Lesão medular: sintomas, tratamento e reabilitação

01Definição

O que é uma lesão medular

Segundo o Manual MSD, a medula espinhal é uma estrutura comprida e frágil que começa no fim do tronco cerebral e desce até a parte inferior da coluna, protegida pelo canal que formam as vértebras. É constituída por nervos que levam as mensagens entre o cérebro e o resto do corpo.

A medula pode lesionar-se por:

• choque por impacto, como numa queda ou colisão;
• compressão por ossos partidos, inchaço ou acúmulo de sangue (hematoma);
• rupturas parciais ou totais.

Como a coluna rodeia a medula, as fraturas, as luxações das vértebras, os ligamentos frouxos e as hérnias de disco também podem lesioná-la. Quase todas as pessoas com lesão medular têm também uma lesão da coluna, embora nas crianças às vezes isso não aconteça.

02Causas

Causas mais comuns

Segundo o Manual MSD:

• as causas mais comuns são os acidentes com veículos e as quedas;
• outras causas são as lesões esportivas, a violência, como ferimentos por faca ou arma de fogo, e complicações de procedimentos médicos ou cirúrgicos;
• nos adultos mais velhos, as quedas são a causa mais comum, e o risco de lesões graves é maior porque a osteoporose e a osteoartrite são mais frequentes.

Uma lesão instável da coluna pode não danificar a medula de imediato: os espasmos dos músculos podem impedir que as vértebras se movam, mas, ao fim de horas ou dias, os espasmos podem desaparecer e as vértebras soltas podem lesionar a medula.

03Sintomas

Sintomas: depende de onde é a lesão

Segundo o Manual MSD, se a coluna for lesionada, geralmente há dor na zona afetada do pescoço ou das costas, que pode ficar sensível ao toque. Se a medula for lesionada, os nervos no local da lesão ou abaixo dela deixam de funcionar bem, com perda de controle muscular e de sensibilidade:

• a perda pode ser temporária ou permanente, parcial ou total, conforme a gravidade;
• uma lesão no pescoço pode afetar os movimentos e a sensibilidade dos dois braços e das duas pernas; uma lesão mais abaixo pode afetar só as pernas;
• pode perder-se o controle da bexiga e do intestino e a função sexual, seja qual for o nível da lesão;
• o inchaço pode fazer parecer a lesão mais grave do que é, e os sintomas costumam melhorar quando o inchaço desaparece.

Os músculos paralisados ficam primeiro flácidos, mas semanas depois a paralisia pode evoluir para espasmos prolongados e involuntários (paralisia espástica).

04Complicações

Complicações

Segundo o Manual MSD, nas pessoas fracas ou paralisadas o movimento é limitado ou impossível, por isso têm risco de:

• coágulos de sangue;
• úlceras de decúbito (escaras);
• músculos permanentemente rígidos (contraturas);
• infecções urinárias;
• pneumonia, sobretudo em quem precisa de ventilador para respirar.

Bons cuidados de enfermagem ajudam a prevenir estas complicações do repouso no leito. A depressão também é habitual quando a lesão resulta em incapacidade.

05Urgência

Primeiros cuidados e exames

Segundo o Manual MSD, quem tiver sintomas de lesão da coluna, como dor importante nos ossos do pescoço ou das costas, deve ser avaliado num pronto-socorro. Os primeiros objetivos são garantir que a pessoa respira e evitar mais danos:

• a pessoa não deve ser movida, exceto por pessoal de emergência treinado, que mantém o pescoço imóvel;
• costuma ser imobilizada com cintos numa maca plana, com pequenos apoios acolchoados que impedem qualquer movimento, e às vezes com um colar rígido.

Para o diagnóstico usam-se exames de imagem: a radiografia mostra lesões dos ossos, mas não da medula; a tomografia computadorizada é o exame mais preciso para os ossos da coluna; e a ressonância magnética é o melhor exame para a medula e os ligamentos.

06Tratamento

Cirurgia e medicamentos

Segundo o Manual MSD:

• Cirurgia: pode ser necessária para remover sangue ou fragmentos de osso que comprimem a medula, ou para estabilizar a coluna com peças metálicas; em muitas lesões é melhor fazê-la nas primeiras 24 horas, embora o melhor momento se discuta;
• Imobilização: se a coluna estiver instável, a pessoa fica imobilizada até o osso e os outros tecidos recuperarem;
• Medicamentos: analgésicos para a dor, relaxantes musculares se houver paralisia espástica e medicamentos para a constipação e o sistema nervoso hiperativo.

Estão em estudo tratamentos experimentais para estimular o crescimento dos nervos, como células do próprio sangue, medicamentos e células-tronco, mas precisam de mais pesquisa.

07Reabilitação

Reabilitação e apoio

Segundo o Manual MSD, a reabilitação ajuda as pessoas a recuperarem mais depressa ou mais completamente e pode incluir:

• fisioterapia;
• terapia ocupacional;
• reabilitação vocacional, focada no regresso a uma atividade produtiva.

Geralmente a pessoa precisa de apoio emocional e, com frequência, de aconselhamento e tratamento para a depressão.

Na nossa consulta de fisioterapia em Bilbao fazemos reabilitação quando o médico a indica (as consultas são em espanhol).

08Pesquisa

O que diz a pesquisa sobre o treinamento da marcha

Uma revisão Cochrane de 2012 (Mehrholz e colaboradores) reuniu cinco ensaios, com 309 pessoas com lesão medular, sobre diferentes formas de treinamento da marcha, como a esteira com suporte do peso do corpo ou os robôs:

• nenhuma forma de treinamento da marcha foi superior a outras formas de reabilitação física para andar;
• a esteira com suporte de peso não aumentou de forma significativa a velocidade nem a distância percorrida;
• num estudo, o treinamento com robô associou-se a pior capacidade de andar, um resultado que precisa de mais pesquisa;
• não houve diferenças nos efeitos adversos nem nas desistências.

Os autores concluíram que não há evidência suficiente para dizer que uma estratégia é melhor do que outra.

09Divergências

Onde as fontes divergem

As fontes coincidem no valor da reabilitação, com matizes:

• Que tipo de reabilitação: o Manual MSD diz que a reabilitação ajuda a recuperar mais depressa ou mais completamente; a revisão não encontrou uma forma de treinamento da marcha melhor do que outra.
• A tecnologia: a revisão avisa que o efeito do treinamento com robôs não está claro; o Manual MSD não o menciona.
• O prazo de recuperação: o Manual MSD indica que, se não houver recuperação em 6 a 9 meses, a perda provavelmente é permanente, embora alguns estudos mostrem alguma recuperação até um ano depois.

10Em resumo

Pontos-chave sobre a lesão medular

• A maioria das lesões medulares resulta de acidentes de trânsito e quedas.
• Os sintomas dependem do nível e da gravidade da lesão.
• Quem pode ter uma lesão medular não deve ser movido, exceto por pessoal de emergência.
• A tomografia e a ressonância magnética são os exames-chave.
• O tratamento inclui imobilização, às vezes cirurgia, e reabilitação.
• A recuperação é mais provável se a paralisia for parcial e houver melhora na primeira semana.