Periostite tibiale: dolore alla tibia e come tornare a correre

01Definizione

Che cos’è la periostite tibiale

Nel linguaggio comune “periostite tibiale” indica un dolore lungo il bordo interno della tibia, nella parte media e bassa della gamba, legato all’attività. Il nome corretto è sindrome da stress tibiale mediale, perché il problema non è solo un’infiammazione del periostio, la membrana che riveste l’osso, ma una risposta dell’osso e dei tessuti vicini a un carico ripetuto.

È molto frequente nei corridori, soprattutto principianti, negli sport con salti e cambi di direzione e in chi aumenta rapidamente l’allenamento. Il Manuale MSD la descrive come una lesione da sovraccarico che migliora con il riposo relativo.

02Sintomi

Sintomi tipici

• Dolore lungo il bordo interno della tibia, esteso per alcuni centimetri.
• Dolore all’inizio della corsa, che può attenuarsi durante l’attività e tornare dopo.
• Fastidio alla pressione lungo il bordo dell’osso.
• Nelle fasi più avanzate, dolore anche camminando o il giorno dopo l’allenamento.
• Spesso interessa entrambe le gambe.

03Diagnosi

Come si fa la diagnosi

Winters e colleghi hanno mostrato che la diagnosi si può fare in modo affidabile con la storia e la visita: dolore indotto dall’esercizio lungo i due terzi inferiori del bordo interno della tibia e dolore alla pressione su un tratto di almeno cinque centimetri. Nello stesso studio una parte degli sportivi aveva anche un’altra lesione della gamba, che la visita riusciva a riconoscere.

Gli esami di immagine non servono di routine. Si richiedono quando il quadro non è tipico, quando il dolore è puntiforme o non migliora, per escludere una frattura da stress.

04Differenze

Periostite o frattura da stress?

• Periostite: dolore diffuso lungo un tratto dell’osso, che migliora riscaldandosi e con il riposo.
• Frattura da stress: dolore in un punto preciso, che peggiora con l’attività, può comparire a riposo o di notte e rende difficile saltellare sulla gamba.
• Sindrome compartimentale da sforzo: tensione, crampi, formicolio o debolezza al piede durante la corsa, che passano in pochi minuti di riposo.

Se hai segni di frattura da stress o di sindrome compartimentale, serve una valutazione medica prima di continuare a correre.

05Rischio

Chi è più a rischio

La meta-analisi di Newman e colleghi ha individuato diversi fattori associati alla periostite tibiale nei corridori: sesso femminile, un episodio precedente, pochi anni di esperienza nella corsa, uso di plantari in passato, indice di massa corporea più alto, un abbassamento marcato dell’arco del piede e, negli uomini, una maggiore rotazione esterna dell’anca.

Nella pratica conta molto anche come si allena: aumenti rapidi di chilometri o intensità, superfici dure, scarpe molto usurate e poco recupero tra le sedute.

06Cura

La cura: gestire il carico

La base del trattamento è ridurre il carico che provoca dolore, senza fermarsi del tutto. Si può mantenere la forma con attività a basso impatto, come bicicletta, nuoto o corsa in acqua, finché camminare e saltellare non fanno più male.

La revisione sistematica di Winters e colleghi non ha trovato prove abbastanza solide per raccomandare terapie specifiche: tutori, ultrasuoni, laser o calze compressive non hanno dimostrato benefici chiari, e le onde d’urto sono sembrate le più promettenti. Ghiaccio e analgesici possono aiutare a controllare il dolore, ma la guarigione dipende dal carico.

07Esercizi

Esercizi utili

• Sollevamenti sulle punte a due piedi, poi su una gamba, lenti e controllati.
• Sollevamenti con le ginocchia piegate, per il soleo.
• Rinforzo dell’anca: ponte gluteo, abduzione con elastico, affondi.
• Esercizi di equilibrio su una gamba, anche a occhi chiusi.
• Mobilità della caviglia con il ginocchio in avanti verso il muro.

Un fisioterapista può valutare la corsa, la forza e la mobilità e costruire un programma di rinforzo e di rientro adatto a te.

08Rientro

Tornare a correre per gradi

Si può riprendere la corsa quando camminare a passo svelto, saltellare su una gamba e la pressione sull’osso non provocano dolore. Si parte con sessioni brevi, alternando corsa e cammino, su superfici regolari e non troppo dure, a giorni alterni.

Il volume si aumenta poco alla volta, osservando il dolore durante e il giorno dopo. Un fastidio lieve che scompare entro 24 ore è accettabile; un dolore che aumenta indica che il carico è ancora troppo alto.

09Prevenzione

Come prevenirla

• Aumenta chilometri e intensità in modo graduale.
• Alterna superfici e inserisci giorni di recupero.
• Cambia le scarpe quando sono molto usurate.
• Inserisci esercizi di forza per polpacci e anche due volte a settimana.
• Non ignorare i primi fastidi: ridurre subito il carico accorcia i tempi.

10In sintesi

I punti chiave

• La periostite tibiale è un dolore da sovraccarico lungo il bordo interno della tibia.
• La diagnosi si basa su storia e visita.
• Un dolore puntiforme, a riposo o notturno fa pensare a una frattura da stress.
• La cura principale è gestire il carico, senza fermarsi del tutto.
• Il ritorno alla corsa deve essere graduale.