Sinusite: sintomi, cause e cure efficaci

01Definizione

Che cos’è la sinusite

I seni paranasali sono cavità scavate nelle ossa del viso, collegate al naso da piccoli canali. Sono rivestiti da una mucosa che produce muco e lo spinge verso il naso. Quando la mucosa si infiamma, per esempio con un raffreddore, i canali si chiudono, il muco ristagna e compaiono pressione e dolore.

I medici oggi parlano di rinosinusite, perché l’infiammazione riguarda sempre sia il naso sia i seni. La forma più comune è quella mascellare, alle guance, seguita da quella frontale ed etmoidale.

02Sintomi

I sintomi della sinusite

• Naso chiuso o difficoltà a respirare dal naso.
• Secrezioni dense, gialle o verdi, dal naso o che scendono in gola.
• Dolore o senso di pressione a guance, fronte, attorno agli occhi o ai denti dell’arcata superiore.
• Riduzione o perdita dell’olfatto.
• Mal di testa che peggiora piegandosi in avanti.
• Tosse, soprattutto notturna, alito cattivo, stanchezza e talvolta febbre.
• Il colore del muco da solo non indica che l’infezione sia batterica.

03Tipi

Sinusite acuta, ricorrente e cronica

La sinusite acuta dura meno di 12 settimane e di solito si risolve completamente. Si parla di forma ricorrente quando gli episodi acuti si ripetono più volte all’anno, con benessere completo tra uno e l’altro.

La sinusite cronica dura più di 12 settimane, con almeno due sintomi tra ostruzione nasale, secrezioni, dolore facciale e calo dell’olfatto. Può presentarsi con o senza polipi nasali e spesso si associa ad asma o allergie. Richiede una valutazione otorinolaringoiatrica, perché la gestione è diversa da quella della forma acuta.

04Cause

Cause e fattori favorenti

• Raffreddori e altre infezioni virali delle vie respiratorie: la causa più frequente.
• Rinite allergica, che mantiene la mucosa gonfia.
• Deviazione del setto nasale, ipertrofia dei turbinati o polipi che ostacolano il drenaggio.
• Infezioni dei denti dell’arcata superiore, nella sinusite mascellare di un solo lato.
• Fumo attivo e passivo, inquinamento.
• Immersioni e voli aerei con naso chiuso.
• Malattie che riducono le difese immunitarie.

05Durata

Quanto dura una sinusite

Una sinusite virale migliora di solito entro 7–10 giorni, anche se tosse e un po’ di naso chiuso possono durare fino a tre settimane. Secondo la linea guida americana sulla sinusite dell’adulto, si sospetta una forma batterica quando i sintomi persistono oltre 10 giorni senza alcun miglioramento oppure quando, dopo qualche giorno di miglioramento, peggiorano di nuovo (la cosiddetta “doppia malattia”).

06Rimedi

Cosa fare a casa

• Lavaggi nasali con soluzione salina più volte al giorno: aiutano a rimuovere il muco.
• Antidolorifici come paracetamolo o ibuprofene, se non ci sono controindicazioni.
• Bere a sufficienza e riposare.
• Inalazioni di vapore caldo possono dare sollievo, con attenzione a non scottarsi.
• Dormire con la testa un po’ sollevata.
• I decongestionanti spray si usano al massimo per 3–5 giorni: un uso prolungato provoca un effetto rimbalzo.
• Evitare fumo e ambienti molto secchi.

07Farmaci

Cortisone spray e antibiotici: quando servono

Gli spray nasali al cortisone riducono il gonfiore della mucosa e sono utili sia nelle forme acute che durano più di qualche giorno sia, soprattutto, nella sinusite cronica. Vanno usati con regolarità e con la tecnica corretta.

Gli antibiotici non accorciano la sinusite virale e possono causare effetti collaterali. Il medico li valuta quando il quadro fa pensare a un’infezione batterica: sintomi oltre 10 giorni, peggioramento dopo un miglioramento, febbre alta con dolore intenso o segni di complicanza.

09Chirurgia

Quando si interviene

Nella sinusite cronica che non risponde a un trattamento medico corretto, l’otorino può proporre la chirurgia endoscopica dei seni paranasali, che allarga le vie di drenaggio e rimuove eventuali polipi. Per le forme gravi con polipi esistono anche farmaci biologici. In caso di deviazione importante del setto, si può associare la correzione del setto stesso.

10In sintesi

I punti chiave

• La sinusite acuta è per lo più virale e guarisce in 7–10 giorni.
• Lavaggi nasali e antidolorifici sono la base della cura.
• Gli antibiotici servono solo se si sospetta un’infezione batterica.
• Oltre 12 settimane si parla di sinusite cronica: serve l’otorino.
• Gonfiore attorno all’occhio o disturbi della vista richiedono il pronto soccorso.