Doença celíaca: sintomas, diagnóstico e dieta sem glúten

01Definição

O que é a doença celíaca

Nas pessoas com doença celíaca, o glúten ativa uma resposta do sistema imunitário contra o revestimento do intestino delgado. O Manual MSD descreve como os anticorpos produzidos danificam esse revestimento e achatam as vilosidades, as pequenas projeções que absorvem os nutrientes. Com isso, a absorção de ferro, ácido fólico, cálcio e vitaminas diminui.

Para desenvolver a doença é precisa uma predisposição genética (genes HLA-DQ2 ou DQ8), presente em cerca de um terço da população, mas só uma pequena parte de quem a tem adoece. Por isso o teste genético serve sobretudo para excluir a doença, não para a diagnosticar.

02Adultos

Sintomas da doença celíaca em adultos

• Inchaço e gases, muitas vezes confundidos com síndrome do intestino irritável.
• Diarreia crônica ou, menos vezes, prisão de ventre (intestino preso).
• Dor abdominal, náuseas e perda de peso sem querer.
• Cansaço persistente e anemia por falta de ferro que não melhora com ferro por via oral; veja também a guia sobre ferritina baixa.
• Aftas repetidas na boca e defeitos do esmalte dos dentes.
• Osteopenia ou osteoporose precoce.
• Aumento das transaminases sem outra causa.
• Infertilidade, abortos de repetição ou irregularidades menstruais.
• Formigamentos, dor de cabeça e alterações do humor em alguns casos.

03Crianças

Sintomas nas crianças

Nos pequenos, a forma clássica aparece alguns meses depois da introdução do glúten, com diarreia, barriga inchada, pouco apetite, irritabilidade e crescimento lento.

Nas crianças mais velhas e nos adolescentes são frequentes as dores abdominais repetidas, a baixa estatura, o atraso da puberdade e a anemia. A avaliação cabe ao pediatra, que decide os exames.

04Pele

A dermatite herpetiforme

Segundo o Manual MSD, cerca de 7% das pessoas com doença celíaca desenvolvem a dermatite herpetiforme: pequenas bolhas com muita coceira (comichão, em Portugal) nos cotovelos, joelhos, nádegas e couro cabeludo.

É considerada a «doença celíaca da pele» e melhora com a dieta sem glúten. O diagnóstico faz-se com uma biópsia da pele.

05Quem testar

Quem deve fazer o teste

• Quem tem sintomas intestinais crônicos ou anemia por falta de ferro sem explicação.
• Familiares de primeiro grau de pessoas celíacas.
• Pessoas com diabetes tipo 1 ou tireoidite autoimune.
• Pessoas com síndrome de Down, de Turner ou de Williams.
• Quem tem osteoporose precoce, transaminases altas ou infertilidade sem causa.
• Quem recebeu o diagnóstico de intestino irritável sem ter feito exames para doença celíaca.

06Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

O primeiro passo é uma análise de sangue aos anticorpos antitransglutaminase da classe IgA, junto com a dosagem da IgA total, porque em caso de deficiência de IgA é preciso outro teste. Se os anticorpos são positivos, nos adultos a diretriz europeia de Al-Toma e colaboradores recomenda confirmar com uma endoscopia digestiva alta com biópsias do duodeno. Nas crianças com anticorpos muito elevados, em alguns casos, o diagnóstico pode ser feito sem biópsia.

Todos os exames só são fiáveis se a pessoa come glúten com regularidade. Quem já o retirou deve, com indicação médica, reintroduzi-lo durante algumas semanas antes dos testes.

07Diferenças

Doença celíaca, alergia ao trigo e sensibilidade ao glúten

A doença celíaca é uma doença autoimune com lesão do intestino. A alergia ao trigo é uma reação alérgica, às vezes imediata, às proteínas do trigo. A sensibilidade ao glúten não celíaca descreve pessoas que têm sintomas com o glúten, mas em quem a doença celíaca e a alergia foram excluídas.

Distinguir as três é importante, porque o grau de cuidado necessário na dieta é diferente.

08Dieta

A dieta sem glúten

• Eliminar o trigo (incluindo espelta e kamut), a cevada e o centeio e os seus derivados.
• São naturalmente sem glúten o arroz, o milho, a batata, a mandioca (e a tapioca), as leguminosas, a quinoa, o trigo-sarraceno, a carne, o peixe, os ovos, o leite, a fruta e os legumes.
• A aveia pura certificada é tolerada pela maioria das pessoas celíacas, mas deve ser introduzida com orientação.
• Ler os rótulos: no Brasil, a lei obriga a indicar «contém glúten» ou «não contém glúten»; em Portugal, os cereais com glúten aparecem destacados na lista de ingredientes.
• Cuidado com a contaminação na cozinha: torradeira, tábuas e óleo de fritura partilhados.
• Preferir alimentos naturalmente sem glúten aos produtos substitutos muito processados.

O Manual MSD lembra que o glúten está presente em muitos produtos industrializados, como molhos, sopas, sorvetes (gelados) e salsichas, e que a resposta à dieta costuma ser rápida.

09Nutricionista

O papel do nutricionista e do acompanhamento

Depois do diagnóstico, o Manual MSD recomenda consultar um nutricionista para aprender a ler rótulos, evitar contaminações, manter uma alimentação variada e corrigir carências de ferro, ácido fólico, vitamina D ou B12. Na consulta de nutrição organizamos a dieta sem glúten com cardápios práticos.

Com a dieta, os sintomas melhoram muitas vezes em uma a duas semanas e os anticorpos normalizam ao longo de meses; o controle periódico com o gastroenterologista verifica a adesão e a recuperação do intestino.

10Em resumo

Pontos-chave

• A doença celíaca é uma doença autoimune desencadeada pelo glúten.
• Os sintomas podem ser intestinais, de fora do intestino ou estar ausentes.
• O diagnóstico exige anticorpos e, em geral, biópsia, enquanto se come glúten.
• O único tratamento é uma dieta sem glúten rigorosa e permanente.
• Um nutricionista ajuda a segui-la sem carências.