Disposofobia (accumulo compulsivo): cos’è e come si cura

01Definizione

Cos’è la disposofobia

Nella disposofobia, spiega il Manuale MSD, la persona ha sempre grandi difficoltà a disfarsi degli oggetti o a separarsene. Gli oggetti finiscono per accumularsi e invadere gli spazi in cui vive, fino a renderli inutilizzabili.

Fa parte dei disturbi correlati al disturbo ossessivo-compulsivo. Chi la vive come familiare può trovare utile anche la guida su come vivere con una persona con DOC.

02Diffusione

Quando inizia e quanto è diffusa

Secondo il Manuale MSD:

• i sintomi compaiono spesso durante l’adolescenza,
• all’inizio il disturbo può essere lieve, ma con l’età peggiora gradualmente e causa problemi seri intorno ai 30 anni,
• si ritiene che riguardi circa l’1,5-6% delle persone, con la stessa frequenza in donne e uomini,
• senza trattamento i sintomi di solito durano tutta la vita, con pochi cambiamenti.

03Collezionismo

Accumulatore seriale o collezionista?

Il Manuale MSD distingue l’accumulo patologico da altre situazioni:

• dal collezionismo, per esempio di libri o figurine: il collezionista è organizzato, mentre nell’accumulo patologico gli oggetti sono disorganizzati e impediscono di usare le stanze,
• dall’accumulo temporaneo, per esempio quando si ereditano dei beni: nella disposofobia l’accumulo resta,
• il valore degli oggetti non conta: anche cose di scarso valore vengono conservate.

04Sintomi

Sintomi: la casa invasa dagli oggetti

Secondo il Manuale MSD la persona prova un forte bisogno di conservare gli oggetti e una forte angoscia quando deve separarsene, o anche solo al pensiero di farlo. Non ha spazio sufficiente per tutto ciò che accumula:

• le stanze si riempiono fino a non essere più vivibili e servono solo a contenere oggetti,
• il lavandino, i piani di lavoro, i fornelli e il pavimento della cucina possono essere coperti di pile di giornali, tanto che non si riesce più a cucinare,
• la maggior parte delle persone acquista o raccoglie anche nuovi oggetti in eccesso, come libri o riviste,
• alcune persone si rendono conto che l’accumulo è un problema, altre no.

05Vita quotidiana

Effetti sulla vita quotidiana

Secondo il Manuale MSD l’accumulo interferisce con le attività domestiche e a volte con la scuola o il lavoro. Inoltre:

• per l’imbarazzo, la persona non vuole che entrino in casa familiari, amici o tecnici per le riparazioni,
• il disordine può compromettere la sicurezza,
• la casa può essere a rischio di incendio o di animali infestanti.

06Animali

L’accumulo di animali

Nell’accumulo di animali, spiega il Manuale MSD, la persona tiene più animali di quanti lo spazio, il cibo e le cure veterinarie disponibili permettano:

• gli animali vivono in condizioni non igieniche e in spazi stretti,
• spesso perdono peso o si ammalano,
• molte persone non ammettono di non riuscire a curarli bene,
• sono molto affezionate agli animali e non vogliono darli via.

07Diagnosi

Come si fa la diagnosi

Secondo il Manuale MSD il medico diagnostica la disposofobia quando:

• la persona ha costantemente difficoltà a eliminare gli oggetti, a prescindere dal loro valore,
• li conserva perché sente di doverlo fare,
• gli oggetti ingombrano gli spazi abitativi, non solo cantine o ripostigli, e ne impediscono l’uso,
• il pensiero di eliminarli provoca molta angoscia, o la vita al lavoro, in famiglia o con gli amici ne risente.

L’accumulo non deve essere spiegato meglio da un’altra malattia o da un altro disturbo psichiatrico, come i deliri nella schizofrenia.

08Terapia

Terapia cognitivo-comportamentale

Secondo il Manuale MSD, la terapia cognitivo-comportamentale centrata sulla disposofobia è di solito il primo trattamento. Aiuta la persona a:

• eliminare gli oggetti,
• evitare di acquistarne di nuovi, se l’acquisto eccessivo è un problema,
• prendere decisioni migliori.

Poiché molte persone non riescono a smettere di accumulare, il terapeuta usa anche tecniche motivazionali per favorire la partecipazione al trattamento. Alcuni antidepressivi possono essere utili, soprattutto in chi ha anche altri disturbi, come i disturbi d’ansia. Nel nostro studio di psicologia a Bilbao lavoriamo con la terapia cognitivo-comportamentale e con tecniche motivazionali (le visite sono in spagnolo).

09Divergenze

Dove le fonti non concordano

Due meta-analisi aggiungono dati a quelli del Manuale MSD:

• Quante persone: il Manuale MSD indica un intervallo ampio, dall’1,5% al 6%; una meta-analisi di Postlethwaite e colleghi (2019) su 11 grandi studi con oltre 53.000 adulti stima il 2,5%, con frequenza simile in uomini e donne, come nel Manuale MSD.
• Quanto aiuta la terapia: una meta-analisi di Tolin e colleghi (2015) trova che la terapia cognitivo-comportamentale riduce molto i sintomi, soprattutto la difficoltà a buttare via; più sedute e più visite a domicilio si associano a risultati migliori.
• Limiti: nella stessa meta-analisi solo dal 24% al 43% delle persone ha avuto un cambiamento clinicamente significativo: c’è ancora molto da migliorare.

10In sintesi

Punti chiave sulla disposofobia

• È una difficoltà persistente a separarsi dagli oggetti, che si accumulano fino a invadere la casa.
• È diversa dal collezionismo: l’accumulo è disorganizzato e riguarda anche cose di poco valore.
• Inizia spesso nell’adolescenza e peggiora con gli anni.
• Può mettere a rischio la sicurezza della casa e la salute di eventuali animali.
• Senza trattamento di solito dura tutta la vita.
• La terapia cognitivo-comportamentale è il primo trattamento, con tecniche motivazionali.