Enuresi notturna: cause e cosa fare

01Definizione

Cos’è l’enuresi notturna

Il Manuale MSD chiama enuresi notturna l’incontinenza urinaria che si verifica solo durante il sonno, cioè la pipì a letto. L’età in cui i bambini diventano continenti è molto variabile: circa il 90% lo è di giorno entro i 5 anni, mentre di notte i tempi possono essere più lunghi.

La pipì a letto interessa circa il 20% dei bambini di 5 anni e circa il 10% a 10 anni; circa lo 0,5-3% degli adulti continua ad avere episodi. È più comune nei maschi e nei bambini con familiari che ne hanno sofferto.

02Cause

Perché succede

Secondo il Manuale MSD la maggior parte dei casi non è dovuta a una malattia, ma a una combinazione di fattori:

• la vescica si contrae prima di essere completamente piena,
• difficoltà a svegliarsi, ad esempio per un sonno molto profondo,
• familiarità: se un genitore ne ha sofferto la probabilità è del 44%, del 77% se ne hanno sofferto entrambi.

Fino al 30% dei casi è dovuto a un problema medico, come un’infezione delle vie urinarie, la stitichezza o un’insufficienza renale. Anche l’apnea ostruttiva del sonno, la caffeina e i succhi acidi possono contribuire.

04Visita

Cosa chiede il medico

I genitori dovrebbero riferire se in famiglia ci sono casi di enuresi o problemi delle vie urinarie. Secondo il Manuale MSD il medico chiede anche se, quando sono iniziati i sintomi, ci sono stati fattori di stress, come difficoltà a scuola, con gli amici o a casa.

Il medico esamina l’addome e, se serve, prescrive esami come l’analisi delle urine, un’ecografia di reni e vescica o studi sul flusso urinario. Raccontare l’impatto che la pipì a letto ha sul bambino aiuta a decidere la terapia.

05Approccio

Quando iniziare il trattamento

Il Manuale MSD spiega che il successo del trattamento dipende dalla partecipazione di genitori e bambino. Se il bambino non è infastidito dalla pipì a letto o non vuole partecipare, il piano va rimandato finché non è pronto.

Spiegare la causa e il decorso del disturbo aiuta a ridurre l’impatto psicologico degli episodi. Il trattamento dipende dalla causa: un’infezione, ad esempio, si cura con antibiotici. Consultate il vostro medico.

06Abitudini

Abitudini che aiutano

Di solito, secondo il Manuale MSD, si parte da cambiamenti nel comportamento:

• far bere il bambino regolarmente durante il giorno,
• limitare liquidi e cibo 1-2 ore prima di andare a letto,
• fare la pipì due volte di seguito prima di coricarsi (doppio svuotamento),
• gestire bene l’eventuale stitichezza.

Il Manuale MSD cita anche caffeina e succhi acidi, come quelli di arancia o di pomodoro, tra le cause alimentari che possono irritare la vescica.

07Allarme notturno

L’allarme per la pipì a letto e i farmaci

Il Manuale MSD indica come strategia più efficace a lungo termine un allarme che suona o vibra quando rileva l’umidità: col tempo il bambino associa la vescica piena al segnale e impara a svegliarsi. Riporta che i bambini che lo usano hanno circa 7 volte più probabilità di avere 14 notti asciutte consecutive.

Alcuni farmaci per bocca possono ridurre gli episodi, ma nella maggior parte dei bambini la pipì a letto riprende quando si interrompono. È utile saperlo in anticipo, perché il bambino non si scoraggi. Consultate il vostro medico.

08Famiglia

Niente punizioni

Il Manuale MSD è chiaro: i genitori non devono punire il bambino. Nessuna disciplina o punizione lo aiuta a smettere di fare la pipì a letto; le punizioni aumentano solo stress e ansia e abbassano l’autostima.

Ogni anno l’enuresi si risolve spontaneamente in circa il 14% dei bambini colpiti. Se la pipì a letto pesa sul benessere del bambino o della famiglia, è utile parlarne con il pediatra.

09Divergenze

Dove le fonti non concordano

Sull’efficacia dell’allarme. Il Manuale MSD lo presenta come la strategia più efficace a lungo termine; la revisione Cochrane di Caldwell e colleghi (2020), su 74 studi e 5.983 bambini, conclude che l’allarme può essere più efficace di nessun trattamento, ma con prove di bassa qualità.

Allarme o farmaci. Il Manuale MSD sottolinea che con i farmaci gli episodi riprendono spesso alla sospensione; la revisione Cochrane non è certa che l’allarme sia più efficace del farmaco più usato, ma indica un rischio probabilmente più basso di effetti avversi con l’allarme.

10In sintesi

Punti chiave sull’enuresi notturna

• È la pipì a letto durante il sonno e riguarda circa il 20% dei bambini di 5 anni.
• Nella maggior parte dei casi non dipende da una malattia ed è spesso familiare.
• Sete eccessiva, perdita di peso o segni neurologici richiedono subito il pediatra.
• Bere di giorno, poco prima di dormire e il doppio svuotamento aiutano.
• L’allarme notturno è l’opzione a lungo termine più citata; i farmaci riducono gli episodi finché si prendono.
• Le punizioni non aiutano e aumentano ansia e stress.