Hvad er vitamin B12?
Vitamin B12 indgår i kemiske reaktioner, der er vigtige for, at nerverne kan fungere normalt, og for at der dannes blodceller, især røde blodlegemer, men også hvide blodlegemer og blodplader. Kroppen kan ikke selv producere vitaminet.
Ifølge Patienthåndbogen på sundhed.dk er animalske fødevarer som kød, fisk, skaldyr, indvolde, æg og mejeriprodukter den eneste kostkilde til vitamin B12. Vitaminet lagres især i leveren, og lagrene er typisk 250–800 gange større end det daglige behov. Derfor tager det lang tid, ofte flere år, før mangel opstår.
Optagelsen starter i mavesækken, hvor mavesyren spiller en vigtig rolle. Stoffet intrinsic factor dannes i mavesækken og binder sig til B12, og den binding er afgørende for optagelsen i den nederste del af tyndtarmen.
Symptomer på B12-mangel
Tidligt i udviklingen er der ingen symptomer. Opdages tilstanden ikke, kan den efterhånden føre til lav blodprocent (megaloblastær anæmi), som giver:
- træthed og koncentrationsbesvær,
- kuldskærhed,
- eventuelt svimmelhed, øresusen og hjertebanken,
- bleg hud og slimhinder.
Typisk bliver slimhindemønsteret på tungen affladet, og tungen ser højrød og mere glat ud. Patienthåndbogen nævner også symptomer fra slimhinderne som tungebetændelse, dårlig appetit og diarré.
Neurologiske symptomer
Behandles mangel ikke i tide, kan der opstå skader på nervesystemet og tegn på psykiatrisk sygdom, herunder demens. Patienthåndbogen skriver, at det ses sjældent nu til dags.
Ved perniciøs anæmi, hvor kroppen danner antistoffer, der forhindrer optagelsen af B12, beskriver Patienthåndbogen:
- lav blodprocent,
- glat tunge,
- følelsesløshed forskellige steder på kroppen,
- unormal gang på grund af forstyrrelser i nervesystemet.
Ved nervebetændelse kan man mærke ændret følesans på ben og fødder eller snurren og smerter i ben og fødder. Stilles diagnosen tidligt og behandles korrekt, kan man blive helbredt, men ved mere udtalte nerveskader kan skaderne til en vis grad blive permanente.
Hvorfor får man B12-mangel?
Mangel kan skyldes, at man indtager eller optager for lidt vitamin B12:
- For lidt i kosten: ses hos vegetarer og veganere; ellers er utilstrækkeligt indtag usædvanligt i den industrialiserede del af verden.
- Atrofisk gastritis: en ændring af mavesækkens slimhinde, hvor der dannes mindre mavesyre og intrinsic factor. Den bliver hyppigere med alderen.
- Sygdomme og operationer i mave og tarm: svigtende bugspytkirtel, operation af dele af mavesæk eller tyndtarm (fx gastric bypass), cøliaki og Crohns sygdom.
- Medicin: langtidsbrug af syrehæmmende midler og af visse midler mod type 2-diabetes kan nedsætte optagelsen.
Perniciøs anæmi har en vis arvelig komponent, fordi visse vævstyper disponerer for autoimmune sygdomme og kan gå i arv.
Hvem bør være særligt opmærksom?
Patienthåndbogen nævner disse grupper:
- ældre mennesker med øget risiko for atrofisk gastritis,
- vegetarer og veganere,
- personer med colitis ulcerosa eller Crohns sygdom,
- personer med autoimmune sygdomme som Graves’ sygdom, thyroiditis og vitiligo,
- personer, der i lange perioder bruger syrehæmmende medicin (protonpumpehæmmere og H2-blokkere) eller visse midler mod type 2-diabetes.
B12-mangel er en hyppig tilstand, der påvirker mindst 15 % af de ældre. Perniciøs anæmi er forholdsvis sjælden og ses hos ca. 2 promille af befolkningen.
Blodprøver og diagnose
Diagnosen bygger på blodprøver. En isoleret måling af B12 kan være behæftet med fejlkilder og har en tendens til at overvurdere antallet med mangel. Patienthåndbogen nævner derfor:
- kobalamin (vitamin B12); er den lettere nedsat, suppleres typisk med
- metylmalonat (MMA) og totalhomocystein, som vil være forhøjede,
- blodprocent,
- MCV, der viser størrelsen af de røde blodlegemer, som typisk er forstørrede ved B12-mangel.
Ved perniciøs anæmi kan særlige antistoffer (parietalcelle- og intrinsic factor-antistoffer) bekræfte diagnosen.
Hvordan behandles B12-mangel?
Målet er at øge B12-niveauet i kroppen og forhindre perniciøs anæmi. Personer med varigt nedsat optagelse skal have B12-tilskud hele livet. Det er endnu uafklaret, om personer med lette tegn på mangel i blodprøverne skal behandles.
