Glicemia alta: cosa mangiare e cosa limitare

01Valori

Quando la glicemia è alta

Secondo ISSalute, i valori normali di glicemia sono compresi tra 70 e 100 milligrammi per decilitro (mg/dl) dopo 8 ore di digiuno. L’iperglicemia è la presenza di livelli di glucosio nel sangue più alti di questi valori.

L’iperglicemia può comparire occasionalmente in caso di stress o di malattie acute, come un ictus o un attacco cardiaco, o croniche, come l’insufficienza renale, oppure in chi assume alcuni farmaci, come i corticosteroidi. In questi casi è in genere una condizione transitoria e reversibile.

Nei casi di iperglicemia transitoria di solito non serve una terapia, oppure si interviene sulla causa.

02Diagnosi

Prediabete e diabete: i valori

Secondo ISSalute, si fa diagnosi di diabete se:

• la glicemia a digiuno è superiore a 126 mg/dl in almeno due misurazioni,
• la glicemia è pari o superiore a 200 mg/dl 2 ore dopo il test di tolleranza orale al glucosio,
• una glicemia casuale è pari o superiore a 200 mg/dl con sintomi tipici,
• l’emoglobina glicata (HbA1c) è pari o superiore al 6,5%.

Si parla di alterata glicemia a digiuno con valori tra 100 e 125 mg/dl a digiuno, e di alterata tolleranza al glucosio con valori tra 140 e 200 mg/dl 2 ore dopo il test. Sono condizioni di prediabete: non sono una malattia, ma indicano un rischio elevato di diabete. Sono spesso associate a sovrappeso, dislipidemia o ipertensione e a un rischio cardiovascolare maggiore.

03Sintomi

Sintomi e complicanze della glicemia alta

Secondo ISSalute, i sintomi dell’iperglicemia sono:

• bisogno di bere spesso (polidipsia) e secchezza di bocca e gola,
• visione offuscata e stanchezza,
• bisogno di urinare più spesso del solito, soprattutto di notte (poliuria),
• perdita di peso inspiegabile,
• infezioni ripetute, come cistite e infezioni della pelle.

Poiché questi sintomi possono dipendere dal diabete, se compaiono bisogna rivolgersi al medico di famiglia il prima possibile. L’iperglicemia non curata può causare complicanze anche a lungo termine: malattie cardiovascolari, danni ai nervi, ai reni e alla retina, problemi ai piedi, alle ossa e alle gengive, infezioni e disfunzione sessuale. Nel diabete di tipo 1, livelli molto alti possono portare alla chetoacidosi diabetica, una complicanza acuta grave.

04Cause

Cause della glicemia alta

Secondo ISSalute la causa principale è il diabete, in cui l’insulina, l’ormone del pancreas che porta il glucosio dal sangue nelle cellule, non è prodotta, è prodotta in quantità insufficienti o non funziona correttamente (insulino-resistenza).

Nelle persone con diabete in terapia, la glicemia può aumentare con una malattia, anche un semplice raffreddore, con un’eccessiva assunzione di cibo o se non si segue il piano alimentare, con poco esercizio fisico, saltando o sbagliando una dose dei farmaci o con farmaci steroidei.

Altre cause più rare sono:

• episodi occasionali durante il picco di crescita in bambini e giovani adulti,
• acromegalia e sindrome di Cushing,
• stress acuto dopo un forte trauma, come un infarto o un ictus,
• malattie renali a lungo termine e cancro del pancreas,
• alcuni gruppi di farmaci, come corticosteroidi, antidepressivi triciclici, diuretici ed estrogeni,
• infezioni o infiammazioni e un’eccessiva assunzione di cibo.

05Cosa mangiare

Glicemia alta: cosa mangiare

Secondo ISSalute, seguire un’alimentazione sana e bilanciata permette di mantenere un buon controllo della glicemia. Per le persone a rischio di sviluppare il diabete, ISSalute indica un’alimentazione bilanciata ricca di fibre, insieme al controllo del peso, all’attività fisica costante e al monitoraggio della glicemia.

ISSalute non propone un elenco di alimenti né un menu. Le persone con diabete devono seguire i consigli del team diabetologico che le ha in cura, che può dare indicazioni personalizzate.

