Overvekt hos barn og unge: hva foreldre kan gjøre

01Vurdering

Hvordan vet jeg om barnet mitt er overvektig?

Mange foreldre synes det er vanskelig å akseptere at barnet deres er overvektig, og det er flere grunner til det. Barn vokser i forskjellig hastighet, og en forelder kan tenke at det dreier seg om «valpefett». Er barnets venner eller slektninger også overvektige, kan barnets vekt virke normal sammenlignet med andre.

Er du bekymret for barnets vekt, kan du kontakte lege eller helsesykepleier. Legen vil vurdere om barnet har en sunn vekt og undersøke barnet med tanke på andre sykdommer som kan forårsake vektproblemer.

02Måling

Vekstkurver og iso-KMI

Kroppsmasseindeks (KMI) er et mål på vekt i forhold til høyde. Barn og unge vurderes etter andre KMI-verdier enn voksne, fordi de er i vekst. KMI justeres etter alder og kjønn, og dette kalles iso-KMI.

• På helsestasjonen er det vanlig å bruke vekstkurver, som gir god oversikt over utviklingen av høyde og vekt over tid.
• Fram til 5 år brukes vekstkurver uten iso-KMI. Fra 6 til 19 år brukes vekstkurver der iso-KMI er markert.
• Viser barnets KMI et forhold mellom vekt og høyde over iso-KMI 25, kan det være behov for å følge med på vektutviklingen.

Trenger du veiledning, kan du ta kontakt med helsestasjonen, skolehelsetjenesten eller fastlegen.

03Årsaker

Hvorfor blir barn overvektige?

Årsakene er vanligvis de samme som hos voksne. Et barn med overvekt får i seg mer energi fra mat enn kroppen forbrenner, og energi som ikke brukes, lagres som fett. Mange faktorer påvirker utviklingen, blant annet:

• hvor mye barnet spiser,
• hva slags mat barnet spiser,
• trening og aktivitetsnivå.

Barnets gener kan også spille en rolle for forbrenning og appetitt. Uavhengig av gener er det viktig å hjelpe barnet til å spise sunt og være aktivt.

04Tiltak

Sunt kosthold og fysisk aktivitet

De beste tiltakene er å hjelpe barnet til å spise sunnere og være i aktivitet. Forskning viser at opplæring om kosthold, mosjon og nye vaner kan hjelpe barn med overvekt til å nå en sunnere vekt.

Veier barnet mer enn det som er sunt, kan legen foreslå å holde vekten stabil det neste halvåret. Da kan barnet «vokse inn» i en sunn vekt, snarere enn å måtte prøve å gå ned i vekt.

Det er viktig å styrke barnets selvfølelse og opplevelse av egen mestring. Lykkes barnet med å endre vaner, bør det få oppmuntring og støtte til å holde på de gode vanene.

05Familien

Hele familien sammen

Tiltak som involverer hele familien fungerer bedre enn tiltak som bare fokuserer på barnet. Gjennomfører hele familien de samme reglene, for eksempel å ikke spise snacks foran tv eller alltid gå en lang tur i helgene, er det mye lettere for barnet å følge dem.

Ved sterk fokusering på vektkontroll kan det lett bli konflikt mellom foreldre og barn, og det er ingen tjent med. Kan foreldrene legge til rette for fysisk aktivitet og sunt kosthold som et forventet levevis, er det en god start. Vil du lese mer om kosthold, finner du fagområdet ernæring.

06Behandling

Tverrfaglig behandlingstilbud

Barn med svært høy vekt kan bli henvist til et tverrfaglig behandlingstilbud. Overvekt og fedme hos barn og unge behandles med endring av livsstil, og målet er varig bedring av levevaner, vektreduksjon, vektstabilisering og bedring av følgesykdommer. Tilbudene har ofte følgende fokus:

• bedre kosthold: mer frukt og grønnsaker, kutte ut sukkerholdig brus, spise en sunn frokost og ikke spise kaloririke snacks som kjeks eller potetgull mellom måltidene,
• mer fysisk aktivitet, opp mot en time om dagen, for eksempel idrett, tur med familien eller å sykle til skolen,
• endring av usunne vaner, for eksempel mindre tv og færre passiviserende dataspill.

07Medisiner

Legemidler og kirurgi

Legemidler for å redusere vekten skrives sjelden ut til barn. Det skjer bare i spesielle tilfeller, når et barn har så høy vekt at det er direkte helsefarlig.

Kirurgi er svært sjelden aktuelt for barn og er siste utvei. Det er ikke nok forskning til å fastslå om kirurgi er en trygg og langsiktig behandling for barn med overvekt.

08Prognose

Hvordan går det med barnet?

Mange barn med overvekt forblir overvektige som voksne, men det finnes unntak. Studier viser at enkelte barn med overvekt får tilleggsproblemer som astma, høyt blodtrykk, høyt kolesterol eller problemer med blodsukkerreguleringen (insulinresistens).

Fortsetter overvekten inn i voksen alder, øker sjansen for høyt blodtrykk, hjerte- og karsykdom, diabetes, slitasjegikt og noen typer kreft.

Barn som veier mer enn det som er sunt, har ofte dårlig selvfølelse, kan ha problemer med å få venner og kan bli ertet. Behandlingen bør også ta hensyn til dette.

09Uenighet

Hvor kildene er uenige

Kildene vektlegger litt ulike ting:

• Hvordan vekten måles: siden om overvekt hos barn beskriver persentilskjema for høyde og vekt, og nevner at noen barneavdelinger likevel bruker KMI tilpasset barn. Siden om KMI beskriver iso-KMI, som brukes i vekstkurvene fra 6 år.
• Vektnedgang eller stabil vekt? Legen kan foreslå å holde vekten stabil slik at barnet vokser inn i en sunn vekt, mens tverrfaglige tilbud ofte har som mål å hjelpe barnet ned i normal vekt.
• Kirurgi: kirurgi er brukt særlig i USA hos barn med svært høy vekt, men helsenorge skriver at forskningen ikke er god nok til å si om det er trygt på lang sikt.

10Kort fortalt

Det viktigste om overvekt hos barn

• Vekt hos barn vurderes med vekstkurver og iso-KMI, ikke med voksen-KMI.
• Over iso-KMI 25 kan det være grunn til å følge med; helsestasjon, skolehelsetjeneste og fastlege kan veilede.
• Sunnere mat og mer aktivitet er de beste tiltakene, helst for hele familien.
• Ofte er målet å holde vekten stabil så barnet vokser inn i en sunn vekt.
• Unngå sterkt fokus på vektkontroll; styrk heller selvfølelse og mestring.
• Legemidler og kirurgi er bare aktuelt i sjeldne tilfeller.