SIBO: sintomi, cause e cura

01Definizione

Cos’è la SIBO

L’iperproliferazione batterica nell’intestino tenue, spiega il Manuale MSD, è un disturbo nel quale uno scarso movimento del contenuto intestinale favorisce una crescita eccessiva di determinati batteri presenti naturalmente nell’intestino.

Il risultato sono diarrea e malassorbimento, cioè uno scarso assorbimento delle sostanze nutritive. Il Manuale MSD elenca infatti la crescita nell’intestino tenue di batteri di tipo sbagliato tra le cause che interferiscono con la digestione.

02Cause

Perché i batteri crescono troppo

Secondo il Manuale MSD il normale e continuo movimento del contenuto intestinale, la peristalsi, aiuta a mantenere un corretto equilibrio dei batteri nell’intestino tenue. Quando il contenuto rallenta o si accumula in un punto, i batteri crescono troppo.

Tra le condizioni che possono favorirlo:

• alcuni tipi di chirurgia dello stomaco, dell’intestino o di entrambi;
• malattie che riducono la peristalsi, come il diabete, la sclerosi sistemica e l’amiloidosi;
• anomalie delle strutture interne dell’intestino.

03Meccanismo

Cosa fanno i batteri in eccesso

Il Manuale MSD spiega che i batteri in eccesso consumano sostanze nutritive, tra cui carboidrati e vitamina B12: riducono così l’apporto calorico e possono provocare una carenza di vitamina B12.

Inoltre degradano i sali biliari, prodotti dal fegato per favorire la digestione. La perdita di sali biliari rende difficile l’assorbimento dei grassi, con diarrea e scarsa nutrizione.

04Sintomi

Sintomi della SIBO

Secondo il Manuale MSD il sintomo più comune è il meteorismo. Altri sintomi sono:

• fastidio addominale;
• diarrea;
• eccessiva flatulenza;
• calo di peso;
• sintomi da carenze nutrizionali.

In alcuni pazienti si osservano diarrea o steatorrea gravi: feci di colore chiaro, molli, voluminose, oleose e di odore insolitamente sgradevole. Il gonfiore ha però molte altre cause, che spieghiamo nella guida al gonfiore addominale.

05Carenze

Le carenze che può causare

Il malassorbimento, spiega il Manuale MSD, può causare carenze di tutte le sostanze nutritive o solo di alcune. Chi ne soffre in genere perde peso o fatica a mantenerlo pur mangiando a sufficienza.

Per la vitamina B12, che i batteri consumano, il Manuale MSD descrive affaticamento e debolezza dovuti all’anemia, sensazione di spilli e aghi e confusione. Più in generale, l’anemia causata da carenza di vitamine o di ferro può dare affaticamento e debolezza.

06Diagnosi

Il test del respiro e gli altri esami

Secondo il Manuale MSD la diagnosi si basa su sintomi tipici, soprattutto in chi ha subito alcuni interventi chirurgici o ha certe malattie. Gli esami possibili sono:

• test del respiro: quando i batteri degradano alcuni zuccheri producono idrogeno e metano; si beve un liquido con glucosio o lattulosio e si soffia in un sacchetto ogni ora per 4 ore. Se l’idrogeno o il metano aumentano molto, c’è iperproliferazione batterica;
• coltura del liquido intestinale: con una sonda flessibile si preleva un campione di liquido dall’intestino tenue e si contano i batteri;
• esami di diagnostica per immagini: una radiografia dopo un liquido di contrasto può mostrare anomalie che favoriscono la SIBO.

07Cura

Come si cura

Il trattamento indicato dal Manuale MSD comprende antibiotici e variazioni nella dieta:

• la maggior parte dei pazienti migliora con una cura antibiotica per bocca di 10-14 giorni;
• il medico prescrive integratori per correggere eventuali carenze nutrizionali.

La scelta dell’antibiotico spetta al medico: consultate il vostro medico e non iniziate cure da soli.

08Dieta

La dieta nella SIBO

Il Manuale MSD dà un’indicazione precisa: poiché i batteri in eccesso consumano anche i carboidrati, è opportuno seguire una dieta a più alto tenore di grassi e con meno carboidrati e fibre.

Il Manuale non indica schemi dietetici più dettagliati né diete da seguire senza fine. Le carenze, come quella di vitamina B12, si correggono con gli integratori prescritti dal medico.

09Divergenze

Dove le fonti non concordano

Su test e cure gli studi aggiungono dettagli che il Manuale MSD non riporta:

• Come leggere il test: il Manuale MSD parla di un aumento significativo di idrogeno o metano; un consenso nordamericano di esperti (Rezaie e colleghi, 2017) ha fissato come positivo un aumento di idrogeno di almeno 20 ppm entro 90 minuti, o un metano di almeno 10 ppm, e indica glucosio e lattulosio come i test meno invasivi.
• Quanto funzionano gli antibiotici: il Manuale MSD indica che la maggior parte dei pazienti migliora; una meta-analisi di 32 studi su un antibiotico che agisce soprattutto nell’intestino (Gatta e Scarpignato, 2017) ha trovato l’eliminazione della SIBO in circa il 71% dei casi, ma con studi in genere di qualità bassa.
• Sintomi dopo la cura: nella stessa meta-analisi, tra chi aveva eliminato la SIBO i sintomi miglioravano o scomparivano in circa due terzi dei casi (67,7%), e gli effetti avversi riguardavano il 4,6% dei pazienti.

10In sintesi

Punti chiave sulla SIBO

• È una crescita eccessiva di batteri nell’intestino tenue, favorita dal rallentamento del contenuto intestinale.
• Interventi su stomaco e intestino, diabete, sclerosi sistemica e amiloidosi sono tra le cause.
• Il sintomo più comune è il meteorismo; possono esserci diarrea, flatulenza e calo di peso.
• La diagnosi usa i sintomi, il test del respiro con glucosio o lattulosio o la coltura del liquido intestinale.
• La maggior parte dei pazienti migliora con 10-14 giorni di antibiotici per bocca.
• Il Manuale MSD consiglia una dieta con più grassi e meno carboidrati e fibre, e integratori per le carenze.