Cos’è la sindrome della bocca urente
La sindrome della bocca urente, spiega il Manuale MSD, è un dolore alla bocca, spesso alla lingua, in persone senza afte né anomalie visibili. Probabilmente riunisce diverse condizioni di origine diversa con un sintomo comune.
Si osserva più spesso nelle donne dopo la menopausa. È diversa dal fastidio temporaneo che molte persone avvertono dopo cibi acidi o irritanti. La revisione Cochrane di McMillan e colleghi (2016) riporta una frequenza nella popolazione generale tra lo 0,1% e il 3,9%.
Sintomi
Secondo il Manuale MSD la sensazione dolorosa può essere di bruciore, formicolio o intorpidimento:
- interessa tutta la bocca, in particolare lingua, labbra e palato, oppure solo la lingua,
- può essere costante o andare e venire,
- può aumentare gradualmente nel corso della giornata,
- può attenuarsi mangiando o bevendo.
Possono esserci anche bocca secca, con più sete, e alterazioni del gusto. Le fonti non distinguono il bruciore sulla punta della lingua da quello sul resto della lingua.
Altre cause di bruciore alla lingua
Molti disturbi causano dolore alla bocca. Il Manuale MSD elenca:
- carenza di vitamina B12 o di folato e anemia,
- diabete,
- candidosi, un’infezione da lieviti,
- allergie alimentari o a prodotti odontoiatrici,
- bocca secca (xerostomia),
- alcuni farmaci per la pressione alta,
- abitudini come spingere la lingua contro i denti o serrare e digrignare i denti (bruxismo),
- altre malattie della lingua e della bocca, come infiammazioni, malattie autoimmuni o tumori.
Solo quando nessuno di questi disturbi spiega il dolore si parla di sindrome della bocca urente. Per i segni di una carenza c’è la guida sulla carenza di vitamina B12.
Perché succede
Secondo il Manuale MSD i medici ritengono che la sindrome della bocca urente coinvolga probabilmente un’anomalia poco chiara dei nervi che controllano il dolore e il gusto.
La revisione Cochrane riporta che molte persone con questa sindrome riferiscono ansia, depressione e una qualità di vita ridotta. Il Manuale MSD indica tra le conseguenze del dolore cambiamenti nelle abitudini alimentari, irritabilità, depressione e tendenza a isolarsi.
Come si arriva alla diagnosi
Un medico o un dentista valuta la storia clinica e le abitudini alimentari ed esamina la bocca. Secondo il Manuale MSD, per la diagnosi il dolore deve comparire di solito:
- quasi tutti i giorni,
- per circa 2 ore o più al giorno,
- da più di 3 mesi.
Possono servire analisi del sangue o altri esami per cercare le cause note di bruciore alla bocca, ad esempio un controllo del flusso di saliva. La diagnosi è spesso difficile, perché anche disturbi specifici lievi o iniziali possono lasciare la bocca apparentemente normale.
Trattamento
Se il medico trova una causa, la tratta. Per la bocca urente il Manuale MSD indica:
- misure per mantenere umida la bocca,
- talvolta farmaci antidepressivi o ansiolitici, utili per i cambiamenti emotivi ma che possono peggiorare la bocca secca,
- creme a base di capsaicina, alcuni farmaci per il dolore neuropatico e integratori di vitamine B e C,
- la terapia cognitivo-comportamentale quando altri trattamenti non funzionano.
A volte, secondo il Manuale MSD, i sintomi scompaiono da soli, anche se possono ripresentarsi. Consultate il vostro medico.
Accorgimenti che aiutano
Il Manuale MSD cita alcuni accorgimenti per stimolare la saliva e tenere umida la bocca:
- sostituti della saliva,
- cubetti di ghiaccio,
- bere acqua spesso,
- gomme da masticare senza zucchero.
Secondo il Manuale MSD il bruciore può attenuarsi mangiando o bevendo. Consultate il vostro medico o il dentista prima di usare prodotti per la bocca.
Cosa dicono gli studi sui trattamenti
La revisione Cochrane ha analizzato 23 studi controllati con 1.121 partecipanti, l’83% donne. La qualità delle prove era molto bassa per tutti i trattamenti.
Per il sollievo a breve termine ha trovato prove molto deboli a favore di alcune terapie locali e di altri approcci, e prove insufficienti o contraddittorie per antidepressivi, integratori alimentari e altri trattamenti. Per il lungo periodo ha trovato prove molto deboli di beneficio per la terapia psicologica, un collutorio alla capsaicina e alcune terapie locali.
Dove le fonti non concordano
Su antidepressivi e integratori. Il Manuale MSD li indica tra i trattamenti talvolta utili; la revisione Cochrane ha trovato prove insufficienti o contraddittorie per gli antidepressivi e nessuna differenza per gli integratori nel lungo periodo.
Sulla terapia psicologica. Il Manuale MSD la propone quando gli altri trattamenti non funzionano; la revisione Cochrane ne ha trovato un beneficio nel lungo periodo, ma con prove di qualità molto bassa da un solo studio.
Punti chiave sul bruciore alla lingua
- La sindrome della bocca urente è un bruciore alla bocca o alla lingua senza lesioni visibili.
- È più frequente nelle donne dopo la menopausa.
- Prima vanno escluse carenze vitaminiche, anemia, diabete, infezioni, bocca secca e farmaci.
- Il dolore tipico compare quasi ogni giorno, per ore, da più di 3 mesi.
- Tenere umida la bocca aiuta; alcuni farmaci e la terapia cognitivo-comportamentale possono servire.
- Le prove sui trattamenti sono ancora deboli.
Domande frequenti sul bruciore alla lingua
Queste risposte sono informazioni generali e non sostituiscono una visita né un parere medico personalizzato.
Perché mi brucia la lingua?
Può dipendere da carenze di vitamina B12 o folato, anemia, diabete, infezioni da lieviti, bocca secca o farmaci; se non c’è una causa si parla di bocca urente.
Cos’è la sindrome della bocca urente?
Un dolore o bruciore alla bocca, spesso alla lingua, in persone senza afte né anomalie visibili della bocca.
Perché brucia la punta della lingua?
Le fonti non distinguono la punta dal resto: il bruciore può riguardare solo la lingua o tutta la bocca, con le stesse cause possibili.
Chi colpisce la bocca urente?
Secondo il Manuale MSD si osserva più spesso nelle donne dopo la menopausa.
Come si cura il bruciore alla lingua?
Si tratta la causa, se c’è; nella bocca urente aiutano tenere umida la bocca e, a volte, farmaci o terapia cognitivo-comportamentale.
Il bruciore alla lingua passa da solo?
A volte, secondo il Manuale MSD, i sintomi scompaiono spontaneamente, anche se possono ripresentarsi.
Fonti
- Manuale MSD (versione per i pazienti) · Sindrome della bocca urente
- McMillan R, Forssell H, Buchanan JA, et al. Interventions for treating burning mouth syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2016
Questa guida ha scopo informativo e non sostituisce il parere del medico. La diagnosi e il trattamento dipendono dalla tua visita e dalla tua storia clinica. In caso di emergenza chiama il 112.