Che cos’è il timpano perforato
Il timpano è una membrana sottile, simile alla pelle di un tamburo, che chiude il fondo del condotto uditivo. Trasmette le vibrazioni dei suoni agli ossicini dell’orecchio medio e protegge quest’ultimo da acqua e germi. Una perforazione è un foro o uno strappo della membrana, che può essere piccolo o grande e trovarsi in diverse zone.
Le perforazioni centrali, nella parte tesa della membrana, sono le più frequenti e in genere guariscono meglio. Quelle ai margini o nella parte alta richiedono più attenzione, perché possono associarsi a otiti croniche o alla crescita di pelle nell’orecchio medio, chiamata colesteatoma.
Sintomi
- Dolore improvviso, che a volte si attenua subito dopo la perforazione.
- Uscita di liquido dall’orecchio, chiaro, con pus o con un po’ di sangue.
- Udito ovattato o calo dell’udito.
- Ronzio o fischio (acufene).
- In alcuni casi vertigine lieve.
Cause più comuni
- Otite media acuta: il pus spinge sul timpano finché si apre.
- Traumi: bastoncini cotonati, oggetti nell’orecchio, schiaffi sull’orecchio.
- Barotrauma: cambi bruschi di pressione in aereo, immersioni subacquee.
- Rumore molto forte, come un’esplosione.
- Lesioni durante la rimozione di corpi estranei o del cerume.
- Otiti croniche.
Come si fa la diagnosi
Il medico osserva il timpano con l’otoscopio o, in ambulatorio otorinolaringoiatrico, con il microscopio o l’endoscopio, valutando dimensioni e posizione del foro. Un esame audiometrico misura quanto udito si è perso e se il problema riguarda solo la trasmissione del suono o anche l’orecchio interno. In caso di vertigini importanti o forte perdita di udito si fanno ulteriori controlli. Nei bambini spesso l’unico segno è l’orecchio che “cola” dopo una notte di dolore.
Quanto tempo serve per guarire
Molte perforazioni piccole si chiudono da sole in alcune settimane, spesso entro uno-due mesi. Le perforazioni dovute a otite guariscono di solito una volta risolta l’infezione. Quelle grandi, provocate da traumi importanti o legate a otiti croniche tendono a guarire meno. Durante la guarigione l’udito migliora progressivamente; se resta ridotto dopo la chiusura, va ricontrollato. Durante questo periodo sono utili controlli periodici: il medico verifica che il foro si riduca, che non ci siano infezioni e che l’udito stia tornando. Se dall’orecchio esce di nuovo liquido o compare cattivo odore, conviene anticipare il controllo.
Come proteggere l’orecchio
- Tenere l’orecchio asciutto: durante la doccia usa un batuffolo di cotone con vaselina o un tappo adatto.
- Non nuotare finché il medico non lo permette.
- Non mettere nulla nell’orecchio, nemmeno bastoncini.
- Non usare gocce auricolari senza indicazione medica.
- Soffiare il naso con delicatezza, una narice alla volta.
- Evitare voli e immersioni finché il timpano non è guarito, salvo parere medico.
Farmaci
Se la perforazione è dovuta a un’otite o se c’è rischio di infezione, il medico può prescrivere gocce antibiotiche adatte all’orecchio con timpano perforato, o antibiotici per bocca. Non tutte le gocce sono sicure in questa situazione: alcune possono danneggiare l’orecchio interno, per questo non vanno usate di propria iniziativa. Per il dolore si possono usare paracetamolo o ibuprofene. Se esce secrezione, pulisci delicatamente solo la parte esterna dell’orecchio con una garza, senza introdurla nel condotto. Gli antibiotici per bocca si riservano in genere ai casi con febbre, dolore importante o infezione che non risponde alle gocce.
Quando serve la chirurgia
Se il timpano non si chiude dopo circa due mesi, se la perforazione è grande o se continuano le infezioni, si può proporre una miringoplastica, cioè la ricostruzione del timpano con un piccolo innesto di tessuto del paziente. Nelle perforazioni piccole a volte basta un “patch” di carta applicato in ambulatorio. La decisione si prende nella visita di otorinolaringoiatria, in base a udito, sintomi ed esigenze, come nuotare.
Come prevenirla
- Non usare bastoncini cotonati all’interno del condotto.
- Curare le otiti e fare controlli se le infezioni si ripetono.
- Compensare la pressione in aereo e in immersione; evitare di immergersi con il raffreddore.
- Proteggere le orecchie dai rumori molto forti.
- Non dare schiaffi o colpi sull’orecchio, nemmeno per gioco: anche una pressione d’aria improvvisa può rompere il timpano.
- Durante i voli, masticare, deglutire o sbadigliare in fase di discesa aiuta a compensare la pressione.
I punti chiave
- La perforazione del timpano dà dolore, secrezione e udito ovattato.
- Otiti, traumi e barotraumi sono le cause principali.
- Molte perforazioni guariscono da sole in alcune settimane.
- Tieni l’orecchio asciutto e non usare gocce senza prescrizione.
- Vertigini forti o grave perdita di udito richiedono una visita urgente.
Domande frequenti sul timpano perforato
Queste risposte sono informazioni generali e non sostituiscono una visita né un parere medico personalizzato.
Posso fare la doccia con il timpano perforato?
Sì, proteggendo l’orecchio con cotone e vaselina o con un tappo, per evitare che entri acqua.
Il timpano perforato fa perdere l’udito per sempre?
Di solito no: l’udito migliora quando il timpano guarisce. Se resta ridotto va valutato.
Posso prendere l’aereo con il timpano perforato?
Chiedi al medico. In alcuni casi è possibile, ma i cambi di pressione possono dare fastidio.
Come capisco se il timpano si è chiuso?
Lo vede il medico con l’otoscopio. La riduzione dei sintomi e il miglioramento dell’udito sono buoni segnali.
Nei bambini è frequente?
Sì, soprattutto per le otiti medie. Di solito guarisce bene, ma serve un controllo.
Si può nuotare dopo la guarigione?
Sì, una volta confermata la chiusura. Se le perforazioni si ripetono, il medico può consigliare tappi.
Fonti
- Manuale MSD (versione per i pazienti) · Perforazione del timpano
- ISSalute (Istituto Superiore di Sanità) · Dolore all’orecchio
Questa guida ha scopo informativo e non sostituisce il parere del medico. La diagnosi e il trattamento dipendono dalla tua visita e dalla tua storia clinica. In caso di emergenza chiama il 112.