Krupphusten (Pseudokrupp): Symptome und was hilft

Kurz gesagt

Eine virale Entzündung von Kehlkopf und Luftröhre bei Kleinkindern mit bellendem Husten; Ruhe, frische Luft und meist eine Kortisondosis helfen

gesund.bund.de beschreibt Pseudokrupp als Entzündung im Bereich des Kehlkopfs und der oberen Luftröhre, meist durch Erkältungsviren. Die Schleimhaut unterhalb der Stimmbänder schwillt an und verengt die Atemwege, was zu bellendem Husten, Heiserkeit und einem Pfeifen beim Einatmen (Stridor) führt. Laut MSD Manual tritt das Krupp-Syndrom vor allem im Herbst und Winter bei Kindern im Alter von sechs Monaten bis drei Jahren auf, die Beschwerden sind nachts oft stärker und dauern meist drei bis vier Tage. Eine einzelne Dosis Kortison als Saft oder Zäpfchen reduziert die Schwellung; bei schwerer Atemnot wird im Krankenhaus zusätzlich Adrenalin inhaliert.

Wichtig. Rufen Sie sofort den Notruf 112, wenn Ihr Kind schwer Luft bekommt, sich die Haut zwischen den Rippen oder am Hals beim Einatmen einzieht, die Lippen bläulich werden, es sehr unruhig oder auffallend schläfrig ist, stark sabbert, nicht schlucken kann oder hohes Fieber hat und schwer krank wirkt. Gehen Sie zum Kinderarzt oder in die Notaufnahme, wenn das Pfeifen auch in Ruhe anhält oder sich trotz Beruhigung nicht bessert.

Was ist Krupphusten?

Krupphusten entsteht, wenn Viren – häufig Parainfluenza-, aber auch Grippe-, RS- oder Coronaviren – die Schleimhaut von Kehlkopf und Luftröhre entzünden. Bei Kleinkindern sind die Atemwege eng, deshalb führt schon eine geringe Schwellung zu deutlichen Beschwerden. Der Begriff „Pseudokrupp“ grenzt ihn von der echten Diphtherie (Krupp) ab, die dank Impfung in Deutschland sehr selten ist.

Typische Symptome

Bellender, trockener Husten.
Heisere Stimme.
Pfeifendes oder ziehendes Geräusch beim Einatmen (Stridor).
Beginn oft nachts, nach einigen Tagen Schnupfen.
Leichtes Fieber.
Unruhe und Angst, die die Atemnot verstärken können.

Was sofort hilft

Ruhe bewahren: Nehmen Sie Ihr Kind auf den Arm und beruhigen Sie es; Weinen verstärkt die Atemnot.
Frische, kühle Luft: Ans offene Fenster gehen oder warm angezogen kurz nach draußen.
Aufrecht halten: Im Sitzen fällt das Atmen leichter.
Zu trinken anbieten, wenn das Kind schlucken kann.
Zimmer nicht überheizen und Rauch vermeiden.

Warmer Wasserdampf im Badezimmer wird oft empfohlen, ist aber nicht nachweislich wirksam und birgt Verbrühungsgefahr.

Behandlung mit Kortison

Die wichtigste Behandlung ist eine einzelne Dosis Kortison, meist als Zäpfchen oder Saft. Es verringert die Schwellung im Kehlkopf innerhalb weniger Stunden und verkürzt die Beschwerden. Auch bei leichtem Krupp kann eine Kortisondosis sinnvoll sein. Viele Kinderärztinnen geben Familien mit Kindern, die häufig Pseudokrupp haben, ein Notfallzäpfchen für zu Hause mit. Eine einmalige Dosis ist gut verträglich.

Wann ins Krankenhaus?

Bei mittelschwerer bis schwerer Atemnot wird Ihr Kind im Krankenhaus beobachtet. Dort kann Adrenalin über einen Vernebler inhaliert werden, das die Schwellung rasch verringert. Weil die Wirkung nach einigen Stunden nachlässt, bleibt das Kind meist einige Stunden zur Überwachung. Sauerstoff wird gegeben, wenn die Sättigung sinkt. Nur sehr selten ist eine Beatmung nötig.

Abgrenzung zu gefährlichen Erkrankungen

Wichtig ist die Unterscheidung von der Kehldeckelentzündung (Epiglottitis), die heute dank Hib-Impfung selten ist. Kinder mit Epiglottitis wirken schwer krank, haben hohes Fieber, sabbern, sprechen kloßig und sitzen vornübergebeugt; ein bellender Husten fehlt meist. Auch ein verschluckter Fremdkörper kann plötzlich Atemnot und Stridor auslösen. In beiden Fällen ist sofortige Hilfe über den Notruf 112 nötig.

Wie lange dauert Krupphusten?

Die Beschwerden sind meist in der ersten und zweiten Nacht am stärksten und klingen nach drei bis vier Tagen ab. Der Husten kann noch etwas länger bestehen bleiben. Manche Kinder bekommen in den folgenden Wintern erneut Pseudokrupp-Anfälle, die mit dem Älterwerden seltener werden, weil die Atemwege größer werden.

