Polypes nasaux : comprendre la polypose naso-sinusienne et la traiter

01Définition

Qu’est-ce qu’un polype nasal ?

Un polype nasal est une masse molle, indolore, de couleur grisâtre ou translucide, qui naît de la muqueuse des sinus (surtout de l’ethmoïde) et descend dans les fosses nasales. Il est formé de tissu gonflé par l’œdème et les cellules inflammatoires. Quand ils sont nombreux et touchent les deux côtés, on parle de polypose naso-sinusienne.

Les polypes ne sont pas des tumeurs malignes. En revanche, une masse d’un seul côté, qui saigne ou qui déforme le nez, doit être examinée pour éliminer une autre lésion, d’où l’importance de l’avis ORL.

02Symptômes

Les symptômes des polypes dans le nez

• Nez bouché des deux côtés, de façon permanente, qui ne cède pas aux décongestionnants.
• Baisse ou perte de l’odorat (anosmie) et du goût des aliments.
• Écoulement nasal antérieur ou dans la gorge, parfois épais.
• Sensation de pression ou de lourdeur au niveau du front et des joues.
• Respiration par la bouche, ronflement et sommeil de moins bonne qualité.
• Infections des sinus à répétition.
• Voix nasonnée lorsque les polypes sont volumineux.

03Causes

Pourquoi des polypes se forment-ils ?

La cause exacte n’est pas entièrement connue. On sait qu’il s’agit d’une inflammation chronique de la muqueuse, souvent de type 2, avec beaucoup d’éosinophiles, comme dans l’asthme allergique. C’est pourquoi la polypose est fréquemment associée à l’asthme. Le syndrome de Widal (asthme, polypose et intolérance à l’aspirine) en est une forme particulière, souvent plus sévère et plus récidivante.

D’autres situations favorisent les polypes : mucoviscidose (chez l’enfant, un polype doit la faire rechercher), certaines infections fongiques des sinus et des maladies plus rares. L’allergie aggrave les symptômes chez certaines personnes, mais elle n’explique pas à elle seule la polypose.

04Diagnostic

Comment l’ORL pose-t-il le diagnostic ?

L’ORL examine les fosses nasales avec un endoscope fin, en consultation et sans douleur, après une anesthésie locale par spray. Il voit directement les polypes, évalue leur taille et vérifie qu’il n’y a pas d’autre lésion. Le scanner des sinus n’est pas systématique ; il est demandé pour évaluer l’étendue de la maladie avant une chirurgie ou en cas de doute. Des tests d’allergie et un bilan de l’asthme peuvent être proposés.

05Traitement

Traitement des polypes nasaux

La recommandation européenne EPOS 2020 propose une prise en charge par étapes. Le traitement de fond associe des lavages de nez au sérum physiologique en grand volume et des corticoïdes en spray nasal, à utiliser tous les jours et sur le long terme. Bien appliqués, ils réduisent la taille des polypes et améliorent la respiration et parfois l’odorat.

En cas de poussée, une cure courte de corticoïdes par voie orale peut être prescrite, mais leur répétition doit être limitée à cause des effets indésirables. Quand le traitement médical ne suffit pas, la chirurgie endoscopique des sinus retire les polypes et ouvre les cavités sinusiennes pour que les traitements locaux y pénètrent mieux. Dans les formes sévères et récidivantes, des biothérapies injectables ciblant l’inflammation de type 2 peuvent être proposées par l’ORL selon des critères précis.

06Chirurgie

Opération des polypes : ce qu’il faut savoir

L’intervention se fait par les narines, sans cicatrice visible, sous anesthésie générale. Elle améliore nettement la respiration nasale chez la majorité des patients. Mais la polypose est une maladie chronique : les polypes peuvent revenir, d’où l’importance de poursuivre les sprays de corticoïdes et les lavages après l’opération. Une déviation de la cloison nasale associée peut être corrigée dans le même temps.

07Quotidien

Vivre avec une polypose

• Pratiquez les lavages de nez tous les jours, avant d’appliquer le spray.
• Dirigez le spray vers l’extérieur, en direction de l’œil du même côté, pour atteindre la muqueuse.
• Ne vous découragez pas : l’effet des corticoïdes locaux est progressif.
• Faites contrôler votre asthme, souvent lié à la polypose.
• Si vous êtes intolérant à l’aspirine, évitez aussi les anti-inflammatoires, sur avis médical.
• Arrêtez de fumer : le tabac aggrave l’inflammation des sinus.

08Odorat

Polypes et perte d’odorat

La perte d’odorat est l’un des symptômes les plus gênants : elle diminue le plaisir de manger et peut empêcher de sentir une odeur de brûlé ou de gaz. Elle s’améliore souvent avec les corticoïdes ou après la chirurgie, mais peut fluctuer. Elle est un bon indicateur de l’activité de la maladie ; signalez à votre ORL toute nouvelle baisse.

09Résumé

À retenir

• Les polypes nasaux sont bénins et liés à une inflammation chronique.
• Nez bouché des deux côtés et perte d’odorat sont les signes typiques.
• L’endoscopie nasale permet le diagnostic.
• Lavages et corticoïdes locaux au long cours sont le traitement de base.
• La chirurgie et les biothérapies sont réservées aux formes résistantes.