Nekhernia: klachten, oorzaken en behandeling

01Wat is het

Wat is een nekhernia?

De botten in je nek heten wervels. Er lopen grote zenuwen doorheen. Tussen de wervels zitten zachte schijfjes: de tussenwervelschijven. Soms heeft een schijfje een zwakke plek en drukt het op een zenuw. Dat heet een nekhernia.

Door de druk op die zenuw heb je pijn in je hele arm, vaak tot in je hand. Je kunt ook pijn in je nek of in je schouderblad hebben, een tintelend of doof gevoel in je arm of hand, of minder kracht in je schouder, arm of hand.

Een hernia kan ook lager in de rug zitten. Lees daarover meer bij hernia in de rug.

02Symptomen

Nekhernia: symptomen

Bij een nekhernia heb je meestal pijn in 1 arm. Het is een heel nare pijn die je steeds voelt. Aan deze pijn kun je een nekhernia volgens Thuisarts.nl het beste herkennen. Soms heb je ook:

• een raar gevoel in je arm of hand: alsof het brandt of prikt, of juist doof,
• meer pijn bij sommige bewegingen, bijvoorbeeld als je je hoofd draait,
• pijn in je nek of in je schouderblad,
• pijn als je hoest of niest,
• minder kracht in je schouder, arm of hand.

04Oorzaken

Waardoor krijg je een nekhernia?

Het is niet duidelijk waardoor je een nekhernia krijgt. Volgens Thuisarts.nl hebben deze dingen er waarschijnlijk iets mee te maken:

• roken,
• zwaar lichamelijk werk, zoals werk in de bouw,
• een val of klap op je nek.

Je huisarts stelt je vragen en doet een lichamelijk onderzoek. Meestal weet de huisarts daarna of je waarschijnlijk een nekhernia hebt. Een röntgenfoto of MRI is niet meteen nodig: voor de behandeling in de eerste weken maakt het niet uit wat er op een scan te zien is.

05Zelf doen

Wat kun je zelf doen?

Je kunt het beste afwachten. De kans is groot dat je klachten vanzelf overgaan. In de maanden dat je pijn hebt, is het belangrijk om te blijven bewegen en op je houding te letten:

• beweeg elke dag; daardoor heb je minder pijn en blijven je spieren sterk en soepel,
• maak geen bewegingen die veel pijn doen,
• sta of zit niet in een houding die veel pijn doet,
• heb je minder pijn als je ligt, dan kun je dat een paar dagen wat meer doen, maar je wordt er niet sneller beter van en je spieren worden slapper.

Denk je dat je de nekhernia door je werk hebt, of kun je je werk niet goed doen, bespreek het dan met je werkgever en de bedrijfsarts. Misschien kun je tijdelijk anders of minder werken.

06Fysiotherapie

Pijnstillers en oefentherapie

Heb je veel pijn, dan kun je een pijnstiller nemen. Dan kun je meestal ook blijven bewegen. Thuisarts.nl raadt aan te beginnen met de pijnstiller met de minste bijwerkingen. Helpt die niet genoeg, dan kun je soms een ontstekingsremmende pijnstiller (NSAID) nemen, maar niet iedereen kan die gebruiken. Helpt dat ook niet, bespreek dan met je huisarts of je een sterke pijnstiller kunt gebruiken.

Soms kan fysiotherapie of oefentherapie helpen, bijvoorbeeld als:

• je veel pijn blijft houden en het moeilijk vindt om te bewegen,
• de dagelijkse dingen niet goed gaan, zoals het huishouden of je werk,
• je je arm of schouder niet goed kunt gebruiken.

Je kunt zelf een afspraak maken bij een oefentherapeut of fysiotherapeut. In onze praktijk voor fysiotherapie in Bilbao helpt een eerste beoordeling je om het probleem te begrijpen en de volgende stap te kiezen (de consulten zijn in het Spaans).

07Ziekenhuis

Behandelingen in het ziekenhuis

Is de pijn na 3 tot 6 maanden niet minder, dan kun je met je huisarts bespreken of je verder afwacht of naar een neuroloog in het ziekenhuis gaat. Daar krijg je soms een MRI van je nek of een onderzoek van de spieren en zenuwen in je arm (EMG). Mogelijke behandelingen:

• Een operatie: de arts haalt het zachte schijfje of een stukje bot weg, zodat er niets meer op de zenuw drukt. Volgens Thuisarts.nl werkt een operatie goed bij pijn in je arm; heb je vooral pijn in je nek, dan heeft een operatie geen zin.
• Prikken met pijnstillers in je nek: de pijn in je arm wordt soms minder, vaak een paar maanden, soms maar een paar weken.
• Een behandeling met stroomstootjes (PRF): de arts geeft stroomstootjes aan de zenuw die klem zit, waardoor je soms minder pijn in je arm voelt.

Samen met de arts kies je welke behandeling het beste bij je past.

08Onderzoek

Wat zegt onderzoek over een operatie?

Een Cochrane-review (Nikolaidis e.a., 2010) zocht studies die een operatie vergeleken met behandeling zonder operatie bij beknelling van zenuwen in de nek. Er waren maar 2 kleine studies met samen 149 mensen:

• in 1 studie met 81 mensen met zenuwpijn in de arm hielp een operatie op korte termijn beter tegen pijn, krachtverlies en gevoelsverlies dan fysiotherapie of een halskraag,
• na 1 jaar was er geen duidelijk verschil meer tussen de groepen,
• beide studies hadden een groot risico op vertekening.

Volgens de auteurs is het onduidelijk of de risico's van een operatie op korte termijn opwegen tegen de voordelen op lange termijn. Het bewijs is van lage kwaliteit.

09Verschillen

Waar de bronnen verschillen

De bronnen zijn het niet op alle punten eens:

• Hoe goed een operatie werkt: Thuisarts.nl schrijft dat een operatie goed werkt als je pijn in je arm hebt. De Cochrane-review vond alleen bewijs van lage kwaliteit dat een operatie de pijn sneller vermindert, en geen duidelijk verschil na 1 jaar.
• Fysiotherapie: Thuisarts.nl noemt fysiotherapie of oefentherapie als behandeling als de pijn blijft. In de studie uit de review werkte fysiotherapie op korte termijn minder goed dan een operatie, maar na 1 jaar was het verschil verdwenen.

10Samengevat

Het belangrijkste over een nekhernia

• Bij een nekhernia drukt een tussenwervelschijf op een zenuw in je nek.
• Het belangrijkste symptoom is een nare, constante pijn in 1 arm.
• Bij 4 van de 5 mensen gaat de pijn binnen 3 tot 6 maanden vanzelf over.
• Blijf elke dag bewegen en gebruik zo nodig pijnstillers.
• Bel direct bij plots krachtverlies, moeite met lopen of problemen met plassen of poepen.
• Blijft de pijn, dan zijn er behandelingen in het ziekenhuis, zoals een operatie.