Una revisione Cochrane ha studiato le diete a basso indice glicemico, o a basso carico glicemico, nelle persone con diabete. I risultati sono descritti nella sezione sulle divergenze tra le fonti.

Nel nostro studio di nutrizione a Bilbao vi aiutiamo a organizzare un’alimentazione equilibrata quando la glicemia è alta, seguendo le indicazioni del vostro medico (le visite sono in spagnolo).

06Cosa limitare

Cosa limitare o evitare

Tra le semplici regole per mantenere la glicemia entro valori normali, ISSalute indica di:

• evitare cibi e bevande zuccherate,
• evitare il consumo di bevande alcoliche,
• evitare il fumo.

Anche l’eccessiva assunzione di cibo è tra le cause di glicemia alta citate da ISSalute, sia nelle persone con diabete sia in generale.

Tra i falsi miti, ISSalute esamina la cannella: aggiungerla agli alimenti può renderli più gradevoli, ma non esistono prove scientificamente valide che questa abitudine aiuti a curare il diabete, che va trattato con terapie consolidate secondo le indicazioni del medico.

07Prevenzione

Movimento, peso e controllo della glicemia

Per ridurre il rischio di iperglicemia grave o prolungata, ISSalute consiglia anche di:

• essere il più attivi possibile: l’esercizio fisico regolare può aiutare a controllare la glicemia, ma chi assume farmaci deve consultare il medico o il team diabetologico, perché potrebbe essere necessario modificare la terapia,
• seguire il piano terapeutico e prendere i farmaci come indicato dal medico,
• consultare il medico se compaiono altre malattie, per mantenere la glicemia sotto controllo anche in quel periodo,
• controllare la glicemia con un misuratore o con un sensore per il monitoraggio continuo, se il medico lo consiglia,
• tenere sotto controllo il peso corporeo.

Secondo ISSalute, donne e uomini hanno un rischio diverso: le donne tendono a sviluppare resistenza all’insulina in alcune fasi della vita, come la gravidanza o la menopausa, mentre negli uomini l’accumulo di grasso viscerale può favorire alterazioni della glicemia.

09Divergenze

Dove le fonti non concordano

Una revisione Cochrane (Thomas ed Elliott, 2009; 11 studi randomizzati, 402 partecipanti) ha confrontato per almeno quattro settimane le diete a basso indice o carico glicemico con diete a indice più alto o con altre diete, in persone con diabete di tipo 1 o 2 non ancora ben controllato. Ci sono due differenze con ISSalute:

• Indice glicemico: ISSalute dà regole generali, come un’alimentazione sana ed equilibrata senza cibi e bevande zuccherate, e non cita l’indice glicemico. Nella revisione la dieta a basso indice glicemico ha ridotto l’emoglobina glicata di 0,5 punti percentuali. Gli autori ricordano però che non esiste un approccio dietetico universale per il diabete e che l’utilità dell’indice glicemico nella pianificazione dei pasti è discussa.
• A chi si applica: i consigli di ISSalute riguardano tutti e le persone a rischio di diabete. La revisione ha incluso solo persone con diabete già diagnosticato; non fornisce dati sul prediabete o sulla glicemia alta occasionale.

Su un punto le fonti vanno nella stessa direzione: per ISSalute nelle persone con diabete l’obiettivo è mantenere la glicemia il più vicino possibile ai valori normali, e la revisione conclude che la dieta a basso indice glicemico può migliorare il controllo della glicemia senza aumentare gli episodi di ipoglicemia; in uno studio questi episodi sono stati meno numerosi.

10In sintesi

Punti chiave sulla glicemia alta

• La glicemia a digiuno normale è tra 70 e 100 mg/dl; tra 100 e 125 mg/dl si parla di alterata glicemia a digiuno.
• La causa principale della glicemia alta è il diabete, ma può essere transitoria.
• ISSalute consiglia un’alimentazione sana ed equilibrata, ricca di fibre nelle persone a rischio.
• Da limitare: cibi e bevande zuccherate, alcol, fumo ed eccessi di cibo.
• Una revisione Cochrane ha trovato che la dieta a basso indice glicemico riduce l’emoglobina glicata nelle persone con diabete.
• Sete, urina frequente, stanchezza o perdita di peso inspiegabile sono motivi per andare dal medico.