Otite: sintomas, tipos e quando procurar o médico

01Definição

O que é otite e quais são os tipos

Otite é a inflamação do ouvido. Na prática, o termo é usado para três situações diferentes, conforme a parte do ouvido afetada. A otite média aguda é uma infecção do ouvido médio, o espaço atrás do tímpano. A otite média serosa (ou secretora) é o acúmulo de líquido nesse mesmo espaço, sem infecção ativa. A otite externa é a inflamação da pele do canal auditivo, o canal que vai da orelha até o tímpano.

A diferença importa porque cada uma tem sintomas, evolução e tratamento próprios. Gotas que ajudam numa otite externa não servem para uma otite média; antibióticos que podem ser úteis numa otite média bacteriana não aceleram a cura de uma otite serosa.

O ouvido médio comunica com a parte de trás do nariz através da trompa de Eustáquio. Quando ela fica bloqueada por um resfriado (constipação, em Portugal) ou por alergia, o ouvido médio ventila mal e fica mais vulnerável. Por isso muitas otites médias aparecem depois de uma infecção das vias respiratórias.

02Sintomas

Sintomas de otite

• Dor de ouvido, às vezes intensa, que pode piorar ao deitar.
• Sensação de ouvido entupido ou cheio e audição abafada.
• Febre, sobretudo em crianças pequenas com otite média aguda.
• Secreção pelo ouvido: pus quando o tímpano se rompe numa otite média, ou secreção branca ou amarelada com mau cheiro na otite externa.
• Dor ao tocar ou puxar a orelha, muito típica da otite externa.
• Em bebês: irritabilidade, choro ao deitar, dificuldade para dormir e, às vezes, náuseas, vômitos ou diarreia.

03Otite média aguda

Otite média aguda: a infecção atrás do tímpano

Segundo o Manual MSD, a otite média aguda é uma infecção bacteriana ou viral do ouvido médio, geralmente como complicação de um resfriado ou de uma alergia. Pode surgir em qualquer idade, mas é mais comum entre os três meses e os três anos, porque nessa fase as estruturas do ouvido médio funcionam pior do que nos adultos.

O ouvido dói, o tímpano fica vermelho e abaulado e muitas pessoas notam perda de audição. Às vezes o tímpano se rompe e sai pus pelo ouvido; curiosamente, nesse momento a dor costuma aliviar. A pequena perfuração, na maioria dos casos, fecha sozinha.

O médico faz o diagnóstico olhando o canal e o tímpano com o otoscópio. Não é preciso fazer exames de sangue nem radiografias numa otite simples. As complicações graves, como a extensão da infecção ao osso mastoide atrás da orelha, são raras, mas é por causa delas que alguns sinais de alarme não devem ser ignorados.

04Otite serosa

Otite serosa: líquido no ouvido que quase não dói

A otite média serosa é o acúmulo de líquido no ouvido médio. Pode ficar depois de uma otite aguda que não se resolveu totalmente ou aparecer quando a trompa de Eustáquio está bloqueada por alergia ou, nas crianças, por adenoides aumentadas. O Manual MSD descreve que a dor é rara: o mais comum é a sensação de ouvido tapado, estalidos ao engolir e perda auditiva temporária.

A maioria melhora sem tratamento. O próprio Manual MSD lembra que descongestionantes e antibióticos não ajudam nessa situação, e a diretriz americana sobre otite com efusão recomenda observar durante cerca de três meses antes de pensar em cirurgia. Quando o líquido persiste por mais tempo, sobretudo se afeta a audição de uma criança que está aprendendo a falar, o otorrino pode propor uma pequena abertura no tímpano com um tubo de ventilação.

Em adultos, uma otite serosa que aparece só de um lado e não melhora merece um exame do nariz e da parte alta da garganta, para descartar outras causas de bloqueio da trompa.

05Otite externa

Otite externa: o ouvido de nadador

A otite externa é uma infecção da pele do canal auditivo, quase sempre por bactérias e, menos vezes, por fungos. O Manual MSD aponta como fatores de risco a entrada de água ao nadar, o uso de tampões ou aparelhos auditivos mal higienizados, produtos como laca ou tintas de cabelo e, de forma muito frequente, o uso de cotonetes para limpar o ouvido.

Os sintomas são dor, vermelhidão e secreção de mau cheiro. A dor aumenta ao puxar a orelha ou ao mastigar. Quando a causa é um fungo, a coceira costuma ser mais intensa do que a dor e aparece a sensação de entupimento.

O tratamento inclui limpar o canal, gotas com antibiótico receitadas pelo médico, analgésicos e evitar água e cotonetes no ouvido até a cura. Pessoas com diabetes ou com o sistema imunológico enfraquecido devem consultar sem demora, porque nelas a otite externa pode se complicar.

06Crianças

Otite em crianças e bebês

As crianças pequenas têm mais otites porque a trompa de Eustáquio é mais curta e horizontal e porque apanham muitos resfriados no berçário ou na creche. Num bebê que ainda não fala, a otite pode se manifestar só como choro, irritabilidade, febre ou recusa em mamar.

O Manual MSD lembra algumas medidas de prevenção: manter as vacinas em dia, não deixar o bebê adormecer com a mamadeira (o biberão) na boca e evitar o fumo passivo, sobretudo dentro de casa. A amamentação também está associada a menos otites nos primeiros meses.

Se a criança tem otites muito frequentes ou se o líquido no ouvido persiste e ela parece ouvir mal, vale a pena uma avaliação com otorrinolaringologista e um teste de audição, porque ouvir bem é importante para o desenvolvimento da fala.

07Tratamento

Tratamento: antibiótico sim ou não?

Na otite média aguda, a diretriz da Academia Americana de Pediatria (que se aplica a crianças a partir dos seis meses) recomenda antibiótico nas formas graves e quando os dois ouvidos estão afetados em crianças de 6 a 23 meses. Nos casos leves de um só ouvido e nas crianças maiores com sintomas leves, admite a observação vigiada durante 48 a 72 horas, iniciando o antibiótico se não houver melhora. O Manual MSD descreve a mesma estratégia.

Em qualquer caso, o tratamento da dor é parte essencial: paracetamol ou ibuprofeno nas doses adequadas à idade e ao peso. Gotas caseiras, óleos ou alho no ouvido não estão indicados e podem ser perigosos se o tímpano estiver perfurado.

Na otite serosa, o tratamento é sobretudo esperar e vigiar a audição; na otite externa, as gotas receitadas são a base. Por isso é importante que um médico veja o ouvido antes de decidir. Na nossa clínica, essa avaliação faz parte da consulta de otorrinolaringologia.

08Em casa

O que fazer em casa e o que evitar

• Tratar a dor com analgésicos comuns, seguindo a bula ou a orientação do médico.
• Manter a cabeça um pouco elevada para dormir pode aliviar a pressão.
• Lavar o nariz com soro fisiológico quando há congestão.
• Não colocar cotonetes, grampos ou outros objetos no ouvido.
• Não pingar gotas, óleos ou remédios caseiros sem indicação médica.
• Na otite externa, proteger o ouvido da água até a cura; na otite serosa, adiar mergulhos e, se possível, voos.

10Em resumo

Pontos-chave

• Otite média, serosa e externa são problemas diferentes, com tratamentos diferentes.
• Muitas otites médias melhoram sozinhas; a dor deve sempre ser tratada.
• A otite serosa quase não dói e, em geral, desaparece em semanas.
• Cotonetes e água são os grandes inimigos da otite externa.
• Febre alta, inchaço atrás da orelha ou sintomas neurológicos pedem avaliação urgente.