Acufene da cervicale: quando il ronzio dipende dal collo

01Definizione

Che cos’è l’acufene somatosensoriale

Gli acufeni, detti anche tinniti, sono rumori percepiti nelle orecchie o nella testa: fischi, ronzii, fruscii. Nella maggior parte dei casi si associano a una riduzione dell’udito, anche lieve. In alcune persone, però, il suono è chiaramente influenzato dal sistema muscoloscheletrico di collo e mandibola.

Questo accade perché nel tronco encefalico le informazioni sensitive del collo e del viso si integrano con quelle provenienti dall’orecchio. È un meccanismo normale: anche molte persone senza acufene sentono cambiare per un attimo un piccolo ronzio stringendo forte i denti. Una tensione o un dolore cervicale o dell’articolazione temporo-mandibolare può così “modulare” il ronzio, aumentandolo o modificandolo.

02Segni

Come riconoscerlo

• Il ronzio cambia di volume o tono muovendo la testa o il collo.
• Si modifica stringendo i denti, aprendo la bocca o spostando la mandibola.
• Peggiora dopo molte ore al computer o in posture fisse.
• È comparso o è aumentato insieme a un periodo di dolore cervicale.
• Si associa a dolore al collo, alle spalle, alla mandibola o a mal di testa tensivo.
• A volte cambia premendo su punti dolorosi dei muscoli del collo o della masticazione.

03Cause

Cause e situazioni associate

• Dolore cervicale cronico e posture prolungate.
• Colpo di frusta o altri traumi del collo.
• Disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare.
• Bruxismo, cioè digrignare o serrare i denti.
• Tensione muscolare legata allo stress.
• Spesso coesiste con una perdita uditiva, che va comunque valutata.

04Udito

Prima di tutto, l’orecchio

Anche quando il legame con il collo sembra evidente, il primo passo è una valutazione dell’orecchio e dell’udito. La linea guida degli otorinolaringoiatri americani raccomanda una visita accurata e un esame audiometrico nelle persone con acufene monolaterale, persistente o associato a difficoltà di udito. Molte persone con acufene somatosensoriale hanno anche una lieve perdita uditiva, che contribuisce al disturbo e può essere trattata.

Gli esami di immagine come la risonanza magnetica non sono indicati di routine, ma si richiedono se l’acufene è solo da un lato, è pulsante, si associa a perdita uditiva asimmetrica o a segni neurologici.

05Diagnosi

Come si arriva alla diagnosi

Dopo la valutazione otorinolaringoiatrica, si esaminano collo e mandibola: mobilità, punti dolorosi, postura, test in cui si chiede di spingere con la testa o la mandibola contro una resistenza osservando se il ronzio cambia. I criteri proposti dal consenso internazionale aiutano a capire quanto è probabile che il collo o la mandibola abbiano un ruolo.

06Fisioterapia

Fisioterapia di collo e mandibola

Quando il collo o la mandibola hanno un ruolo, la fisioterapia può ridurre l’intensità del ronzio e il disagio in una parte delle persone. Il trattamento comprende terapia manuale, esercizi di mobilità e rinforzo dei muscoli profondi del collo, correzione delle posture, trattamento dei punti dolorosi e, se c’è un problema della mandibola, esercizi specifici e consigli per il bruxismo.

I risultati sono variabili: non tutti migliorano e raramente l’acufene scompare del tutto, ma anche una riduzione del fastidio può migliorare molto la qualità di vita.

07Gestione

Gestire l’acufene ogni giorno

• Evitare il silenzio totale: un suono di sottofondo, come musica leggera o rumori naturali, rende il ronzio meno evidente.
• Fare pause e cambiare posizione durante il lavoro al computer.
• Proteggere le orecchie dai rumori forti.
• Curare il sonno e gestire lo stress, che amplificano la percezione del ronzio.
• Limitare caffè e alcol se si nota che peggiorano il disturbo.
• Evitare di controllare continuamente il ronzio: concentrarsi su altre attività aiuta l’abituazione.

08Altri trattamenti

Altri trattamenti efficaci

La linea guida raccomanda la terapia cognitivo-comportamentale, che riduce il disagio e l’impatto dell’acufene sulla vita quotidiana, e gli apparecchi acustici nelle persone con perdita uditiva. La terapia sonora può aiutare in alcuni casi. Non sono invece raccomandati farmaci, integratori come ginkgo biloba, melatonina o zinco, come trattamento abituale dell’acufene.

09Specialista

A chi rivolgersi

L’otorinolaringoiatra valuta l’orecchio, l’udito e le cause da escludere. Se il quadro fa pensare a una componente cervicale o mandibolare, il fisioterapista, ed eventualmente il dentista o lo specialista dell’articolazione temporo-mandibolare, completano il percorso. Il lavoro di squadra dà i risultati migliori. Portare alla visita un diario con i momenti in cui il ronzio aumenta, le posizioni di lavoro e i dolori associati aiuta molto a capire il ruolo del collo e della mandibola e a scegliere il trattamento.

10In sintesi

I punti chiave

• L’acufene può essere influenzato da collo e mandibola.
• Il segno tipico è il ronzio che cambia con movimenti o tensioni.
• Prima serve sempre una valutazione dell’udito.
• La fisioterapia può ridurre il disturbo in alcune persone.
• Acufene improvviso, monolaterale o pulsante va valutato presto.