- traditionelt er B12-mangel behandlet med jævnlige indsprøjtninger, men for mange er tabletter lige så god en behandling,
- indsprøjtninger kan reserveres til personer, der har fået fjernet størstedelen af tyndtarmen, og indledningsvis til personer med perniciøs anæmi og neurologiske symptomer,
- ved klare tegn på mangel anbefales behandling, uanset hvad blodprøverne viser,
- ved B12 i grænseområdet og uspecifikke symptomer kan man starte behandling og se, om det hjælper; uden symptomer og med normale MMA og homocystein kontrolleres B12 efter 1 år.
Spis en alsidig kost, og følg lægens råd om behandling. Vegetarer og veganere bør dagligt tage tilskud af vitamin B12, som Fødevarestyrelsen anbefaler. Det er beregnet, at tre deciliter mælk og tre skiver ost om dagen dækker det daglige behov, så for mange er vitamintilskud unødvendige. I vores klinik for ernæring i Bilbao hjælper vi med at sammensætte en varieret kost (konsultationerne foregår på spansk).
Tabletter eller indsprøjtninger?
En Cochrane-gennemgang (Wang m.fl., 2018) samlede tre forsøg med 153 personer med B12-mangel, der fik vitamin B12 som tabletter eller som indsprøjtninger i musklen i tre til fire måneder:
- tabletter og indsprøjtninger normaliserede B12-niveauet i blodet i samme grad (evidens af lav kvalitet),
- tabletbehandlingen var billigere,
- tabletter så ud til at være lige så sikre som indsprøjtninger (evidens af meget lav kvalitet),
- ingen af forsøgene målte symptomer på B12-mangel eller livskvalitet.
Forfatterne efterlyser større og bedre forsøg, gerne i almen praksis, som også måler symptomerne.
Hvor kilderne er uenige
Kilderne trækker i samme retning, men med forbehold:
- Tabletter frem for indsprøjtninger: Patienthåndbogen skriver, at tabletbehandling for hovedparten er lige så effektiv. Cochrane-gennemgangen når samme resultat for B12-niveauet i blodet, men bygger på kun tre små forsøg og har ingen data om symptomerne.
- Hvem skal behandles: Patienthåndbogen anbefaler behandling ved klare tegn på mangel uanset blodprøverne, men skriver også, at det er uafklaret, om lette tegn i blodprøverne skal behandles, og at det er svært at give veldokumenterede anbefalinger, når symptomer og blodprøver peger i hver sin retning.
Det vigtigste om B12-mangel
- Vitamin B12 findes kun i animalske fødevarer.
- Mangel udvikler sig over år og giver først ingen symptomer.
- Senere kommer træthed og lav blodprocent, og ubehandlet kan nerverne tage skade.
- Ældre, vegetarer, veganere og personer med visse mave-tarm-sygdomme er i risiko.
- Diagnosen stilles med flere blodprøver, ikke kun B12-målingen.
- For mange er tabletter lige så gode som indsprøjtninger.
Spørgsmål om B12-mangel
Svarene er generelle og erstatter ikke en konsultation eller en individuel lægelig vurdering.
Hvad er de første tegn på B12-vitaminmangel?
Tidligt er der ingen symptomer. Senere kommer træthed, koncentrationsbesvær, kuldskærhed og bleg hud på grund af lav blodprocent, og tungen kan blive højrød og glat.
Kan B12-mangel give neurologiske symptomer?
Ja. Ubehandlet kan den give følelsesløshed, ændret følesans, snurren og smerter i ben og fødder, unormal gang og i værste fald psykiatriske symptomer og demens.
Hvorfor får ældre oftere B12-mangel?
Atrofisk gastritis, hvor mavesækken danner mindre mavesyre og intrinsic factor, bliver hyppigere med alderen. Det nedsætter optagelsen af B12.
Skal veganere tage B12-tilskud?
Ja. Fødevarestyrelsen anbefaler, at vegetarer og veganere dagligt tager tilskud af vitamin B12.
Virker B12-tabletter lige så godt som indsprøjtninger?
For mange er tabletter lige så god en behandling. Indsprøjtninger bruges især, hvis store dele af tyndtarmen er fjernet, og i starten ved perniciøs anæmi med neurologiske symptomer.
Er B12-mangel farlig?
Ubehandlet kan den være farlig. Svær blodmangel kan give brystsmerter med blodprop i hjertet og hjertesvigt med væske i kroppen, og nerveskader kan i værste fald blive permanente.
Kilder
- Patienthåndbogen, sundhed.dk · Vitamin B12 mangel
- Wang H, et al. Oral vitamin B12 versus intramuscular vitamin B12 for vitamin B12 deficiency. Cochrane Database Syst Rev. 2018
Denne guide er til information og erstatter ikke en lægelig vurdering. Diagnose og behandling afhænger af din konsultation og din sygehistorie. Ring 112 i en nødsituation.