Frenulo linguale corto: segni, conseguenze e trattamento

01Definizione

Frenulo normale e frenulo corto

Il frenulo linguale guida lo sviluppo della lingua prima della nascita e poi rimane come una piccola membrana sotto di essa. Un frenulo normale lascia alla lingua la possibilità di sporgere oltre le labbra, sollevarsi verso il palato e muoversi da un lato all’altro.

Si parla di frenulo corto o anchiloglossia quando questi movimenti sono limitati. Può essere anteriore, attaccato vicino alla punta, o posteriore, più nascosto sotto la mucosa. L’aspetto da solo non basta: un frenulo che sembra corto può non dare alcun disturbo, mentre la funzione è ciò che decide.

02Segni

Come riconoscerlo

• La lingua non riesce a sporgere oltre il labbro inferiore.
• Quando sporge, la punta assume una forma a cuore o a “V”.
• Difficoltà a sollevare la lingua verso il palato con la bocca aperta.
• Movimenti laterali limitati.
• Nel bambino più grande, difficoltà a leccare il gelato o pulire le labbra con la lingua.

03Neonato

Nel neonato: allattamento e alimentazione

Nel neonato il frenulo corto può rendere difficile l’attacco al seno: il bambino scivola, fa rumori di schiocco, si stanca presto o mangia spesso e a lungo con poca soddisfazione. La mamma può avere dolore, ragadi o ingorghi. Questi segni però possono avere anche altre cause, come la posizione o la tecnica di allattamento.

Prima di decidere un intervento è utile una valutazione dell’allattamento con un’ostetrica o una consulente, che osserva la poppata e corregge la posizione. Se le difficoltà persistono e il frenulo limita chiaramente la lingua, il pediatra o l’otorinolaringoiatra valutano la frenulotomia.

04Parola

Frenulo corto e parola

Si teme spesso che un frenulo corto impedisca di parlare bene. In realtà la maggior parte dei bambini con frenulo corto sviluppa il linguaggio in modo normale, e il frenulo non causa ritardo nel numero di parole o nella comprensione. Può invece rendere più difficili alcuni suoni che richiedono di sollevare la punta della lingua, come la “r”, la “l” o talvolta “t” e “d”.

Se un bambino ha difficoltà con questi suoni, la logopedia valuta se dipendano dal frenulo o da altri fattori, come abitudini orali o un normale ritardo nello sviluppo dei suoni. Spesso la terapia logopedica da sola è sufficiente.

05Altre conseguenze

Altre possibili conseguenze

• Difficoltà nel passaggio ai cibi solidi o nel masticare alcuni alimenti.
• Igiene orale meno efficace, perché la lingua pulisce meno i denti.
• Abitudine a deglutire con la lingua in avanti, collegata alla deglutizione atipica.
• In età adulta, a volte, fastidio nel suonare strumenti a fiato o nel baciare.
• Molte persone, però, non hanno alcun disturbo per tutta la vita.

06Valutazione

Come si valuta

La valutazione combina l’osservazione del frenulo con quella della funzione: come la lingua si muove, come il bambino succhia o mangia e, più avanti, come pronuncia i suoni. Esistono strumenti di punteggio usati da pediatri, ostetriche e logopedisti per descrivere l’aspetto e la mobilità della lingua. La dichiarazione di consenso degli otorinolaringoiatri americani sottolinea che non basta l’aspetto per decidere un intervento.

07Frenulotomia

Frenulotomia e frenuloplastica

La frenulotomia consiste in un piccolo taglio del frenulo. Nei neonati si esegue in pochi secondi, spesso senza anestesia generale, e il bambino può essere allattato subito dopo. Nei bambini più grandi, quando il frenulo è spesso, si può eseguire una frenuloplastica in anestesia, con punti riassorbibili.

Le complicanze sono rare: piccolo sanguinamento, infezione, cicatrice che riforma il frenulo. Gli esercizi di mobilità della lingua dopo l’intervento, insegnati dal logopedista, aiutano a sfruttare al meglio la nuova libertà di movimento.

08Logopedia

Il ruolo della logopedia

• Valutare la mobilità della lingua e le funzioni orali.
• Distinguere le difficoltà dovute al frenulo da altri disturbi del linguaggio.
• Proporre esercizi di mobilità e rinforzo della lingua.
• Correggere la pronuncia di suoni come “r” ed “l”.
• Lavorare sulla deglutizione se la lingua spinge sui denti.
• Accompagnare il bambino prima e dopo un eventuale intervento.

09Miti

Falsi miti sul frenulo

• “Ogni frenulo visibile va tagliato”: no, si interviene solo se limita la funzione.
• “Il frenulo corto fa parlare tardi”: non causa ritardo di linguaggio, al massimo difficoltà su alcuni suoni.
• “Il taglio risolve sempre l’allattamento”: i risultati sono variabili; conta anche la tecnica di allattamento.
• “Dopo una certa età non si può fare niente”: la valutazione e la terapia sono utili a ogni età.

10In sintesi

I punti chiave

• Tutti hanno un frenulo linguale; conta se limita la lingua.
• Nel neonato si valuta l’allattamento prima di decidere un intervento.
• La maggior parte dei bambini con frenulo corto parla normalmente.
• La frenulotomia è semplice, ma va indicata con criterio.
• La logopedia valuta e tratta le difficoltà di parola e deglutizione.