Epicondilite medial (cotovelo de golfista): sintomas e tratamento

01O que é

O que é a epicondilite medial

O epicôndilo medial é a saliência óssea da parte interna do cotovelo. Nele se prendem os músculos que dobram o punho e os dedos e que rodam o antebraço com a palma para baixo. Quando estes tendões são sobrecarregados, aparecem dor e sensibilidade nessa zona.

O Manual MSD descreve-a como a inflamação dos tendões dos músculos que dobram o punho em direção à palma. A revisão de Amin e colaboradores, de 2015, explica que, com o tempo, há sobretudo degeneração do tendão, e não só inflamação, o que ajuda a entender por que a recuperação pode ser lenta.

02Causas

Causas: não é só no golfe

A lesão deve-se a dobrar o punho contra resistência, de forma intensa e repetida. O nome vem do golfe, onde uma técnica de tacada incorreta sobrecarrega os músculos que dobram o punho do braço que puxa o taco.

• Tênis: saque muito forte, bolas pesadas ou molhadas, raquete demasiado pesada, cabo curto ou cordas muito tensas.
• Arremesso no beisebol e lançamento de dardo.
• Trabalhos manuais repetitivos, como alvenaria ou martelar.
• Outras tarefas que exigem apertar e dobrar o punho muitas vezes.

Por isso aparece também em quem nunca pegou num taco de golfe.

03Sintomas

Sintomas

• Dor na parte interna do cotovelo, que pode estender-se pelo antebraço.
• Dor que aumenta ao dobrar o punho em direção à palma, sobretudo contra resistência.
• Dor ao apertar a mão, segurar objetos ou rodar o antebraço.
• Sensibilidade ao pressionar a saliência óssea interna do cotovelo.

A revisão de Amin destaca que a dor costuma ser persistente e piorar com as atividades do dia a dia. Nos atletas, nota-se sobretudo em certas fases do arremesso.

04Lateral ou medial

Diferença com a epicondilite lateral

A epicondilite lateral, ou cotovelo de tenista, dói na parte de fora do cotovelo e afeta os músculos que esticam o punho. A medial dói na parte de dentro e afeta os que o dobram. Os princípios do tratamento são parecidos, mas os exercícios focam grupos musculares diferentes.

Pode ler mais sobre a forma lateral no guia de epicondilite. Se a dor estiver no punho e não no cotovelo, veja o guia de dor no punho.

05Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

O diagnóstico baseia-se nos sintomas e no exame. O Manual MSD descreve uma prova simples: a pessoa senta-se com o antebraço apoiado na mesa e a palma para cima; o médico pressiona o punho para baixo e pede que a pessoa tente dobrá-lo para cima. Se aparecer dor na parte interna do cotovelo, a prova é positiva.

Normalmente não são precisos exames. Se houver dúvidas, sintomas de nervo, como formigamento no dedo mínimo, ou pouca melhora, o médico pode pedir uma ecografia, uma ressonância ou outros exames.

06Primeiras medidas

O que fazer nas primeiras semanas

• Evitar as atividades que provocam dor ao dobrar o punho em direção à palma.
• Aplicar gelo na zona dolorida.
• Tomar anti-inflamatórios não esteroides, se o médico os considerar adequados.
• Rever a técnica e o material do esporte (desporto) ou do trabalho.

Repouso relativo não significa imobilizar o braço: trata-se de baixar a carga até que a dor acalme.

07Exercícios

Exercícios para o cotovelo de golfista

Quando a dor diminui, o Manual MSD recomenda iniciar exercícios de fortalecimento dos músculos do punho e do ombro para prevenir recaídas. Entre os que propõe:

• Alongamento dos flexores do punho: braço esticado, palma para cima, puxar suavemente os dedos para trás com a outra mão; 30 segundos, 4 repetições, 3 vezes por dia.
• Alongamento dos extensores do punho: braço esticado, palma para baixo, dobrar o punho para baixo com a outra mão; mesmo esquema.
• Fortalecimento do punho com um peso leve, antebraço apoiado na mesa: 3 séries de 10 repetições, uma vez por dia, descendo devagar.
• Torcer uma toalha enrolada com as duas mãos, em direções alternadas.
• Exercícios de força do ombro, para repartir melhor a carga do braço.

Na consulta de fisioterapia ajustamos a carga e a progressão de cada exercício.

08Infiltração

Infiltração e outros tratamentos

A revisão de Amin e colaboradores inclui as infiltrações de corticoide entre as opções sem cirurgia, junto com a modificação da atividade e os anti-inflamatórios. Costumam reservar-se para quando a dor não deixa avançar com a reabilitação.

Uma vez controlada a fase aguda, o foco passa para a reabilitação dos músculos que dobram o punho e para a prevenção de novas lesões. A infiltração alivia, mas não substitui os exercícios.

09Cirurgia

Quando se opera

Segundo o Manual MSD, só raramente é necessária uma intervenção cirúrgica. A revisão de 2015 reserva a cirurgia, por técnica aberta, para os pacientes com sintomas persistentes apesar do tratamento conservador bem feito.

Antes de pensar em operar, convém confirmar que o diagnóstico é correto e que o programa de exercícios foi cumprido durante tempo suficiente.

10Em resumo

Pontos-chave

• A epicondilite medial dói na parte interna do cotovelo.
• Deve-se a dobrar o punho com força e de forma repetida, no esporte ou no trabalho.
• O tratamento começa com repouso relativo, gelo e anti-inflamatórios.
• Os exercícios de força do punho e do ombro previnem recaídas.
• A cirurgia é rara e fica para os sintomas persistentes.