Smerte mellom skulderbladene: når til lege?

Smerter i brystryggen

Briggs m.fl. skriver at smerter i brystryggen oppleves gjennom hele livet av friske mennesker, og at det er en vanlig grunn til å oppsøke primærhelsetjenesten. Likevel er slike smerter mindre undersøkt enn nakkesmerter og smerter i korsryggen.

Johansson m.fl. skriver at smerter midt i ryggen er vanlige tidlig i livet og påvirker livskvaliteten like mye som nakke- og korsryggsmerter, men at forskningen har vært sparsom.

Hvor vanlig er det?

Briggs m.fl. samlet i 2009 33 studier av friske barn, ungdom og voksne. Andelen med smerter i brystryggen varierte mye, blant annet etter hvordan smertene ble definert:

mellom 15,0 og 27,5 prosent hadde hatt smerter i løpet av det siste året,
mellom 12,0 og 31,2 prosent hadde hatt smerter i løpet av livet,
blant barn og ungdom med skolesekk varierte andelen med smerter akkurat nå fra 6 til 72 prosent,
mellom 3,5 og 9,7 prosent hadde i løpet av ett år hatt smerter som gikk ut over skole eller fritid.

Studiene rapporterte generelt høyere forekomst hos barn og ungdom, og særlig hos jenter.

Smerter mellom skulderbladene i arbeidslivet

En annen oversikt av Briggs m.fl. fant 52 studier med 65 grupper av yrkesaktive, blant annet manuelle arbeidere, kontoransatte, helsepersonell, sjåfører, militære og scenekunstnere. Andelen som hadde hatt smerter i brystryggen siste år, varierte fra 3 til 55 prosent, med median rundt 30 prosent i de fleste yrkesgruppene. Signifikante sammenhenger ble funnet med blant annet:

andre muskel- og skjelettplager, kvinnelig kjønn og premenstruell spenning,
høy arbeidsbelastning og arbeidsintensitet, og opplevde ergonomiske problemer,
kjedelige og ensformige arbeidsoppgaver,
opplevd skaderisiko og høyt mentalt press.

Kvinne justerer dataskjermen for en mann ved et skrivebord — Arbeidsbelastning henger sammen med smertene. Illustrasjon laget med KI.

Hva henger sammen med smertene?

I befolkningen generelt fant Briggs m.fl. signifikante sammenhenger mellom smerter i brystryggen og samtidige muskel- og skjelettsmerter, vekst og fysiske forhold, livsstil og sosiale forhold, skolesekk, holdning, psykiske forhold og miljø. Hos ungdom var høyere alder og dårligere psykisk helse risikofaktorer.

Wirth m.fl. gikk i 2018 gjennom åtte tverrsnittsstudier av fysiske risikofaktorer hos ungdom mellom 10 og 18 år. Noen trekk ved holdningen i sittende og stående stilling hang sammen med nakkesmerter. Ulike definisjoner av smerter midt i ryggen og mange ulike måleverktøy gjorde studiene vanskelige å sammenligne.

Når bør du kontakte lege?

NHS anbefaler å kontakte lege ved ryggsmerter som:

kommer fra den øvre delen av ryggen (mellom skuldrene) i stedet for fra korsryggen,
ikke blir bedre etter noen uker med egenbehandling,
hindrer deg i daglige gjøremål eller gjør deg bekymret,
følges av vekttap uten at du prøver å gå ned i vekt,
følges av en kul eller hevelse, eller at ryggen har endret form,
ikke blir bedre med hvile, er verre om natten eller blir verre når du nyser, hoster eller går på do.

Ifølge NHS skal du ringe etter ambulanse eller dra til akuttmottaket ved ryggsmerter med brystsmerter, nummenhet eller svakhet i begge bein, nedsatt følelse rundt kjønnsorganer eller endetarmsåpning, endringer i vannlating eller avføring, eller hvis smertene startet etter en alvorlig ulykke.

Dette kan du gjøre selv

Ryggsmerter blir ofte bedre av seg selv i løpet av noen uker. For å få fart på bedringen anbefaler NHS å:

holde seg aktiv og prøve å fortsette med daglige aktiviteter,
ta betennelsesdempende legemidler (NSAID), som ikke passer for alle, og spørre apotek eller lege om hvilket smertestillende som passer for deg,
bruke en ispose pakket inn i et kjøkkenhåndkle mot smerter og hevelse,
bruke en varmepute eller varmeflaske mot stivhet og muskelkramper,
gjøre øvelser og tøyninger for ryggen, men stoppe hvis smertene blir verre,
ikke ligge lenge i sengen.

Paracetamol alene anbefales ikke av NHS ved ryggsmerter, men kan brukes sammen med et annet smertestillende. Gåturer, svømming, yoga og pilates kan også lindre ryggsmerter.

I vår klinikk for fysioterapi i Bilbao behandler vi ryggsmerter (konsultasjonene foregår på spansk).

Kvinne står og beveger skuldrene ved et skrivebord — Hold deg aktiv og beveg ryggen. Illustrasjon laget med KI.

