
• Pausas, limites e menos estímulos ajudam no dia a dia.
• Se houver sofrimento importante, convém uma avaliação profissional.