Macchie bianche sulla lingua: cause e segnali da non ignorare

01Patina

Lingua bianca: la patina

La causa più frequente di lingua bianca è una patina che copre il dorso, soprattutto nella parte posteriore. Si forma quando tra le papille si accumulano cellule, residui di cibo e batteri. Favoriscono la patina bocca secca, respirazione con la bocca, febbre, disidratazione, fumo, alcol e igiene orale insufficiente.

La patina si riduce bevendo di più, curando l’igiene orale e pulendo delicatamente la lingua con lo spazzolino o un pulisci-lingua. Se scompare con queste misure, non è preoccupante.

02Mughetto

Candidosi orale (mughetto)

La candidosi è un’infezione da funghi del genere Candida. Si presenta con placche bianche, simili a ricotta, che si possono staccare lasciando sotto una mucosa arrossata, a volte con bruciore. È frequente nei neonati, nelle persone anziane con protesi, dopo antibiotici, in chi usa cortisone inalatorio senza sciacquare la bocca, nelle persone con diabete o difese immunitarie ridotte.

Si cura con antimicotici prescritti dal medico, in gel, sospensione o compresse, e correggendo i fattori favorenti.

03Carta geografica

Lingua a carta geografica

Nella lingua a carta geografica compaiono aree lisce e rosse circondate da bordi bianchi leggermente rilevati, che cambiano forma e posizione nel giro di giorni, come una mappa. È una condizione benigna, non contagiosa, spesso senza sintomi; alcune persone avvertono bruciore con cibi piccanti o acidi. Non richiede cure specifiche.

04Altre cause

Altre cause di macchie e puntini bianchi

• Afte: piccole ulcere rotonde con fondo bianco-giallastro e bordo rosso, dolorose, che guariscono in 1–2 settimane.
• Morsicature o traumi da denti scheggiati o protesi: zone bianche irregolari sui bordi.
• Papille infiammate: puntini bianchi o rossi dopo cibi caldi, acidi o irritanti.
• Lichen planus orale: strie bianche a rete, soprattutto sulle guance, a volte sulla lingua; va controllato nel tempo.
• Leucoplachia: macchia bianca che non si stacca e non ha un’altra causa evidente.
• Lingua pelosa: papille allungate con aspetto villoso, bianco o scuro, legata a fumo, antibiotici o scarsa igiene.

05Leucoplachia

Leucoplachia: perché va controllata

La leucoplachia è una macchia bianca che non si stacca strofinando e che, dopo aver escluso altre cause, viene considerata una lesione potenzialmente maligna. La maggior parte non si trasforma, ma una piccola parte può evolvere nel tempo verso un tumore della bocca. Il rischio aumenta con fumo, alcol, macchie disomogenee o con aree rosse, e sedi come i bordi della lingua e il pavimento della bocca.

Lo specialista valuta la lesione e, se indicato, esegue una biopsia. Poi si programmano controlli periodici e, a seconda dei casi, la rimozione della lesione. Smettere di fumare e ridurre l’alcol è fondamentale.

06Distinguere

Come distinguerle

• Si stacca strofinando con una garza? Più probabile patina o candidosi.
• Cambia forma e posto in pochi giorni? Fa pensare alla lingua a carta geografica.
• È dolorosa, rotonda e guarisce in due settimane? Probabile afta.
• È fissa, non si stacca e dura oltre due settimane? Va vista da un medico o dentista.
• Ci sono zone rosse, ulcerate o dure? Serve una visita senza attendere.

07Cosa fare

Cosa fare a casa

• Lava i denti due volte al giorno e pulisci delicatamente la lingua.
• Bevi acqua a sufficienza e limita alcol e fumo.
• Se usi cortisone inalatorio, sciacqua la bocca dopo ogni utilizzo.
• Pulisci bene protesi e apparecchi e toglili di notte, se indicato.
• Evita per qualche giorno cibi molto piccanti o acidi se la lingua brucia.
• Osserva la macchia e annota da quanto tempo è presente.

08Visita

Quando farsi visitare

Una visita dal medico, dal dentista o nella visita di otorinolaringoiatria è indicata se la macchia non si stacca e dura più di due settimane, se si accompagna a dolore persistente, sanguinamento o ferite che non guariscono, se compaiono noduli al collo o se fumi e bevi alcol regolarmente. Lo specialista esamina la bocca con una buona illuminazione, palpa la lingua e il collo e decide se servono un tampone, una terapia o una biopsia.

09Prevenzione

Prevenzione

• Non fumare e limitare l’alcol: sono i principali fattori di rischio per le lesioni della bocca.
• Controlli regolari dal dentista, che esamina anche lingua e mucose.
• Curare denti rotti o protesi che sfregano.
• Alimentazione ricca di frutta e verdura.
• Controllare bene il diabete.

10In sintesi

I punti chiave

• La patina bianca è la causa più comune e si riduce con l’igiene.
• Placche che si staccano con arrossamento sotto fanno pensare al mughetto.
• La lingua a carta geografica è benigna e cambia aspetto.
• Una macchia bianca fissa per più di due settimane va valutata.
• Fumo e alcol aumentano il rischio di lesioni importanti.