Behandling

Ved sterke ryggsmerter eller smerter som ikke blir bedre, kan legen skrive ut smertestillende. Hvis smertene ikke går over etter noen uker, kan NHS anbefale:

trening i gruppe og fysioterapi,
manuell behandling, der en terapeut masserer og beveger muskler, knokler og ledd i ryggen,
kognitiv atferdsterapi for å mestre smertene.

NHS beskriver også et inngrep på nerver og operasjon ved for eksempel skiveprolaps, men inngrepet på nerver gjelder bare langvarige smerter i korsryggen. Ingen av oversiktene om brystryggen i denne guiden har undersøkt behandling.

Hvordan utvikler smertene seg?

Johansson m.fl. fant sju studier om nye tilfeller og forløp av smerter midt i ryggen:

hos barn og ungdom fikk omtrent 4 prosent slike smerter i løpet av tre måneder og omtrent 50 prosent i løpet av to år,
hos voksne fikk under 1 prosent nye smerter i løpet av en måned,
hos barn og ungdom varte smertene eller kom tilbake hos 13–45 prosent over en periode på ett til fire år, og det var vanlig at smertene flyttet seg til andre deler av ryggen,
personer med smerter midt i ryggen søkte oftere hjelp senere enn personer uten muskel- og skjelettplager.

Det fantes ingen studier av forløp eller faktorer som påvirker prognosen hos voksne.

Hvor kildene er uenige

Vanlig eller varseltegn? Briggs m.fl. beskriver smerter i brystryggen som vanlige hos friske mennesker i alle aldre. NHS lister likevel smerter som kommer fra øvre del av ryggen, mellom skuldrene, som en grunn til å kontakte lege. Oversikten beskriver forekomst, mens NHS gir råd om når smertene bør vurderes.

Psykiske eller fysiske faktorer? Wirth m.fl. skriver at psykiske faktorer regnes som de viktigste risikofaktorene for ryggsmerter hos ungdom, men at betydningen av fysiske faktorer kan være undervurdert. Briggs m.fl. fant at både fysiske forhold som holdning og skolesekk og psykiske forhold hang sammen med smerter i brystryggen.

Hvor vanlig? Tallene for forekomst spriker mye, både mellom yrkesgrupper og etter hvordan smertene defineres, og oversiktene peker på at det trengs studier som følger personer over tid.

Det viktigste om smerte mellom skulderbladene

Smerter i brystryggen er vanlige og påvirker livskvaliteten like mye som nakke- og korsryggsmerter.
NHS anbefaler å kontakte lege når ryggsmerter kommer fra øvre del av ryggen, mellom skuldrene.
Ved brystsmerter, nummenhet i begge bein eller endringer i vannlating eller avføring er det akutt.
Smertene henger sammen med blant annet andre muskelplager, holdning, arbeidsbelastning og psykisk helse.
NHS anbefaler å holde seg aktiv, bruke is eller varme, gjøre øvelser og unngå lang sengeleie.
Hos barn og ungdom varer smertene eller kommer tilbake hos 13–45 prosent over noen år.

Vanlige spørsmål om smerte mellom skulderbladene

Svarene er generelle og erstatter ikke en konsultasjon eller en individuell medisinsk vurdering.

Er smerter mellom skulderbladene farlig?

NHS skriver at ryggsmerter svært sjelden kan være tegn på noe alvorlig, som brudd, kreft eller infeksjon. NHS anbefaler å kontakte lege når ryggsmerter kommer fra øvre del av ryggen, og å ringe etter ambulanse ved ryggsmerter med brystsmerter eller andre alvorlige tegn.

Hvor vanlig er det?

Briggs m.fl. fant at mellom 15 og 27,5 prosent hadde hatt smerter i brystryggen siste år. Blant yrkesaktive var medianen rundt 30 prosent i de fleste yrkesgrupper.

Kan skolesekken gi smerter i ryggen hos barn?

Briggs m.fl. fant at bruk av skolesekk var blant faktorene som hang signifikant sammen med smerter i brystryggen hos barn og ungdom, men studiene viser sammenhenger og ikke nødvendigvis årsaker.

Bør jeg hvile?

NHS anbefaler å holde seg aktiv, fortsette med daglige aktiviteter og ikke ligge lenge i sengen.

Hjelper fysioterapi?

NHS nevner fysioterapi, trening i gruppe og manuell behandling hvis ryggsmertene ikke går over etter noen uker. Ingen av oversiktene om brystryggen i denne guiden har undersøkt behandling.

Går smertene over?

Ryggsmerter blir ifølge NHS ofte bedre av seg selv i løpet av noen uker. Hos barn og ungdom varte smertene eller kom tilbake hos 13–45 prosent over ett til fire år. For voksne finnes det ikke studier av forløpet.

Kilder

Denne guiden er til informasjon og erstatter ikke en medisinsk vurdering. Diagnose og behandling avhenger av konsultasjonen og sykehistorien din. Ring 113 eller 112 i en nødsituasjon.