Nodo alla gola: cos’è il globo e quando preoccuparsi

01Definizione

Che cos’è il globo faringeo

Il globo faringeo, chiamato anche sensazione di bolo, è la percezione di un nodo, di un corpo estraneo o di una pressione in gola, senza che ci sia davvero qualcosa. Una revisione pubblicata sull’European Archives of Oto-Rhino-Laryngology lo definisce come una sensazione non dolorosa che spesso migliora mangiando.

In passato era chiamato «globus hystericus», un nome che il Manuale MSD precisa non significare che la persona sia isterica. Oggi le ricerche si concentrano soprattutto sulle cause fisiche, e si pensa che l’origine sia spesso multipla.

Di solito la sensazione è più evidente tra i pasti o quando si deglutisce saliva «a vuoto», mentre il cibo scende normalmente. Questo dettaglio è uno degli elementi che il medico usa per distinguerla da altri problemi.

02Sintomi

Come si presenta

• Sensazione di un groppo o di un boccone fermo in gola.
• Bisogno frequente di deglutire o di schiarirsi la voce.
• Peggioramento nei momenti di stress o di emozione intensa.
• Miglioramento durante i pasti.
• Nessun dolore e nessuna vera difficoltà a ingoiare il cibo.

03Cause

Le cause più frequenti

Secondo il Manuale MSD la causa non è certa: può derivare da un aumento della tensione dei muscoli della gola o da reflusso gastroesofageo. A volte compare in particolari stati emotivi, come il lutto, ma spesso non è legata alle emozioni.

Tra i fattori che vengono considerati ci sono il reflusso che arriva fino alla gola, l’irritazione cronica da gocciolamento nasale, la tensione dei muscoli del collo e l’ansia. Il Manuale MSD ricorda però che alcune malattie dell’esofago o dei muscoli possono essere scambiate per questo sintomo, e di solito danno anche difficoltà di deglutizione o altri disturbi. Per il reflusso puoi leggere la guida sulla faringite da reflusso.

04Ansia

Nodo alla gola e ansia

Molte persone notano il nodo alla gola nei periodi di tensione o dopo una giornata difficile. L’ansia aumenta la tensione muscolare e l’attenzione verso le sensazioni del corpo: più ci si concentra sulla gola, più la si sente.

Il nodo alla gola è diverso dalla paura di deglutire. Se il problema principale è la sensazione che il cibo si blocchi, la paura di soffocare o l’evitamento di alcuni cibi, la guida sulla disfagia ansiosa descrive quel quadro e come si tratta.

Riconoscere il legame con l’ansia non significa che il sintomo sia immaginario: la sensazione è reale, ma non indica un pericolo e tende ad attenuarsi quando cala la tensione.

06Quando

Quando fare una visita

Il Manuale MSD indica che, in presenza di segnali d’allarme, bisogna rivolgersi al medico entro qualche giorno o una settimana. Senza segnali d’allarme si può sentire il medico per telefono e decidere insieme se attendere o fissare una visita.

Conviene farsi vedere anche se il nodo dura da diverse settimane, se si accompagna a raucedine persistente o se si fuma o si beve alcol con regolarità, perché in questi casi è giusto controllare bene la gola. Per approfondire puoi consultare il servizio di otorinolaringoiatria.

07La visita

Come si fa la diagnosi

Il medico chiede di descrivere bene la sensazione, il rapporto con i pasti e con le emozioni, poi esamina bocca e collo. Con un sottile endoscopio flessibile osserva la gola e le corde vocali, e può chiedere di bere un po’ d’acqua e di mangiare un cracker per vedere come avviene la deglutizione.

Secondo il Manuale MSD, se i sintomi non sono legati alla deglutizione, non ci sono segnali d’allarme e l’esame è normale, la diagnosi è molto probabilmente di globo e raramente servono altri esami. Se il quadro non è chiaro, si possono fare esami della deglutizione, una radiografia con contrasto o una manometria esofagea.

Nei criteri di Roma IV per i disturbi funzionali dell’esofago il globo viene distinto dalla disfagia funzionale: nel primo la deglutizione è normale, nella seconda c’è la sensazione che il cibo si fermi. Questa distinzione aiuta a scegliere gli esami giusti senza moltiplicarli.

08Trattamento

Cosa aiuta

Il Manuale MSD spiega che il globo non richiede farmaci e che, in alcuni casi, sapere che la sensazione è benigna e legata a certi stati emotivi è tutto ciò che serve. Se ci sono ansia o depressione importanti, si può valutare un aiuto psicologico o farmacologico.

Se il medico sospetta un reflusso, può proporre modifiche dello stile di vita o una terapia per il reflusso. In alcune persone la logopedia aiuta a rilassare la muscolatura della gola, a ridurre lo schiarimento continuo e a migliorare l’uso della voce.

09Pratica

Piccoli accorgimenti quotidiani

• Bere piccoli sorsi d’acqua invece di schiarirsi la gola.
• Evitare di deglutire saliva «a vuoto» per controllare il nodo.
• Respirare lentamente con il diaframma nei momenti di tensione.
• Non cenare troppo tardi e limitare alcol e pasti abbondanti se c’è reflusso.
• Spostare l’attenzione su un’attività invece di controllare la gola.

10In sintesi

I punti chiave

• Il nodo alla gola senza difficoltà a deglutire è quasi sempre benigno.
• Tensione muscolare, reflusso e ansia sono le cause più comuni.
• Dolore, difficoltà a ingoiare o calo di peso richiedono una visita.
• Con un esame normale raramente servono altri accertamenti.
• Rassicurazione, gestione dell’ansia e cura del reflusso sono la base del trattamento.