Ist Krupphusten ansteckend?

Die auslösenden Viren sind ansteckend und werden über Tröpfchen und Hände übertragen. Andere Kinder entwickeln aber nicht zwangsläufig Krupphusten, sondern oft nur eine Erkältung. Händewaschen und Husten in die Armbeuge verringern die Ansteckung. Kinder können wieder in die Kita, wenn sie fieberfrei sind und sich wohlfühlen.

Tipps für die Nacht

Kind nach einem Anfall im Elternbett oder in der Nähe schlafen lassen.
Kopfende leicht erhöhen.
Schlafzimmer kühl und gut gelüftet halten.
Notfallzäpfchen, Telefonnummer des Kinderarztes und den Notruf griffbereit haben.
Selbst ruhig bleiben – Ihre Ruhe überträgt sich auf das Kind.

Vorbeugen

Kinder nicht Zigarettenrauch aussetzen.
Impfungen nach STIKO-Empfehlung, einschließlich Diphtherie, Hib und Grippe.
Gute Händehygiene in der Erkältungszeit.
Bei häufigen Anfällen mit dem Kinderarzt über ein Notfallmedikament sprechen.

Krupp bei älteren Kindern und Erwachsenen

Bei älteren Kindern und Erwachsenen sind die Atemwege weiter, daher führt eine Entzündung von Kehlkopf und Luftröhre meist nur zu Heiserkeit und Husten. Wiederholter Krupp ohne Erkältung oder bei älteren Kindern sollte HNO-ärztlich abgeklärt werden, um Verengungen der Atemwege oder Allergien auszuschließen. Mehr zu Heiserkeit im Ratgeber Heiserkeit.

Wie Eltern die Atmung einschätzen

Beobachten Sie Ihr Kind im Ruhezustand: Pfeift es nur beim Weinen oder auch in Ruhe? Zieht sich die Haut zwischen den Rippen oder oberhalb des Brustbeins beim Einatmen ein? Ist das Kind ansprechbar und hat es eine normale Hautfarbe? Pfeifen nur beim Aufregen spricht für einen leichten Verlauf. Pfeifen in Ruhe, Einziehungen, Unruhe oder Blässe sind Zeichen für einen schwereren Verlauf, der ärztlich behandelt werden muss.

Das Notfallzäpfchen richtig einsetzen

Familien mit Kindern, die wiederholt Pseudokrupp haben, bekommen oft ein Kortisonzäpfchen für zu Hause. Es wird bei einem Anfall nach Anweisung der Kinderärztin gegeben und wirkt nach etwa einer halben bis einer Stunde. Bessert sich die Atmung nicht oder verschlechtert sie sich, ist trotzdem ärztliche Hilfe nötig.

Das Wichtigste in Kürze

Krupphusten ist eine virale Entzündung von Kehlkopf und Luftröhre bei Kleinkindern.
Typisch sind bellender Husten, Heiserkeit und Pfeifen beim Einatmen, oft nachts.
Beruhigen, kühle Luft und eine Kortisondosis helfen in den meisten Fällen.
Bei schwerer Atemnot, bläulichen Lippen oder Sabbern sofort den Notruf 112 wählen.

Häufige Fragen zum Krupphusten

Diese Antworten sind allgemeine Informationen und ersetzen weder eine Untersuchung noch eine individuelle ärztliche Beratung.

Was ist der Unterschied zwischen Krupp und Pseudokrupp?

Echter Krupp wird durch Diphtherie verursacht und ist selten; Pseudokrupp ist die häufige virale Form.

Hilft Dampf beim Krupphusten?

Die Wirkung ist nicht belegt; kühle, frische Luft und Beruhigung sind sinnvoller.

Ist Kortison für mein Kind gefährlich?

Eine einzelne Dosis ist gut verträglich und wirkt rasch abschwellend.

Kann Krupphusten wiederkommen?

Ja, manche Kinder haben mehrere Anfälle, meist in der Erkältungszeit.

Braucht mein Kind Antibiotika?

Nein, Krupphusten wird durch Viren verursacht.

Ab wann ist Krupphusten ein Notfall?

Bei schwerer Atemnot, Einziehungen, bläulichen Lippen, Sabbern oder Schläfrigkeit.

Darf mein Kind mit Krupphusten in die Kita?

Wenn es fieberfrei ist und sich wohlfühlt.

Kann mein Kind mit Pseudokrupp in die Kita?

Wenn es fieberfrei ist, gut atmet und sich wohlfühlt, meist ja. Der Infekt selbst kann aber ansteckend sein; fragen Sie im Zweifel die Kinderärztin.

Quellen

Dieser Ratgeber dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Diagnose und Behandlung hängen von Ihrer Untersuchung und Vorgeschichte ab. Im Notfall wählen Sie den Notruf 112.