Che cos’è il mal di testa da sinusite
I seni paranasali sono cavità piene d’aria nelle ossa del viso, collegate al naso. Quando la mucosa si infiamma, di solito dopo un raffreddore, l’ingresso dei seni si chiude, il muco ristagna e la pressione può provocare dolore. Per la sinusite in generale, con cause e cure, c’è una guida dedicata; qui parliamo del dolore alla testa e di come distinguerlo da altre cefalee.
Dove fa male
- Fronte, sopra le sopracciglia: seni frontali.
- Zigomi e denti superiori: seni mascellari.
- Tra gli occhi e dietro il naso: seni etmoidali.
- Dietro gli occhi o in cima alla testa: seni sfenoidali, più raramente.
- Il dolore peggiora chinandosi in avanti, sdraiandosi o con colpi di tosse.
Sintomi che fanno pensare alla sinusite
- Naso chiuso o ostruito.
- Secrezioni dense, giallo-verdi, dal naso o in gola.
- Riduzione dell’olfatto.
- Sensazione di pressione o pienezza al viso.
- A volte febbre, stanchezza, alito cattivo o dolore ai denti superiori.
- Il mal di testa compare insieme a questi sintomi e migliora con loro.
Quando invece è emicrania
L’emicrania può dare dolore alla fronte e attorno agli occhi, e anche naso che cola o lacrimazione, ingannando molte persone. Fanno pensare all’emicrania: attacchi ricorrenti che durano da 4 a 72 ore, dolore pulsante, nausea, fastidio per luce e rumori, peggioramento con l’attività fisica, assenza di secrezioni dense e di febbre. Se i “mal di testa da sinusite” tornano più volte al mese o si ripetono sempre uguali, è probabile che si tratti di emicrania.
L’errore è comprensibile: durante un attacco di emicrania il sistema nervoso può attivare anche i riflessi del naso, con congestione e lacrimazione. Così molte persone prendono decongestionanti o antibiotici che non servono, mentre l’emicrania ha trattamenti specifici. Tenere un diario con data, durata, sintomi associati e farmaci assunti aiuta il medico a distinguere le due situazioni.
Quanto dura
Nella sinusite acuta virale il dolore migliora di solito in 7–10 giorni, insieme agli altri sintomi. Se dura oltre 10 giorni senza migliorare, o peggiora dopo un iniziale miglioramento, potrebbe esserci un’infezione batterica e conviene parlarne con il medico. Nella sinusite cronica il dolore è meno intenso e più spesso una sensazione di pressione; un mal di testa forte e isolato raramente dipende da una sinusite cronica. Le complicanze della sinusite sono rare, ma possono interessare l’occhio o, più raramente, le strutture vicine al cervello: per questo gonfiore della palpebra, disturbi della vista o un mal di testa molto intenso con febbre richiedono una visita urgente.
Rimedi per il mal di testa da sinusite
- Lavaggi nasali con soluzione salina, più volte al giorno.
- Paracetamolo o ibuprofene secondo le indicazioni.
- Suffumigi o docce calde per sciogliere il muco.
- Impacchi tiepidi su fronte e zigomi.
- Dormire con la testa leggermente sollevata.
- Bere molta acqua.
- Spray decongestionanti solo per pochi giorni, per evitare l’effetto rimbalzo.
Spray al cortisone e antibiotici
Gli spray nasali al cortisone riducono l’infiammazione della mucosa e sono utili soprattutto nelle forme che durano più a lungo o nella sinusite cronica; vanno usati con regolarità come indicato dal medico. Gli antibiotici non servono nella maggior parte delle sinusiti, che sono virali: il medico li valuta se i sintomi durano oltre 10 giorni, sono molto intensi con febbre alta o peggiorano dopo un primo miglioramento.
Quando serve una visita otorinolaringoiatrica
È utile una visita di otorinolaringoiatria se le sinusiti si ripetono più volte all’anno, i sintomi durano più di 12 settimane, l’olfatto non torna o il naso è chiuso sempre dallo stesso lato. Con l’endoscopia nasale lo specialista vede direttamente le aperture dei seni e la presenza di pus o polipi; la TC si richiede nei casi selezionati. Se la sinusite viene esclusa, il neurologo può valutare un’emicrania.
Come prevenirlo
- Trattare bene la rinite allergica.
- Fare lavaggi nasali durante i raffreddori.
- Non fumare ed evitare il fumo passivo.
- Mantenere un’umidità adeguata in casa.
- Se il mal di testa ricorre senza sintomi nasali, tenere un diario delle cefalee.
I punti chiave
- Il mal di testa da sinusite si accompagna a naso chiuso e secrezioni dense.
- Molti presunti mal di testa da sinusite sono emicranie.
- Lavaggi nasali e antidolorifici sono la base del trattamento.
- Gli antibiotici servono solo in casi selezionati.
- Gonfiore attorno all’occhio o disturbi della vista richiedono una visita urgente.
Domande frequenti sul mal di testa da sinusite
Queste risposte sono informazioni generali e non sostituiscono una visita né un parere medico personalizzato.
Il mal di testa da sinusite peggiora la mattina?
Spesso sì, perché durante la notte il muco ristagna. Migliora quando ci si alza e il naso si libera.
La sinusite può dare mal di testa dietro la nuca?
Raramente. Il dolore alla nuca fa pensare più spesso a cefalea tensiva o problemi cervicali.
Che antidolorifico prendere?
Paracetamolo o ibuprofene alle dosi indicate, se non ci sono controindicazioni. In caso di dubbi chiedi al medico o al farmacista.
Il mal di testa da sinusite può dare vertigini?
Si può avere una sensazione di testa pesante; vere vertigini rotatorie fanno pensare ad altre cause.
Come distinguere sinusite e raffreddore?
Il raffreddore migliora in una settimana; nella sinusite il dolore al viso e le secrezioni durano di più o peggiorano.
Si può avere sinusite senza naso chiuso?
È poco probabile. Senza sintomi nasali il mal di testa ha più spesso un’altra origine.
Fonti
- ISSalute (Istituto Superiore di Sanità) · Mal di testa
- Headache Classification Committee of the International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia. 2018
- Schreiber CP, et al. Prevalence of migraine in patients with a history of self-reported or physician-diagnosed “sinus” headache. Arch Intern Med. 2004
Questa guida ha scopo informativo e non sostituisce il parere del medico. La diagnosi e il trattamento dipendono dalla tua visita e dalla tua storia clinica. In caso di emergenza chiama il 112.