Afasia: o que é, tipos, recuperação e como comunicar

01O que é

O que é a afasia

A linguagem permite-nos encontrar palavras, formar frases, compreender o que ouvimos e lemos e escrever. Na maioria das pessoas, essas funções dependem sobretudo do lado esquerdo do cérebro. O Manual MSD explica que a afasia surge quando há danos nessas áreas e define-a como a perda parcial ou total da capacidade de expressar ou compreender a linguagem falada ou escrita.

A afasia é um problema da linguagem, não da inteligência. A pessoa continua pensando, reconhecendo as pessoas e sabendo o que quer, mas tem dificuldade em transformar as ideias em palavras ou em compreender as palavras dos outros. Normalmente, a fala e a escrita são afetadas da mesma forma.

02Causas

Causas da afasia

• Acidente vascular cerebral (AVC), a causa mais frequente.
• Traumatismo craniano.
• Infecções do cérebro, como a encefalite.
• Tumores cerebrais, que podem causar uma afasia progressiva.
• Alguns tipos de demência, com afasia que piora com o tempo.

O Manual MSD explica que, quando a causa não provoca dano progressivo, como um AVC, a afasia não continua piorando. Quando se deve a uma doença progressiva, como um tumor em crescimento ou certas demências, pode piorar aos poucos.

03Tipos

Tipos de afasia

• Afasia de Broca (expressiva): a pessoa entende, mas fala com grande esforço, devagar e com frases curtas.
• Afasia de Wernicke (receptiva): fala com fluidez, mas com palavras trocadas ou sem sentido, e tem dificuldade em compreender.
• Afasia anômica: dificuldade em encontrar os nomes das coisas, com uma fala de resto fluente.
• Afasia de condução: não consegue repetir o que ouve.
• Afasia global: perda de quase toda a capacidade de compreender, falar ou escrever.

O Manual MSD lembra que a maioria das pessoas tem mais de um tipo, embora um costume ser mais marcado, e que a anomia, a dificuldade em lembrar os nomes, está presente em quase todas.

04Diferenças

Afasia, disartria e apraxia

É frequente confundir a afasia com outros problemas da fala. O Manual MSD explica que a disartria é uma dificuldade para pronunciar os sons por danos nos nervos e músculos que controlam a fala, enquanto a afasia é uma alteração da linguagem: afeta a compreensão e a capacidade de encontrar as palavras.

Na apraxia da fala, o problema está no planejamento dos movimentos da fala. As três podem aparecer juntas depois de um AVC. O artigo sobre apraxia da fala explica essa dificuldade.

05Diagnóstico

Como se faz o diagnóstico

O médico costuma identificar a afasia ao conversar com a pessoa e fazer algumas perguntas, verificando a fluidez, a compreensão, a capacidade de nomear objetos e de repetir frases, a leitura e a escrita. Antes, é preciso excluir problemas de audição ou de visão que possam parecer afasia.

O Manual MSD explica que testes padronizados, aplicados por um neuropsicólogo ou fonoaudiólogo, ajudam a detectar formas leves e a planejar o tratamento, e que se faz uma tomografia ou ressonância magnética para identificar a lesão cerebral.

06Terapia

Terapia com fonoaudiólogo

O Manual MSD indica que os fonoaudiólogos podem ajudar as pessoas com afasia causada por problemas que não provocam dano progressivo, como o AVC, e que a terapia deve começar assim que a pessoa conseguir participar: quanto mais cedo, mais eficaz, embora também seja útil se começar tarde.

A revisão Cochrane de Brady e colaboradores, de 2016, concluiu que a terapia da fala e da linguagem após um AVC melhora a comunicação funcional, a compreensão da leitura e a linguagem expressiva em comparação com nenhuma terapia, e que a terapia mais intensiva pode trazer mais benefício quando a pessoa a tolera. Na consulta de fonoaudiologia, os exercícios adaptam-se ao tipo de afasia e aos objetivos de cada pessoa.

07Recuperação

Como é a recuperação

Segundo o Manual MSD, a recuperação depende da causa, do tamanho e da localização da lesão, da gravidade da afasia, da resposta ao tratamento e, em menor grau, da idade e da saúde geral. Nas pessoas com mais de 8 anos, a maior parte da recuperação acontece nos primeiros 3 meses, mas pode continuar a haver melhoras durante até um ano.

As crianças com menos de 8 anos recuperam frequentemente a linguagem, mesmo depois de lesões graves. Nos adultos, muitas pessoas melhoram de forma importante, embora algumas dificuldades possam permanecer.

08Comunicar

Como comunicar com uma pessoa com afasia

• Fale devagar, com frases curtas e simples, sem infantilizar.
• Reduza o ruído e fale frente a frente.
• Dê tempo para responder e não complete as frases sem necessidade.
• Faça perguntas de sim ou não quando for difícil.
• Use gestos, desenhos, fotografias ou palavras escritas.
• Confirme se entendeu e não finja que compreendeu.

09Apoios

Apoios para a comunicação

Quando as capacidades básicas de linguagem não se recuperam, o Manual MSD descreve ferramentas que ajudam a comunicar: um caderno, um quadro com imagens ou símbolos das palavras e atividades mais usadas, ou um dispositivo com teclado e visor.

O mesmo texto lembra que os familiares e cuidadores podem sentir-se frustrados e que ajuda recordar que a afasia é um problema físico, sobre o qual a pessoa tem pouco controle. Envolver a família na terapia melhora a comunicação no dia a dia.

10Em resumo

Pontos-chave

• A afasia é uma alteração da linguagem causada por uma lesão cerebral, sobretudo o AVC.
• Não afeta a inteligência.
• Há vários tipos, conforme a pessoa tenha mais dificuldade em falar ou em compreender.
• A terapia com fonoaudiólogo melhora a comunicação; quanto mais cedo, melhor.
• A maior parte da recuperação ocorre nos primeiros meses, mas pode continuar até um ano.