Qu’est-ce que l’omarthrose ?
L’épaule est une articulation très mobile où une grosse tête humérale s’articule avec une petite cavité de l’omoplate, la glène. Le cartilage qui les recouvre permet un glissement sans frottement. Dans l’omarthrose, ce cartilage s’amincit et disparaît par endroits, l’os en dessous se densifie et forme des becs osseux (ostéophytes). Le mouvement devient douloureux et limité.
Les symptômes
- Douleur profonde de l’épaule, à l’effort puis parfois au repos et la nuit.
- Raideur progressive, surtout pour tourner le bras vers l’extérieur.
- Craquements ou frottements lors des mouvements.
- Difficulté à se coiffer, s’habiller, mettre les mains derrière le dos.
- Diminution de la force pour porter des objets.
Les différentes formes
- Omarthrose centrée : usure de l’articulation avec une coiffe des rotateurs intacte.
- Omarthrose excentrée : conséquence d’une rupture massive et ancienne de la coiffe des rotateurs, la tête humérale remontant sous l’acromion.
- Omarthrose post-traumatique : après une fracture ou des luxations répétées.
- Omarthrose inflammatoire : polyarthrite rhumatoïde.
- Ostéonécrose de la tête humérale, plus rare.
Le diagnostic
L’examen évalue la mobilité, la force et la douleur. La radiographie de l’épaule confirme l’arthrose et montre le pincement de l’articulation et les ostéophytes. Un scanner ou une IRM évaluent l’état de la coiffe des rotateurs et l’usure de la glène, notamment avant une chirurgie. L’omarthrose doit être distinguée de la capsulite rétractile et des tendinopathies de la coiffe, plus fréquentes.
Kinésithérapie et exercices
La kinésithérapie vise à préserver la mobilité, à renforcer les muscles qui stabilisent l’épaule et l’omoplate, et à diminuer la douleur.
- Mouvements pendulaires : penché en avant, laisser le bras pendre et faire de petits cercles.
- Élévation du bras aidée par l’autre main ou un bâton.
- Rotation externe douce avec un bâton.
- Renforcement des muscles de l’omoplate (rapprocher les omoplates).
- Exercices avec élastique léger, sans douleur vive.
La régularité est essentielle : quelques minutes chaque jour.
Médicaments et infiltrations
Le paracétamol et les anti-inflammatoires, en gel ou par voie orale sur de courtes périodes, soulagent les poussées. Une infiltration de corticoïdes dans l’articulation peut calmer une poussée douloureuse pendant plusieurs semaines ; elle n’est pas répétée trop souvent. Les injections d’acide hyaluronique sont parfois proposées, avec un bénéfice discuté. La chaleur détend les muscles, le froid soulage les poussées inflammatoires.
Adapter le quotidien
- Ranger les objets usuels à hauteur de poitrine.
- Utiliser des vêtements faciles à enfiler, en commençant par le bras douloureux.
- Éviter de porter des charges lourdes à bout de bras.
- Dormir sur le dos avec un coussin sous le bras, ou sur le côté sain.
- Garder une activité physique adaptée : marche, aquagym, vélo.
La prothèse d’épaule
Lorsque la douleur devient permanente, gêne le sommeil et limite fortement les activités malgré un traitement bien conduit, une prothèse d’épaule peut être proposée. La prothèse anatomique reproduit l’épaule normale quand la coiffe des rotateurs est intacte. La prothèse inversée, qui inverse la boule et la cavité, est utilisée quand la coiffe est rompue. L’intervention soulage nettement la douleur dans la grande majorité des cas. La rééducation dure plusieurs mois.
Autres interventions
Chez des personnes plus jeunes ou très actives, d’autres gestes peuvent être discutés : nettoyage arthroscopique, traitement de l’instabilité, ostéotomie. Ils ont des indications limitées et sont proposés au cas par cas par un chirurgien de l’épaule.
Évolution
L’omarthrose évolue lentement, par poussées douloureuses. Beaucoup de personnes gardent une épaule fonctionnelle pendant des années avec des exercices réguliers et des traitements adaptés. L’important est de rester actif, de traiter les poussées et de discuter de la chirurgie quand la qualité de vie se dégrade.
Soulager la douleur nocturne
La douleur de l’omarthrose réveille souvent la nuit, en particulier en dormant sur le côté atteint. Il est conseillé de dormir sur le dos avec un coussin sous le coude, ou sur le côté sain en serrant un coussin contre la poitrine pour soutenir le bras douloureux. Un antalgique pris le soir, sur avis médical, et des exercices doux en fin de journée peuvent améliorer le sommeil.
Omarthrose et coiffe des rotateurs
La coiffe des rotateurs est un ensemble de tendons qui stabilisent l’épaule. Lorsqu’elle se rompt largement et de façon ancienne, la tête humérale n’est plus maintenue au centre de l’articulation et remonte, ce qui use le cartilage : on parle d’omarthrose excentrée. Le traitement et le choix de la prothèse dépendent beaucoup de l’état de cette coiffe, évalué par l’imagerie.
À retenir
- L’omarthrose est l’arthrose de l’épaule, fréquente après 60 ans.
- Elle provoque douleur, raideur, craquements et gêne dans les gestes du quotidien.
- Exercices, antalgiques et infiltrations sont le traitement de première intention.
- La prothèse d’épaule soulage efficacement les formes avancées.
Questions fréquentes sur l’omarthrose
Ces réponses sont des informations générales et ne remplacent ni un examen ni un avis médical personnalisé.
L’omarthrose est-elle fréquente ?
Elle est moins fréquente que l’arthrose de la hanche ou du genou, mais n’est pas rare après 60 ans.
Peut-on faire du sport avec une arthrose de l’épaule ?
Oui, en privilégiant les activités douces et en évitant les charges lourdes au-dessus de la tête.
Quels exercices faire ?
Des exercices de mobilité douce et de renforcement léger, guidés par un kinésithérapeute.
Quand poser une prothèse ?
Quand la douleur et la gêne restent importantes malgré un traitement bien conduit.
Quelle différence entre prothèse anatomique et inversée ?
L’anatomique est utilisée quand la coiffe est intacte ; l’inversée quand elle est rompue.
L’infiltration est-elle efficace ?
Elle peut soulager une poussée pendant plusieurs semaines.
Sources
- Manuel MSD (version pour le grand public) · Arthrose
- ameli.fr (Assurance Maladie) · Épaule douloureuse
Ce guide est une information générale et ne remplace pas un avis médical. Le diagnostic et le traitement dépendent de votre examen et de vos antécédents. En cas d’urgence, appelez le 112 ou les services d’urgence de votre pays.