Epitrocleite (gomito del golfista): sintomi e cura

01Definizione

Cos’è l’epitrocleite

L’epicondilite mediale, o epitrocleite, spiega il Manuale MSD, è un’infiammazione dei tendini dei muscoli che servono a flettere, cioè piegare, il palmo verso il polso. Causa dolore nella parte interna del gomito e dell’avambraccio.

È il corrispondente, sul lato interno, dell’epicondilite laterale o gomito del tennista, che colpisce invece i tendini sul lato esterno del gomito.

02Cause

Le cause nello sport

Secondo il Manuale MSD, la lesione è causata dalla flessione ripetuta del polso verso il palmo contro una resistenza. Tra le azioni che possono causarla:

• servire con forza nel tennis, usare un servizio dall’alto o con top spin,
• colpire palle pesanti e bagnate,
• usare una racchetta troppo pesante, con il manico troppo piccolo o con le corde troppo tese,
• lanciare nel baseball,
• lanciare il giavellotto.

03Golf

Perché si chiama gomito del golfista

Secondo il Manuale MSD, anche una tecnica scadente nel colpire la palla da golf può provocare questa infiammazione, da cui il nome gomito del golfista.

La lesione si verifica quando si «colpisce dall’alto»: in un golfista destrorso, si abbassa con forza la mazza con il braccio destro dall’alto dello swing, mettendo sotto forte tensione i muscoli flessori del gomito destro, invece di tirare giù la mazza con il braccio sinistro e il corpo.

04Lavoro

Le cause fuori dallo sport

L’epitrocleite non riguarda solo gli sportivi. Il Manuale MSD cita tra le attività non atletiche che possono causarla:

• il lavoro del muratore,
• l’uso del martello,
• la dattilografia.

Sono attività in cui i muscoli che piegano il polso lavorano a lungo e in modo ripetuto.

05Sintomi

Sintomi

Secondo il Manuale MSD:

• il dolore si avverte nella parte interna del gomito e dell’avambraccio,
• peggiora muovendo il palmo verso il polso, cioè piegando il polso.

Il dolore sul lato esterno del gomito fa pensare invece al gomito del tennista.

06Diagnosi

Come si fa la diagnosi

Secondo il Manuale MSD, il medico fa la diagnosi in base ai sintomi e all’esame obiettivo:

• chiede alla persona di sedersi e di appoggiare il braccio interessato su un tavolo, con il palmo verso l’alto,
• tiene abbassato il polso e chiede di alzare la mano, piegando il polso,
• nelle persone con epicondilite mediale questa manovra provoca dolore nella parte interna del gomito.

07Trattamento

Trattamento: riposo e ghiaccio

Il trattamento indicato dal Manuale MSD comprende riposo e riabilitazione:

• all’inizio si evita qualsiasi attività che causi dolore quando il polso si piega verso il palmo,
• il ghiaccio sulla zona e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono alleviare il dolore,
• il programma di esercizi per rafforzare i muscoli del polso e della spalla inizia quando il dolore è quasi scomparso,
• l’intervento chirurgico è raramente necessario.

08Esercizi

Esercizi di allungamento e rinforzo

Il Manuale MSD propone esercizi preparati da un dipartimento di fisioterapia, da iniziare solo quando il dolore lo permette:

• allungamento degli estensori del polso: gomito diritto e palmo verso il basso; con l’altra mano si piega delicatamente il polso verso il basso; si mantiene 30 secondi, 4 ripetizioni, 3 volte al giorno,
• allungamento dei flessori del polso: palmo verso l’alto e gomito diritto; con l’altra mano si tirano indietro mano e dita; 30 secondi, 4 ripetizioni, 3 volte al giorno,
• estensione del polso con un peso: avambraccio sul tavolo, palmo verso il basso oltre il bordo; si alza il polso e lo si abbassa lentamente, contando fino a 4 nella discesa; 3 serie da 10, una volta al giorno, iniziando con un peso leggero come una lattina o senza peso,
• asciugamano: si stringe un asciugamano arrotolato con entrambe le mani e lo si torce nelle due direzioni; 3 serie da 10,
• plastilina terapeutica: si aprono e si allargano le dita spingendo nella plastilina, iniziando con quella più morbida; 3 serie da 10.

Nel nostro studio di fisioterapia a Bilbao valutiamo il gomito e guidiamo il programma di esercizi per ridurre il rischio di ricadute (le visite sono in spagnolo).

09Divergenze

Dove le fonti non concordano

Due studi aggiungono dati che il Manuale MSD non riporta:

• Quanto è frequente: in uno studio di popolazione in Finlandia (Shiri e colleghi, 2006) l’epicondilite mediale riguardava lo 0,4% degli adulti tra 30 e 64 anni, meno di quella laterale (1,3%); in uno studio su 1.757 lavoratori con compiti ripetitivi (Descatha e colleghi, 2003) la frequenza era tra il 4% e il 5%.
• Fattori di rischio: il Manuale MSD indica le flessioni ripetute del polso contro resistenza; nello studio sui lavoratori contava soprattutto il lavoro di forza, non la sola ripetitività; nello studio finlandese anche fumo e obesità erano associati.
• Prognosi: il Manuale MSD non dà tempi; nello studio sui lavoratori l’81% era guarito a 3 anni.

10In sintesi

Punti chiave sull’epitrocleite

• È l’infiammazione dei tendini che piegano il polso, sul lato interno del gomito.
• Viene con il golf, il tennis, i lanci e con lavori come muratore o con il martello.
• Il dolore peggiora piegando il polso verso il palmo.
• La diagnosi si fa con la visita.
• Riposo, ghiaccio e antinfiammatori alleviano il dolore; la chirurgia è rara.
• Gli esercizi di allungamento e rinforzo, quando il dolore cala, aiutano a prevenire le ricadute.