Depressione post partum: riconoscerla e chiedere aiuto

01Baby blues

Baby blues o depressione post partum?

Nei giorni successivi al parto è comune sentirsi emotive, piangere facilmente, essere irritabili e ansiose. È il baby blues: secondo l’ISS è una reazione molto frequente, considerata normale, che di solito scompare entro due settimane dal parto.

Si parla di depressione post partum quando i sintomi sono più intensi, durano oltre le due settimane o compaiono più avanti, e rendono difficile prendersi cura di sé e del bambino.

02Sintomi

I sintomi

• Tristezza persistente, pianto frequente, senso di vuoto.
• Perdita di interesse o piacere, anche per il bambino.
• Stanchezza intensa, oltre quella dovuta al poco sonno.
• Ansia, preoccupazioni continue per la salute del bambino.
• Sensazione di essere una cattiva madre, colpa, inadeguatezza.
• Difficoltà a dormire anche quando il bambino dorme.
• Cambiamenti dell’appetito, difficoltà di concentrazione.
• Pensieri di farsi del male o che la famiglia starebbe meglio senza di te.

03Quanto

Quanto è frequente

La meta-analisi di Shorey e colleghi, che ha incluso oltre 37.000 donne sane senza precedenti di depressione, ha stimato una prevalenza di depressione dopo il parto di circa il 17%, con differenze tra regioni del mondo: in Europa i valori erano più bassi, intorno all’8%.

Sono numeri che mostrano quanto sia comune: non sei sola, e chiedere aiuto è normale.

Molte donne non ne parlano per vergogna o per paura di essere giudicate come madri. Il medico, il ginecologo, l’ostetrica e il consultorio sono abituati a queste situazioni e possono aiutarti a trovare la cura giusta.

04Quando

Quando compare e quanto dura

Può iniziare durante la gravidanza o nelle settimane successive al parto, ma anche più avanti nel primo anno: si parla allora di depressione post partum tardiva. Spesso viene riconosciuta tardi perché i sintomi vengono attribuiti alla stanchezza o al cambiamento di vita.

L’ISS ricorda che, a differenza del baby blues, la depressione post partum può persistere per mesi se non curata. Con il trattamento, la maggior parte delle donne migliora in modo significativo.

05Rischio

Fattori di rischio

• Precedenti episodi di depressione o altri problemi di salute mentale.
• Ansia o depressione durante la gravidanza.
• Poco sostegno da partner, familiari o amici.
• Problemi di coppia o eventi stressanti recenti, come un lutto.
• Gravidanza o parto difficili, bambino con problemi di salute.
• Aver avuto un baby blues intenso.

L’ISS sottolinea che può comparire anche senza nessuno di questi fattori: avere un bambino cambia la vita, e la depressione non è una colpa.

06Cure

Le cure efficaci

La revisione di Stewart e Vigod indica la psicoterapia come primo trattamento nelle forme lievi e moderate, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale e quella interpersonale, che lavora sul nuovo ruolo e sulle relazioni. Nelle forme moderate o gravi il medico può proporre antidepressivi; molti sono compatibili con l’allattamento e la scelta va fatta con lo specialista.

Uno psicologo esperto in perinatalità può aiutarti a capire cosa stai vivendo e costruire un percorso insieme al medico e all’ostetrica.

07Sostegno

Cosa può aiutare nella vita quotidiana

• Parlare con il partner, un’amica o un familiare di come ti senti davvero.
• Accettare aiuto concreto: pasti, spesa, turni con il bambino.
• Proteggere il sonno, alternando le notti quando possibile.
• Uscire ogni giorno, anche per una breve passeggiata.
• Mangiare in modo regolare e bere a sufficienza.
• Cercare gruppi di sostegno per neogenitori.

08Partner

Come può aiutare il partner

Il partner e la famiglia sono spesso i primi a notare i cambiamenti. Ascoltare senza giudicare, non minimizzare (“è normale, passerà”), condividere in modo concreto la cura del bambino e della casa, e aiutare a prendere un appuntamento sono gesti importanti.

Anche i padri e le partner possono vivere una depressione dopo la nascita di un figlio: se ti riconosci, chiedi aiuto anche per te.

Se noti che la neomamma sembra spenta, molto ansiosa o parla di non farcela, chiedi con delicatezza come sta e proponi di parlarne insieme con il medico o l’ostetrica.

09Altri disturbi

Ansia, DOC e psicosi dopo il parto

Dopo il parto possono comparire anche disturbi d’ansia, attacchi di panico e pensieri intrusivi, per esempio immagini indesiderate di danno al bambino, che spaventano molto ma non significano volerlo fare. Anche questi si curano.

La psicosi post partum è rara ma grave: confusione, allucinazioni, idee deliranti, alternanza di euforia e depressione. L’ISS indica di contattare subito il medico o la guardia medica, perché è un’emergenza.

10In sintesi

I punti chiave

• Il baby blues è comune e passa entro due settimane.
• La depressione post partum è più intensa e duratura.
• Può comparire anche mesi dopo il parto.
• Psicoterapia e, se serve, farmaci sono efficaci.
• Chiedere aiuto presto accorcia la sofferenza.